Вдали слева, на грунтовке, появляется первая машина – потрепанный грузовик. Надев FPV-очки, Антон запускает квадрокоптер в полет. Прячась за холмами, дрон летит в сторону грузовика и, вылетев над дорогой позади него, пристраивается следом за поднимающей пыль машиной. Антон легко различает лежащие в кузове стройматериалы.
Когда грузовик проезжает мимо холма, Руслан картинно выхватывает из кобуры револьвер и целится в машину. Пуштун, глядя на это, непроизвольно улыбается.
– Абдул, а почему револьвер, а не пистолет? – интересуется Руслан.
– Когда я жил в Баграме, на своем фургоне возил на американскую авиабазу местные продукты, – объясняет Абдул. – Приходилось много колесить по пыльным дорогам, закупать в кишлаках овощи-фрукты. В таких условиях револьвер надежнее. Купил у янки.
Услышав ответ, Булат усмехается:
– Револьвер для того, чтобы после стрельбы на месте преступления не осталось гильз.
– А почему никелированный? – лингвист не отстает от пуштуна.
– Он у меня, чтобы пугать, а не убивать.
Антон возвращает дрон, откладывает пульт и снимает очки. Руслан вынимает из револьвера пять патронов, оставив один; прокручивает барабан, взводит курок, подносит ствол к своему виску и смотрит на реакцию окружающих.
Реагирует только Абдул:
– Э-э, экономь патроны.
Руслан, убедившись, что патрон не у ствола, направляет его в небо и жмет на спусковой крючок.
Денисов меняет аккумулятор у дрона, Сафаров берет бинокль и снова смотрит на дорогу.
Солнце поднимается все выше. Тени от холмов становятся короче, а затем и вовсе исчезают.
Далеко справа по дороге пылят машина и автобус. Глядя в бинокли, Руслан и Абдул следят за легковушкой и автобусом с несколькими пассажирами, пока они не скрываются из виду.
И опять на дороге и вокруг нее – ни души. Только в небе в восходящих потоках теплого воздуха парит орел.
Забрав у Руслана бинокль, Саид рассматривает хищную птицу:
– Степной. Он охотится в основном на грызунов, но у этих зверьков мех желтоватый, под цвет почвы, и орлу легче с высоты выслеживать их двигающиеся тени. Поэтому он чаще охотится по утрам, когда тени длинные.
– Змеями тоже питается? – спрашивает Булат.
– Тоже. Но есть орлы змееяды, те охотятся в основном на пресмыкающихся. И при каждом нападении на змей рискуют быть укушенным ими. Змееяд когтями хватает голову змеи, клювом дробит шею и проглатывает гадину целиком. За жизнь съедает до тысячи змей. А горные орлы охотятся обычно парами, даже на диких коз нападают, сталкивают их с кручи. Беркут может справиться даже с лисой, он когтями одной лапы хватает ее за голову, а второй лапой за спину и ломает ей шею. А если заметит черепаху, поднимает ее и сбрасывает на камни, чтобы расколоть панцирь.
– Антон, а если сбросить с высоты наш броневик, он расколется? – не без иронии спрашивает Руслан.
– Сбрасывали и не раз, спокойно так приземляется на парашюте, – отвечает Денисов и добавляет: – У «Тайфуна» несущий корпус – он создан для десанта.
На дороге и вокруг – по-прежнему никого.
Булат опускает бинокль:
– Абдул, это правда, что джихадисты обещают водителям джихад-мобилей рай и девушек?
– Семьдесят двух девственниц, – уточняет пуштун. – Что, хочешь устроиться на работу? Ты неплохо водишь – тебя возьмут.
– Ради такого бонуса не грех и подумать… – почесывает затылок Булат.
– Отчего же не сотню для круглого счета? – встревает Антон.
– Не-е, ну, в наше время собрать сто девственниц практически нереально! – отрицает Руслан, делая серьезную мину.
Проходит еще около часа, за которые по грунтовке проехало всего две машины. Абдул смотрит в бинокль левее холма и передает всем по рации:
– Э-э! Похоже!
Руслан направляет бинокль в ту же сторону. Далеко на дороге едва различимы автомобили, выехавшие из-за дальних холмов.
– Машины слева! – по рации передает Руслан. – Расстояние – километра четыре. Из-за пыли видны только первые две.
Надев FPV-очки, Антон запускает квадрокоптер в сторону машин.
– Смотри старика с белой бородой в белом джипе, – наставляет Абдул.
Булат и Саид бегом спускаются к «Тайфуну», в котором безмятежно спит хладнокровный Тимур. Гонщик запускает двигатель.
Из закромов памяти Руслана всплывает полузабытый стишок:
– Вдаль бежит река сухая,
Вдоль нее растут кусты.
Всех в игру я приглашаю,
Мы играем – водишь ты!
Услышав по рации детскую считалочку, суровые мужики на мгновение переносятся в беззаботное детство.