Парень, запнувшись, непроизвольно хватается за голову:
– Наличными?
– Могу кэшем, могу перевести на карту, могу криптой.
– Дай подумать…
– Было бы чем… Где меня найти, ты знаешь.
Руслан отворачивается, обходит вокруг отеля, проверяя, нет ли слежки, и поднимается в номер. Уже собравший чемоданы Антон со смехом выслушивает рассказ героя-любовника.
В расположенной рядом с отелем Академии тенниса Кианг играет в настольный теннис. Выиграв все партии у трех партнеров, она, уставшая, возвращается в свой номер, где ее ждет приятный сюрприз. В гостиной на столе стоит фарфоровая ваза с большим букетом нежно-розовых «райских роз». Наклонившись к цветам, Кианг с наслаждением вдыхает их аромат.
Днем четверо друзей обедают в ресторане на телебашне Макао. С высоты открывается потрясающий вид на весь город и окрестные острова. На вышке расположен аттракцион – самый высокий в мире банджи-джампинг. Безбашенные смельчаки из разных стран, чтобы пощекотать нервы, прыгают с огромной высоты.
Кианг благодарит Антона за шикарные розы.
Руслан, улыбаясь, ябедничает Шан:
– Сегодня утром меня выследил твой ухажер, требовал оставить тебя в покое.
Шан тут же звонит по телефону и, не поздоровавшись, отчитывает своего поклонника на повышенных тонах:
– Я сама буду решать, с кем встречаться! Вы мне оба нравитесь! Хочешь, чтобы я выбрала тебя – не будь душным занудой, а то снова заблокирую твой номер.
Не дожидаясь ответа, Шан отключается.
– Один из претендентов… – как ни в чем не бывало объясняет она. – Приезжает сюда из Гуанчжоу каждые выходные. Тоже, между прочим, учится на инженера. Пит, как ты считаешь, это перспективная профессия?
– Историю человечества начал инженер, – заявляет «русский американец».
– Наш отец говорил мне: история человечества – это эволюция культуры. А если уж говорить про начало… Принято считать, что история началась два с половиной миллиона лет назад с палеолита, – умничает Руслан, пытаясь перехватить инициативу и произвести впечатление на дам. – Девяносто девять процентов нашей истории приходится на каменный век.
– Правильно! Палеолит начался с изготовления первого каменного орудия, – подтверждает инженер. – Гоминид, сознательно отколовший от кремнистого минерала первый каменный нож, и был тем самым первым инженером, начавшим историю цивилизации.
– По твоей логике пещерный человек, соорудивший первый шалаш, был архитектором?
– Тот, кто придумал первую крышу, точно был инженером. А каменный век закончился не из-за того, что кончились камни, а потому что хомо сапиенс соорудил печь для выплавки меди. Он тоже был инженером, как и первый человек, натянувший лук.
– Самая важная древняя профессия получается! – удовлетворена ответом Шан.
– Была одна поважнее и подревнее, – делает серьезное лицо Руслан, – но мы сейчас про мужские профессии говорим.
Усмехнувшись, Антон продолжает:
– Кочевники Атиллы, завоевавшие Европу, побеждали благодаря инженеру, который догадался на внутреннюю сторону гибкой древесины приклеить пластины из кости и рога быка, а на внешнюю сторону наложить сухожилия оленя. Получился мощный композитный лук, который поражал противника с расстояния, в полтора раза превышающее дальность полета стрел, выпущенных германскими и римскими лучниками.
– Интересно! – с уважением произносит Кианг. – Продолжай.
– Колесо, плуг, мосты, водопроводы, двигатели… Многое. Но приведу всего два примера влияния изобретений на историю. Средневековый арбалет, придуманный инженером, сделал бесполезными рыцарские доспехи, чем положил конец эпохе рыцарства. Придуманные учеными, конструкторами и инженерами гиперзвуковые ракеты положат конец авианосцам и эпохе гегемонии англосаксов на океанах.
– Давно пора отправить их на металлолом! – восклицает Шан.
– А не могли бы вы решить загадку? – хитро улыбается Руслан. – У инженера есть брат Джек, а у Джека брата нет. Как это может быть?
– Ответить? – недолго думая, спрашивает Антон.
– Помолчи, если знаешь. Пусть для девушек это будет домашним заданием, захотят узнать ответ, встретятся с нами.
Официанты убирают пустую посуду и приносят десерт. Кианг выглядит грустной.
«Русский американец» пытается ее взбодрить:
– Мы проиграли, но это не повод для печали. Вечером снова попытаем удачу.
– Проигрывать я научилась, – пожимает плечами Кианг. – Мне нужно что-то решать с долей в строительной компании жениха. Это вложение родителей, и чтобы выйти из фирмы, я наняла адвоката в Шанхае. Мне надо лететь туда.