После того, как на несколько секунд сон все-таки одолевает Охотника, он выключает радио и смотрит назад. Разлегшийся на сиденье маламут поднимает голову и направляет на хозяина стоячие уши.
Чтобы не уснуть, человек начинает говорить с псом:
– Послушай, дружок. Мы с тобой хищники и должны много спать, но если мы сейчас уснем, то проснуться можем уже на том свете. Рай нам с тобой не светит. Получается, что спешить на тот свет не стоит. И не притворяйся, что не понимаешь меня: вы, собаки, все понимаете, только говорить не хотите, якобы горло у вас эволюцией не доделано. Хотя, должен тебе сказать, с тех пор как вы начали охранять наши пещеры, могли бы и научиться – для поддержания беседы. Впрочем, люди сами виноваты, что не дрессировали собак кивать в знак согласия или мотать головой, если с чем-то не согласны… Ладно, не хочешь говорить, тогда просто слушай и полай, если засну… Начну с легенды, которую рассказала моя бабка, когда подарила мне первого в моей жизни щенка. Давным-давно, когда на свете еще не было собак, древний охотник в поисках пропитания решил сразиться с волчицей. Храбрецу удалось острой палкой заколоть яростную хищницу, а одного из ее волчат он подарил сыну. Много лет мальчик и волчонок вместе росли, дружили, учились охотиться и частенько выручали друг друга. А когда повзрослели, с этой парой никто в их племени не мог соперничать: ни в охоте, ни в драке, ни в защите своей женщины. Видя это, другие мужчины тоже стали дарить своим детям волчат, чтобы те воспитывали их и дружили с ними. А через несколько лет в том племени стали появляться целые выводки полудиких питомцев – твоих предков. Это предание бабушке рассказал ее дед – вождь племени кликитатов. – Индеец, убедившись, что маламут слушает, продолжает: – Миллионы лет назад, чтобы выжить, и обезьяны, и волки сбивались в стаи и становились социальными животными. А теперь представь, дружок, то время, когда мои предки кроманьонцы, объединились с твоими предками волками. У людей – разум и острые палки; у волков – чуткий нюх и быстрый бег. Такой общей стаей мы могли занять любую пещеру, выгнав из нее медведя. Когда люди и волки охотились вместе, даже саблезубые были для них добычей. А когда вы научились лаять, стали уже собаками. Лаем гнали на нас рогатых, а мы их поражали копьями. Древние люди с помощью собак стали доминирующим видом. Царями природы! Племена людей со стаями собак начали осваивать и обживать планету. Мы устроили на Земле рай для себя и преисподнюю для других видов. Во было времечко: каждый день охота – и без всяких лицензий! Только прикинь, сколько было восторга, когда мы вместе добывали мамонта! Кроманьонцы каменными топорами и ножами разделывали тушу, а собаки набрасывались на сырую плоть с теплой кровью. Люди в то время уже ели жареное на костре мясо, а кровью рисовали на стенах пещеры сцены охоты. А когда темнело, мужчины и женщины садились вокруг костра и рассказывали всякие истории. Собаки тоже слушали… Потом кроманьонцы придумали лук и стрелы. С таким скорострельным оружием мы смогли потеснить более мощных неандертальцев. Но, когда мы с вами съели последнего мамонта, нам пришлось заняться скотоводством: разводить овец и коз, коров и свиней. А отважные охотники превратились в скучающих пастухов… – Индеец прерывается, чтобы зевнуть. – Только здесь в Америке миллионы бизонов бродили еще по прериям. Тысячи лет индейцы охотились на могучих быков ради их мяса и шкур. Но бледнолицые завезли сюда лошадей и ружья! И в позапрошлом веке почти всех бизонов выбили. Стреляли чаще ради развлечения… Пришлось людям стать фермерами, сажать пшеницу и кукурузу, а собак посадить на вегетарианскую диету. Вы, конечно, противились, и тогда пришельцы начали отстреливать мустангов на консервы для собак и кошек. Теперь леса и прерии вытесняются железобетонными джунглями. Да знаю, знаю! Не любишь ты городов – в них ад кромешный. В этом мы с тобой похожи. А вот многие мечтают жить в людских муравейниках. Собак развели уже больше миллиарда. Бог создал волка, а люди сотворили из него четыреста пород собак! Многие экстерьеры настолько безобразны, что собаководы проводят конкурсы на самую уродливую собаку. Для прогулок в холодную погоду люди рядят своих любимчиков в комбинезоны и башмаки. На улице дерьмо за ними подбирают, несчастные… Только мы с тобой, дружок, все еще следуем нашему истинному предназначению… В общем, если бы кроманьонцы не подружились с волками, они до сих пор жили бы в пещерах, питались ящерицами и воевали бы с неандертальцами.