Глава 37. Тень из прошлого
Мы выехали из города по пустой объездной дороге, уходящей к старым промышленным зонам. В зеркале заднего вида всё ещё виднелось пламя, охватившее офис "Синдиката".
— Это только первая трещина, — сказал Алексей, сжимая руль. — Но теперь они на нас озлоблены по-настоящему.
Я молча кивнула. Всё внутри дрожало от напряжения, но воля была твёрдой, как сталь.
Мы направлялись к условленной точке встречи за городом — Алексей связался с одним из своих старых контактов. Кто-то, кто, по его словам, был "проверен годами". Я слабо верила в такие гарантии после предательства Антона.
Проехав несколько километров, мы заметили на обочине машину. Чёрный внедорожник, словно специально оставленный на пути.
Алексей замедлил ход.
— Похоже на ловушку, — произнесла я.
— Вполне возможно, — коротко ответил он, коснувшись пистолета под курткой.
Но прежде чем мы успели развернуться, дорогу перегородил ещё один автомобиль.
Из кустов вышли вооружённые люди в камуфляже — не наёмники "Синдиката", нет. Эти были куда организованнее.
И тогда я увидела его.
Высокий, в тёмной куртке, с лёгкой усмешкой на лице.
Виктор.
Мой старший брат.
Тот, кого я считала погибшим.
Мир вокруг словно качнулся.
— Лея, — произнёс он спокойно, будто наша последняя встреча не закончилась его исчезновением и моим сердечным крахом. — Я знал, что рано или поздно найду тебя.
Алексей резко встал между нами, его тело — щит.
— Отойди, — предупредил Виктор. — Мне не нужно причинять тебе вред. Пока.
Я едва нашла в себе голос:
— Ты жив...
Виктор кивнул.
— Жив. И теперь у меня свои цели. — Он посмотрел прямо в глаза. — И, к сожалению, они пересекаются с интересами "Синдиката".
Предательство родных резало больнее любых выстрелов.
Алексей сжал мою руку.
— Мы выберемся, Лея, — шепнул он. — Обещаю.
Но я знала: сейчас, в этом моменте, мир окончательно раскололся.
И сражаться придётся не только за жизнь.
Но и за душу.
Глава 38. Цена преданности
Время будто остановилось.
Виктор стоял в нескольких шагах от нас, его люди медленно сжимали кольцо.
Я ощущала напряжение Алексея рядом — он был готов броситься в бой. Но я знала: мы не выйдем из этой схватки живыми, если начнём прямо сейчас.
— Ты работаешь на них? — спросила я наконец, не веря в то, что произносила эти слова.
— Я работаю на себя, — холодно ответил Виктор. — "Синдикат" — временные союзники. Я строю свою империю. Своё будущее.
— За счёт чужих жизней, — прошипела я.
Он пожал плечами.
— Жизнь — это война. И выигрывают в ней не те, кто честен. А те, кто готов стать чудовищем.
Алексей шагнул вперёд.
— Что тебе нужно?
Виктор перевёл на него взгляд — тяжёлый, оценивающий.
— Всё просто. — Он протянул руку ко мне. — Лея сдаёт флешку и уходит со мной. Ты — остаёшься в живых.
Мир вокруг закачался. Я почувствовала, как в горле встаёт ком.
— Нет, — тихо сказал Алексей.
Я смотрела на Виктора, и перед глазами вставали воспоминания: как он защищал меня в детстве, как учил стрелять, как клялся, что всегда будет рядом.
И теперь он стоял здесь, предлагая выживание ценой предательства.
Внутри всё рвалось на части.
— Ты бы предал любого, — прошептала я, сжимая кулаки.
Виктор склонил голову.
— Только не тебя, Лея. Я спасу тебя. Даже если тебе придётся ненавидеть меня.
Алексей крепче сжал мою руку, будто передавая силу.
Выбора не было.
— Прости, брат, — прошептала я.
И выстрелила первой.
Пуля прошла мимо Виктора — намеренно. В этот момент Алексей бросился в сторону, сбивая с ног одного из его людей.
Всё вокруг взорвалось: крики, выстрелы, беготня.
Мы использовали хаос, чтобы пробиться сквозь кольцо.
Бежали к лесу, не оглядываясь.