– В отличие от зверей, у людей две ноги, и они должны поддерживать друг друга, чтобы при ударах судьбы не потерять равновесие. А раз вдвоем надежнее стоять на земле, то вместе и гармонии достичь легче.
– Красиво излагаешь, Самец.
– Это не я, эти слова еще три тысячи лет назад запостил в сети какой-то мудрый китаец.
Влюбленные улыбаются и целуются.
В соседней каюте Руслан уже рассказал Шан легенду про биткоины, и девушка доверчиво сочувствует «бизнесменам». Успокоив подруг, друзья идут в библиотеку, берут большой атлас Китая и садятся за самый дальний стол, где их никто не сможет подслушать.
Руслан встревожен и обеспокоен:
– Этот тип наверняка из калифорнийского картеля. И как только эти гангстеры нас находят?
– Видимо, после регистрации в отеле или на корабле мафия способна отследить наши перемещения.
– Фотография дочери Пита и Лоис – как черная метка у пиратов.
– Это угроза от гангстера, – предполагает Антон. – Послание такое: пока курьеры не вернут героин или деньги – их дочь в опасности.
– С корабля надо срочно валить.
– А как? Разве что спрыгнуть. Поверь: этот пассажир со своей корзиной будет преследовать нас везде.
– Может, поговорить с ним? Объяснить, что у нас ничего нет, а все восемьсот косарей мы проиграли.
– Он выяснит все, что его интересует, вытащит пистолет, и что тогда? Это называется снять трусы и начать сопротивляться.
– Неплохая пословица получится: «Не снимай трусы, если планируешь ломаться!» Где нарыл, инженер?
– Хватит паясничать! Не до шуток сейчас.
– Тогда остается только один способ его отшить… – криво усмехается Руслан. – Вернуть ему два лимона.
– Гениально! Выберем пассажира побогаче и прижмем его на гоп-стоп.
– Хотя бы выдай мне электрошокер для самозащиты.
– Гедонист, ты предлагаешь оставить твое сокровище без защиты? – ухмыляется Антон.
– Честно говоря, мне уже не до денег – покойникам они не к чему…
18-й день. Отчаянный
Компания завтракает в ресторане среди бодрых выспавшихся пассажиров. За окном океан соленой воды уходит за горизонт, на котором можно разглядеть силуэты несколько кораблей. Подруги весело болтают, оживленно делятся впечатлениями о путешествии. «Братья» серьезно обеспокоены появлением гангстера, но стараются не подавать виду.
С напускной веселостью Руслан рассказывает:
– Я как-то прочитал дневник одной знакомой, который она вела в круизе: «Первый день – познакомилась с капитаном. Второй день – ужинала с ним в ресторане. Третий день – он пригласил меня выпить кофе в капитанской каюте. Четвертый день – сказал, что я произвела на него неизгладимое впечатление, что из-за меня у него начинается психическое расстройство, и если я ему не отдамся, то корабль может налететь на рифы и пойти ко дну. Пятый день – спасла тысячу человек».
Кианг и Шан смеются, а Руслан надеется, что замаскировал свою тревогу анекдотом.
– Ну, тогда и я расскажу… – не отстает от «брата» Антон. – Плывет лайнер по Атлантике. Ночью в бальный зал, где пассажиры танцуют в вечерних нарядах, заходит капитан и объявляет: «У меня два сообщения – одно хорошее, другое не очень. С чего начать?» Большинство кричит: «С хорошего!» Капитан мечтательно сообщает: «Когда-нибудь мы получим одиннадцать Оскаров».
Проведя культурный обмен еще несколькими короткими народными творениями, две молодые пары идут на смотровую площадку лайнера. По пути «братья» из-под темных очков высматривают среди туристов разносчика цветов.
По левому борту лайнера тонкой лентой тянется побережье, по правому – параллельным курсом идет груженый контейнеровоз. В морском пространстве путешественники видят еще несколько разнокалиберных судов, идущих разными курсами в свои порты назначения.
После холодного душа Охотник одевается, берет корзину распустившихся благоухающих роз и повторяет попытку встретиться с земляками. Настойчиво стучит в обе каюты, но, как и в прошлый раз, на стук никто не отвечает. Тогда он с помощью сканера открывает первую каюту и с баллончиком наизготовку осматривает ее. Хотя каюта пуста, индеец видит, что на кровати кто-то лежал. Он оставляет корзину роз на столе и тем же способом проникает во вторую каюту. Там тоже никого нет. На полу лежит фотография девочки.
Пока Majestic Princess бороздит морские просторы, Кианг и Шан в ярких купальниках валяются на уютных шезлонгах в тени разноцветных зонтиков у бассейна и неспешно беседуют, потягивая мохито. Из затененного угла Антон с Русланом в бейсболках и очках наблюдают за туристами, пытаясь вычислить гангстера.