— Мы не можем продолжать так долго, — сказала я, прерывая молчание. — Нас могут найти в любой момент. Мы должны что-то изменить, иначе мы не успеем.
Алексей молчал, его лицо было сосредоточенным, как всегда в моменты опасности. Он знал, что мы были на грани. Но в его глазах я видела решимость, что-то неумолимое, что не позволило ему сдаться. Он привык к борьбе, и я тоже научилась не сдаваться рядом с ним.
— Мы найдём кого-то, кто нас выведет, — сказал Алексей, его голос был твёрд, как камень. — Нам нужно время, чтобы разобраться в ситуации, а ещё — защититься. Если они узнают, что мы идём к северу, нас поймают раньше, чем мы успеем подготовиться.
— Ты думаешь, что у нас есть время? — спросила я, не скрывая тревоги в голосе. — Нам не хватает ни сил, ни информации. Мы не можем просто надеяться на удачу.
Алексей остановился, и я почувствовала, как его взгляд становился более тяжёлым. Он стоял в темном переулке, прислушиваясь к каждому звуку вокруг нас, а затем, наконец, повернулся ко мне.
— Ты права, — сказал он, и я заметила, как его выражение лица меняется. — Но у нас есть ещё один шанс. Мы должны найти Даниила. Он может нам помочь.
Даниил. Это имя не раз мелькало в наших разговорах, и я знала, что это был человек, которому Алексей доверял. Но что-то в его голосе заставило меня задаться вопросом. Почему этот человек так важен? Почему мы не могли просто надеяться на других союзников?
— Кто он? — спросила я, пытаясь понять. — Почему ты уверен, что он нам поможет?
Алексей посмотрел в сторону, как будто размышляя, стоит ли мне рассказывать всё.
— Даниил — не обычный человек. Он был моим другом, но долгое время мы не общались. Он работает с людьми, которые знают, как устроена эта система. Он может помочь нам с оружием, с укрытием и, самое главное, с информацией. Он тот, кто знает, как можно выжить в этой игре.
Я не могла не почувствовать, как важен этот союз. Но и страх не покидал меня. Мы ведь ещё не знали, что за человек перед нами. Что если это будет ловушка?
— А если он нас предаст? Что если его отношения с этими людьми намного глубже, чем ты думаешь? — спросила я, пытаясь выговорить все сомнения, которые преследовали меня.
Алексей взглянул на меня с тревогой, но также и с пониманием. Он знал, что этот выбор не будет лёгким. Он знал, что мы можем столкнуться с новой угрозой, когда окажемся в руках того, кому нельзя доверять.
— Мы не можем позволить себе рисковать. Но это наш единственный шанс. Если он откажется, нам придётся искать другие пути. Но я уверен, что он поможет, — ответил Алексей, и в его голосе звучала уверенность.
Я молчала. Он прав. Мы не могли продолжать без плана. Этот риск был нужен, чтобы хотя бы понять, что нам делать дальше.
Мы шли в сторону того места, где, по словам Алексея, должен был быть Даниил. Чем ближе мы подходили, тем больше я чувствовала, как всё вокруг становится напряжённым, как будто каждый шаг приближает нас к новой ловушке. Но мы не могли отступить. Уже не было пути назад.
Наконец, мы оказались у небольшой старой квартиры в районе, который был далеко от привычных мест для нас. Алексей постучал в дверь, и я почувствовала, как воздух вокруг стал ещё более плотным. Я напряглась, ожидая, что произойдёт дальше.
Дверь открылась, и в проёме появился высокий мужчина. Его лицо было закрыто лёгкой тенью, но глаза были ясными и холодными.
— Алексей, — сказал он, его голос был ровным, но с оттенком удивления. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
Алексей кивнул, и я заметила, как его лицо стало более расслабленным, но всё же настороженным.
— Нам нужно поговорить, — сказал Алексей, не заходя в дом. — Это срочно.
Даниил посмотрел на нас обоих, и его взгляд задержался на мне. Я почувствовала, как его глаза изучают меня, и хотя его лицо не выдавало эмоций, я могла ощутить в нём некую внутреннюю борьбу.
— Входите, — сказал он наконец, отступая в сторону, чтобы мы могли пройти.
Мы вошли, и я почувствовала, как этот маленький, но уютный интерьер скрывает в себе много тайн. В комнате пахло старым деревом и какой-то незнакомой специей, и всё вокруг выглядело так, как будто времени здесь не было.
— Ты пришёл не просто так, Алексей, — сказал Даниил, когда мы сели за стол. — Что случилось?