— Я верю, что это наша единственная возможность изменить этот мир. Я верю в его цель. Мы с ним не просто боремся за себя — мы боремся за тех, кто не может себя защитить.
Её слова звучали искренне, и я заметил, как остальные в комнате начали немного расслабляться. Женщина, которая сидела напротив нас, наконец кивнула.
— Хорошо, — сказала она, её голос стал немного мягче, но всё равно не терял своей твёрдости. — Но слова — это не всё. Мы должны быть уверены в ваших намерениях. Поэтому у нас есть одно испытание для вас.
Я напрягся. Я знал, что нас ожидает что-то серьёзное.
— Что за испытание? — спросил я, не скрывая тревоги в голосе.
Женщина встала и подошла к одному из углов комнаты. Она подняла с полки маленькую коробку и поставила её на стол перед нами.
— Это наш способ проверить вашу решимость, — сказала она, открывая коробку. Внутри лежали два небольших устройства, похожих на шприцы. — Каждый из вас должен выбрать одно и выполнить простое задание. Выбирайте.
Я взглянул на устройства, ощущая, как внутри меня поднимается напряжение. Это не могло быть хорошим знаком.
— Что за задание? — спросила Лея, её голос звучал спокойно, но я знал, что она тоже испытывает страх.
— Задание состоит в том, чтобы вы воспользовались этими устройствами. Один из них — это средство для уничтожения. Второй — это спасение. Ваш выбор покажет, готовы ли вы идти на крайние меры, чтобы выжить, или предпочитаете искать другие пути.
Я не мог понять, что она имеет в виду. Как это могло быть испытанием? Неужели они хотят, чтобы мы приняли решение, которое будет стоить кому-то жизни? Но на лице женщины не было ни малейшего признака злости или жестокости. Она наблюдала за нами, словно ожидая, что мы сделаем.
— Если вы выберете средство для уничтожения, вы должны будете использовать его в ближайшие 24 часа, — продолжила она. — Это может быть вашим единственным шансом на выживание. Если выберете спасение, то вы должны будете доказать, что вы готовы защищать тех, кто слаб, без оружия.
Я почувствовал, как мне становится тяжело дышать. Это было слишком. Мы не могли просто выбрать одно из этих устройств. Нам нужно было понять, что это за испытание, и что за ним стоит.
— И что если мы откажемся? — спросила Лея, не отводя взгляда от коробки.
Женщина посмотрела на нас с холодным интересом.
— Тогда вы станете частью этого мира, в котором каждый сам за себя, и вы будете жить, но в тени. Вы ничего не измените.
Я вздохнул. Время было критическим. Нам нужно было принимать решение, и каждое из них вело к неизвестному результату.
Я посмотрел на Лейю, она встретила мой взгляд. Мы оба знали, что нам предстоит сделать. Мы не могли отказаться от борьбы. Мы не могли позволить себе быть слабыми.
— Мы выбираем спасение, — сказал я твёрдо, чувствуя, как внутри меня растёт уверенность. Это был риск, но мы не могли позволить себе забывать, за что мы сражаемся.
Лея кивнула в знак согласия. Мы были готовы пройти через испытание. Даже если это означало, что нам нужно будет доказать свою ценность другим способом.
Женщина встала и кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Мы будем следить за вами. Если вы сможете доказать свою стойкость и вашу готовность помочь, вы получите наш союз.
С этим мы покинули комнату, но я знал, что это испытание было только началом. Дальше будет только сложнее.
Глава 53. Цена выбора
Мы покинули комнату, и напряжение, которое висело в воздухе, не отпускало. Каждый шаг отдавался эхом в моём сознании, как напоминание о том, что решение, которое мы приняли, не было легким. Спасение — это не просто слово, это обязательство. Мы обещали, что будем защищать тех, кто не может защитить себя, и будем бороться за тех, кто остался в тени. Но нам предстояло доказать, что мы достойны этого.
Выйдя из тёмных коридоров завода, мы оказались на улице, где нас встретил тот же мужчина, что говорил с нами раньше. Он стоял на небольшом приподнятом месте, как будто ожидая, что мы подойдём.
— Вы сделали выбор, — произнёс он, когда мы подошли. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах было что-то, что говорило о том, что он наблюдает за каждым нашим шагом.
— Мы готовы пройти испытание, — ответил я, чувствуя, как тяжёлый воздух сдавливает грудь. — Мы не отклоняемся от пути.