– Впервые о таких последствиях мама предупреждала меня еще в шесть лет.
– Твоя мама умная женщина.
– А еще она говорила, что мужчина проживет не зря, если построит дом, посадит дерево и воспитает сына. У отчима небольшая фирма, которая собирает деревянные садовые дома. Вместе с его бригадой я построил несколько домиков, посадил немало деревьев вокруг них, так что мне осталось воспитать сына, – улыбается «русский американец».
– А чем тебя дочь не устраивает?
– Мой друг перед сыном сделал три дочери.
– Да подожди ты, не разгоняйся!
– Мне нравится делать подарки, а подарить человеку жизнь было бы превосходно. А про дом, дерево и сына – это старая народная мудрость. Русским часто приходилось защищать свои земли с оружием в руках. Ну, а в войнах погибали в основном мужчины, поэтому нам всегда не хватало именно сыновей.
Антон включает на телевизоре интернет и пультом в поиске пишет: «памятники солдатским матерям».
– У нас много матерей, которые потеряли на фронте всех своих сыновей. Получившим больше пяти похоронок поставлены памятники.
– Это значит, погибли шесть или семь сыновей?
Антон загружает фотографию, на которой скульптура матери погибших воинов, а за ней девять улетающих в небо журавлей.
– И восемь, и девять… – Антон протягивает пульт. – Поэтому, чтобы не допустить подобных трагедий, русские начинают волноваться, когда у иноземцев созревают агрессивные намерения.
Кианг долго просматривает памятники скорбящим женщинам-матерям. Заблестевшие от слезинок сочувствия черные глаза рождают у Самца влечение души – желание дружить.
***
После завтрака по предложению Кианг две пары идут на спортивную площадку у отеля поиграть в настольный теннис. По пути они договариваются, что каждый должен сыграть три партии с разными соперниками.
Играют на двух столах. В первом туре парни проигрывают обе партии своим подругам.
Руслан, ухмыляясь, оправдывается:
– Отец учил нас тому, что кавалеры должны уступать дамам.
Поменяв соперников, «братья» проигрывают и вторые партии.
Руслан удивляется:
– Кианг, да ты, видимо, чемпионка Шанхая?
– Да, чемпионка… школы, – небрежно признается черноокая.
Антон, в упорной борьбе проигравший Шан, скрывает досаду от поражения под натянутой улыбкой:
– Я давно не играл, но, если вам потребуется спарринг-партнер, можете на меня рассчитывать.
– Будем иметь ввиду! – отвечает за обеих Шан.
В третьем туре Кианг выигрывает у Шан, а Антон у Руслана. «Дамы и кавалеры» с настроением, соответствующем занятым в соревновании местам, возвращаются в отель. Для конспирации Шан проникает в отель через служебный вход.
***
Надеясь, что в фешенебельном ресторане меньше шансов встретить тик-токеров, друзья приглашают дам в подобное заведение недалеко от отеля. На всякий случай «братья» обедают в темных очках и бейсболках, натянутых на лоб.
– Теперь я убедился, что настольный теннис – это национальный китайский вид спорта, – ищет оправдание занявший последнее место «американский таджик». – В следующий раз пойдем играть в бильярд.
– Наверное, бильярд – это таджикский национальный спорт, – предполагает Шан.
– А ты чемпион школы в этом виде спорта, – улыбается Кианг. – То ли интуиция, то ли предвидение подсказывает мне, что ты нас всех обыграешь.
– Лучше, конечно, прислушаться к таким подсказкам, – говорит Антон. – Я считаю, что самое сложное чудо техники на земле – это человек, самое сложное в человеке – мозг, а самая сложная функция мозга – предвидение. Поэтому оно самое ценное…
Достав смартфон, Руслан копается в интернете:
– Наш отец дипломат, но всегда увлекался историей. Он много рассказывал о происхождении народов, статьи писал на эту тему… Вот послушайте: «После потепления климата леса на севере Африки стали постепенно выгорать. Обезьяны, оставшиеся без деревьев, которые давали им пропитание и защиту, пытались приспособиться к жизни в саванне. Тех, кто не был все время начеку, съели хищники. Но самые способные приматы, используя мозг, научились предчувствовать. Кора головного мозга, пытаясь предсказать, что произойдет, всегда работала на шаг впереди событий – в ближайшем будущем – и давала возможность вовремя среагировать на опасность. Беда не предупреждает, но те, кто способен ее предвидеть, имеют неоспоримое преимущество. Миллионы лет гоминиды развивали разум и дар предвидения, которые для выживания оказались эффективнее клыков и когтей. В результате Homo erectus смогли приспособиться к неблагоприятным природным условиям, эволюционировали в Homo sapiens и завоевали планету». От себя, лингвиста, добавлю, что развитие речи стало новым инструментом, помогающим предсказывать будущее. Людям стало легче передавать опыт детям и рассказывать всякие поучительные истории. А вождями племен становились не самые сильные, а самые умные. Их оружием было предвидение, не зря говорят: предупрежден – значит вооружен.