Я слышала шаги позади, но не могла оглядываться. Звуки стали громче, и я поняла, что нас преследуют. Кто-то уже был в здании и теперь вышел на след. Они не дадут нам уйти.
— Они знают, куда мы идем, — сказал Алексей, его лицо было напряжённым. — Нам нужно сменить маршрут. Бежим к старому складу.
Я кивнула и ускорила шаг. Каждое сердце стучало в унисон с тревожным пульсом. Я понимала, что мы не можем позволить себе быть пойманными. В этой игре мы могли только победить или погибнуть.
Мы свернули в узкий переулок, и тут же почувствовали, как вокруг нас стало темнее, тише. Преследователи были уже не так близки, но не успокаивало даже это. Наша жизнь зависела от следующего шага.
— Они не отстанут, — сказал Алексей, глядя на меня, как бы предупреждая, что мы должны быть готовы к любым последствиям. — Мы не можем доверять никому. Даже тем, кто предлагает помощь.
Я бросила быстрый взгляд на него. Его слова эхом отозвались в моей голове. Мы были совершенно одиноки. Только друг в друге мы могли найти поддержку.
Мы продолжали двигаться, но всё вокруг начинало казаться пустым, мертвым. Ни одного человека на улице, ни одного светящегося окна. Казалось, что мир затих, словно он сам был частью того, что происходило вокруг.
Вдруг, как по команде, за нашим спинами раздался глухой звук — это был первый выстрел.
Я застыла, и по спине пробежал холод. Алексей схватил меня за руку, и мы рванули в сторону склада, который теперь казался последним укрытием.
— Не останавливайся! — крикнул он.
Я слышала, как выстрелы продолжают лететь в нашу сторону. Мы не могли тратить ни секунды.
И тогда я поняла: мы стали целью. Мы были на самой грани, и наши преследователи не остановятся, пока не уничтожат нас.
Глава 16. Без пути назад
Мы рванули в сторону склада, не оглядываясь. Каждое наше движение было продиктовано инстинктом выживания, а в голове звучал лишь один непрерывный приказ: "Уйти. Спастись. Не остановиться." Я чувствовала, как сердце бешено колотится в груди, а дыхание становится тяжёлым, но это не имело значения. Мы не могли позволить себе ни малейшую замедленность.
Вокруг не было ни души, и это было одновременно тревожным и освобождающим. Мы двигались, словно тени, стараясь не привлекать внимания, но выстрелы всё чаще звучали вокруг. Они приближались.
— Алексей, куда нам идти? — я едва могла говорить, пытаясь заставить себя не паниковать.
Он не ответил сразу. Его глаза были сосредоточены, а лицо скрыто в полумраке. Он знал, что время истекает. Мы были не просто на грани — мы уже находились на краю пропасти, и возвращение назад было невозможно.
— Вот здесь, — наконец, ответил он, указывая на старую металлическую дверь склада, которая была почти скрыта за высокой кучей мусора. — Я знаю, там будет укрытие. Мы сможем отсюда выбраться. Должны смочь.
Мы подбежали к двери, и Алексей быстро её открыл. Тусклый свет проникал через щели, освещая пустое пространство внутри. Я почувствовала облегчение, но это было лишь мгновением, ибо ещё до того, как мы успели закрыть за собой дверь, я услышала, как позади нас послышался второй выстрел, а затем — металлический стук. Преследователи были слишком близко.
— Вперёд! — шептал Алексей, толкая меня вперёд в темноту склада. Он закрыл дверь, и тут же всё вокруг поглотила тьма.
Мы бежали, зная, что нам нужно срочно найти укрытие. От звука шагов и приближающихся выстрелов сердце сжималось. Но мы не могли терять времени, так как следы в нашем случае означали, что нас могут найти.
— Здесь, — сказал Алексей, остановившись перед большим, едва видимым контейнером. Он быстро открыл его, и мы спрятались внутри.
— Ты в порядке? — его голос был тихим, но я чувствовала, как в нём скрыта беспокойная энергия.
Я кивнула, стараясь не подавать виду, что внутренне разрываюсь от страха. Мои пальцы сжимали книгу, и я почти ощущала, как она жжёт мои руки. Мы не просто спасались, мы стали частью какой-то невероятной игры. Игры, в которой ставки были высоки, и у нас не было другого выхода, кроме как играть.
Внутри контейнера было темно и прохладно, а воздух был тяжёлым и спертым. Я пыталась сосредоточиться, но шум за стенами склада не давал мне покоя. Преследователи всё ближе, и я ощущала, что нас скоро найдут, если мы не предпримем ничего.