– Мы можем попробовать поднять настроение леди из Шанхая, – предлагает Руслан. – Если Пит не против.
– Для леди я готов на многое, – подыгрывает Антон.
– Тогда предлагаю снять кино «Прыжок в логово дракона». Режиссер – я, оператор – Шан, принцесса в беде – Кианг, а отважный герой-любовник – Пит.
– О, занятно, я готова! – с энтузиазмом восклицает Шан.
– Почему нет? Принцессой я еще не была, – усмехается Кианг. – Пора бы попробовать.
– Ну, ради спасения принцессы… рискну. – Проспоривший пари Антон идет в кассу аттракциона и покупает два билета.
Возвратившись, второй билет отдает Шан, которая с искренним сочувствием передает подлянку Руслану. Тот предлагает воспользоваться билетом Кианг, но она не готова выручить «режиссера».
Работники джампинга надевают на Антона экипировку и крепления. Девушки, подбадривая «героя-любовника», наблюдают, как он, привязанный к канату, с опаской подходит к трамплину. Шан снимает происходящее на смартфон, не забывая при этом делать селфи.
Антон, видя, как далеко земля, медлит… Но позориться нельзя. Сопереживая, «принцесса» смотрит «спасителю» в глаза. Он отталкивается и головой вниз летит к земле… Резиновый канат натягивается, у самой земли останавливает падение и подбрасывает тело вверх – и так несколько раз.
«Режиссер» не по доброй воле, но тоже мужественно осиливает отчаянный прыжок.
***
Вечером в делюксе Кианг отдает Антону подаренный менеджером казино шарик.
– Зачем он тебе, если не секрет?
– Мне кажется, обыграть рулетку совсем не сложно, – заявляет Антон.
Трое игроков недоверчиво смотрят на хвастуна.
– Ты, случайно, не барон Мюнхгаузен? – ухмыляется Руслан.
– Я посмотрел в инете устройство рулетки. Ее колесо изготовлено из нержавеющей стали, – объясняет Антон. – На металл приклеен пластиковый круг с номерами, а в ячейке каждого номера красный или черный пластик – он тоже посажен на клей. Шарик месяцами бьется об эту пластиковую накладку, и клей в итоге может потрескаться. Тогда упругость ячейки резко снижается.
Антон берет планшет и делает приглашающий жест. Заинтригованные слушатели идут за ним в ванную. Кандидат наук поднимает шарик над полом и разжимает пальцы. Тот, издавая резкий стук, подпрыгивает на кафельном полу несколько раз.
– Теперь представим, что в одной из ячеек пластик отклеился, и ее упругость снизилась.
Антон кладет планшет на кафель экраном вниз и, щелкнув, как фокусник, пальцами правой руки, левой бросает шарик на планшет. На сей раз стук от падения получается глухим: подпрыгнув всего дважды, шарик застывает на планшете.
– С теннисным шариком будет такой же эффект, – скептически замечает Кианг. – Но даже если твои эксперименты ни к чему не приведут, мне нравится ход твоих мыслей. У китайцев считается, что достигать цели нужно своими силами, а не надеется на везение или Бога. Но очевидно, что про пластик и ненадежный клей менеджеры казино давно знают.
– И я в этом уверен. Но спрогнозировать, когда именно клей треснет, невозможно, и дилеры могут прозевать этот момент. Тогда у нас появится неплохой шанс на выигрыш. Мы продолжим играть по прежней системе, но, если кто-то услышит глухой звук от удара шарика о пластик в ячейке… – Антон еще раз роняет шарик на планшет, – мы все начнем ставить на этот номер. Счастливому случаю нужно подсобить.
– У меня абсолютный музыкальный слух, – хвастается Руслан, раздавая игрокам очередные пачки долларов. – Так что попробовать можно.
– Пит, ты шулер? – не без иронии спрашивает Шан.
– Я инженер, поэтому интересуюсь всякими устройствами. Хотя в моих генах что-то игроцкое есть.
– Можешь рассказать? – любопытствует Кианг.
– Мой прапрадед, по материнской линии, – подчеркивает Антон, взглянув на Руслана, – был офицером Белой армии. После войны тайно вернулся в свое село Троицкое, в Калмыкии, и скрывался там, перейдя на нелегальное положение. Из семейного дома красные сделали школу, а жене с двумя сыновьями предоставили комнату в деревянной коммуналке. Надеясь добыть деньги на покупку более приемлемого жилья, прапрадед начал каждую ночь ходить на катран, играть в карты. Через год смог накопить на небольшой дом. Если бы большевики поймали его, то расстреляли бы, а жену и детей выслали бы в Сибирь. Мои предки были по-настоящему влюблены, но вынуждены были расстаться… Он уехал в Астрахань, и они больше никогда не встречались и не переписывались… Старший сын, которого звали Антон, погиб в бою в Отечественную войну. А младший – мой прадед – служил инженером в артиллерийском полку, с которым, получив два ранения, дошел до Австрии.