— Дай посмотреть, — потребовала я.
Он бросил на меня испытующий взгляд, но всё же не сопротивлялся, когда я подошла ближе.
На плече красовалась глубокая царапина — пуля только скользнула, но оставила гадкий след.
Я достала из кармана пачку влажных салфеток — всё, что было под рукой — и начала осторожно очищать рану.
— Кто тебя так? — спросила я тихо.
Алексей молчал. Только стиснул зубы.
Я взглянула на него. Его лицо было суровым и закрытым, словно каждое слово даётся с боем.
— Ты ведь не обычный парень, которого ограбили на улице, да? — попыталась я.
Он усмехнулся — коротко и безрадостно.
— Нет, Лея. Я не обычный. И вряд ли когда-то был.
Я замерла в ожидании.
Алексей закрыл глаза, будто собираясь с силами.
— Я работал на государство. Спецоперации. Заграничные задания. Официально — "никого нет, ничего не было".
Я почти физически ощутила, как сгустилась вокруг него тень другого мира. Мира, где законы гнутся и ломаются, где жизни — разменная монета.
— Ты был военным? — уточнила я.
— Чуть больше, чем военным, — сказал он и открыл глаза. — Мы делали грязную работу для чистых людей.
Я замерла.
Такие люди не бывают просто "бывшими".
— Почему за тобой охотятся?
Алексей опустил голову.
— Однажды я понял, что сам стал частью грязи.
На последнем задании я отказался выполнить приказ. Приказ убить.
Он смотрел в огонь так, словно видел там не пламя, а лица тех, кого потерял.
— Они списали меня. Списали насмерть. И теперь пытаются довести дело до конца.
Я не знала, что сказать.
Всё это было слишком большим для меня. И в то же время — странно знакомым. Как будто всю жизнь я чего-то такого ждала.
Алексей поднял на меня взгляд.
— Я втянул тебя в войну, Лея. И если останешься — рано или поздно за тобой тоже придут.
Я опустила глаза к своим ладоням. Чистым, наивным. Пока что.
Потом подняла взгляд на него.
— Может быть, ты и втянул меня в войну, — сказала я. — Но теперь я уже в ней. И я выбираю стоять рядом с тобой.
Что-то вспыхнуло в его глазах.
Не доверие. Пока нет. Но уважение. И слабый отблеск надежды.
Алексей кивнул, коротко, будто отдавал себе приказ поверить.
— Тогда с этого момента мы одна команда, Лея.
Я кивнула в ответ. Внутри меня горело странное чувство. Страх, решимость... и ещё что-то.
Что-то намного сильнее страха.
Мы были двое против целого мира.
И я знала — назад пути нет.
Глава 4. Побег сквозь ночь
Костёр догорел, оставляя после себя только тёплый шёпот углей.
Я сидела, обхватив колени, глядя на Алексея. Он перебинтовал себе плечо полосой ткани, оторванной от футболки, и теперь выглядел чуть лучше, но усталость всё ещё висела в нём тяжёлым грузом.
— Нужно уходить из города, — сказал он, нарушая молчание.
Я кивнула. Это было очевидно. Если те люди, что гнались за ним, продолжат искать, каждая минута здесь работала против нас.
— У тебя есть где спрятаться? — спросила я.
Алексей хмыкнул.
— Было. До вчерашнего дня.
Он поднялся, морщась от боли.
Потом посмотрел на меня так, будто примерял в голове тысячи планов.
— Есть один человек. Он может помочь. Если ещё жив.
— Кто он?
Алексей замялся, словно взвешивая, стоит ли говорить.
— Его зовут Климов. Бывший аналитик. Когда я отказался выполнить приказ, он помог мне скрыться.
Он знает слишком много. Поэтому его тоже хотели убрать.
Я почувствовала, как в животе свело от тревоги.
Они убивали не только тех, кто сам бросал вызов. Они убивали всех, кто хоть немного знал.
— Где его искать? — спросила я.
— В старом поселке в тридцати километрах к югу отсюда. Там мало людей. У нас будет шанс затеряться.
Я встала, отряхивая с колен пыль.
— Тогда не будем терять время.
Алексей чуть прищурился, оценивающе.
— Ты не обязана идти со мной. Там будет опаснее, чем здесь.
Я вскинула подбородок.
— Ты уже говорил это. И я уже сделала выбор.
Он молча кивнул. Лёгкая тень улыбки скользнула по его губам.
Никаких долгих разговоров. Только действия.