— Мы не отступим, — ответил я, чувствуя, как мой голос становится твёрдым, несмотря на внутреннее напряжение. — Мы пришли за правдой, и ничего не остановит нас.
Он посмотрел на нас, и в его взгляде мелькнула тень сожаления.
— Я думал, что вы будете умнее, — сказал он тихо. — Вы не понимаете, что в этом месте нужно не просто найти ответы. Вы должны быть готовы расплатиться за то, что знаете. И эта расплата не всегда приходит сразу.
Я не знал, что именно он имел в виду, но его слова эхом отдавались в моей голове. Мы пришли сюда, чтобы найти правду, но не могли понять, что с нами будет, когда мы её узнаем.
Он медленно подошёл к одному из шкафов и достал оттуда тёмную книгу. Она была покрыта пылью, но, несмотря на её возраст, её страницы были удивительно чёткими. Он открыл её и показал нам одну из страниц, на которой было написано несколько имен — одно из них было моё.
— Это начало, — сказал он. — Ваше имя здесь, потому что вы связаны с тем, что скрыто в этом городе. Но не думайте, что это сделает вас бессмертными. Вам предстоит выбор, который изменит всё.
Я смотрел на страницу, ощущая, как моё сердце бьётся быстрее. Это было моё имя. Но что оно означало? Почему оно оказалось здесь?
— Что это значит? — спросила Лея, подходя ближе, её голос звучал напряжённо.
Мужчина посмотрел на нас с тяжёлым взглядом.
— Значит, что вы не просто ищете ответы. Вы стали частью чего-то гораздо большего. И теперь вам предстоит расплатиться за то, что хотите узнать.
Его слова оставались в воздухе, будто они не давали нам выбора. Мы могли быть частью этого города, его тёмных тайн, но цена, которую нам предстояло заплатить, была невидимой и страшной.
Глава 57. Цена за правду
Мужчина перед нами продолжал смотреть с темным сожалением, его лицо как будто отбрасывало тени, а голос казался эхом забытых лет. Мы стояли на грани решения, и каждый взгляд в его глаза добавлял больше страха. Он знал больше, чем мы, и это было очевидно. Но главное, что мы теперь осознавали — чем больше мы узнаём, тем больше теряем.
— Вы хотите правду, — сказал он медленно, словно каждое слово дается ему с трудом. — Но правда, как и всё в этом городе, имеет свою цену. И вы готовы её заплатить?
Лея сделала шаг вперёд, её взгляд был твёрдым, но в нём читалась тревога. Я знал, что она чувствует то же самое, что и я. Мы оказались в ловушке. У нас не было выбора. Мы пришли сюда не ради страха, а ради чего-то гораздо большего.
— Мы готовы, — ответил я, ощущая, как напряжение растёт в воздухе. — Мы не остановимся.
Мужчина слегка кивнул и отвёл взгляд, как будто решая, стоит ли продолжать. Наконец он заговорил, его голос стал ещё более тихим.
— В этом архиве скрыты не просто данные. Секреты этого города — это не что-то, что можно просто так взять и понять. Они убивают тех, кто решает открывать их. Вы станете частью этого, если пойдёте дальше.
Я не знал, что именно означают его слова. Всё вокруг становилось всё более туманным. Мы с Лейей пришли за чем-то важным, но как только мы получили хотя бы часть ответа, мы начинали понимать, что дорога назад уже не существует.
— Но если мы не узнаем правду, то как сможем двигаться дальше? — спросила Лея, её голос был полон решимости, хотя я видел, как её пальцы сжали кулак. Она, как и я, понимала, что играем мы с огнём, но отступать было невозможно.
Мужчина снова посмотрел на нас. Его глаза были почти пустыми, как если бы он уже пережил всё, что мог, и не мог бы больше чувствовать боль. Он подошёл к столу и открыл одну из книг. Страница была пожелтевшей, а текст — неразборчивым. Но в самом низу страницы было что-то, что привлекло моё внимание. Строки, которые, казалось, светились тусклым светом.
— Это то, что вам нужно, — сказал он. — Здесь всё написано, но вы должны понимать, что эта книга может забрать всё, что у вас есть. Она поглотит вас, и вы останетесь в её тени.
Я взял книгу, и её тяжесть удивила меня. Это было не просто физическое ощущение. Я почувствовал, как что-то тянет меня внутрь, заставляя мысленно погрузиться в страницы. Лея стояла рядом, её лицо было напряжённым, а глаза полны страха.
— Читай, — прошептала она.
Я открыл книгу. Внутри были старые карты, рисунки и текст, который, казалось, становился всё более абстрактным и запутанным с каждым словом. Я продолжал читать, и перед моими глазами начали расплываться образы, как если бы текст оживал, словно каким-то магическим образом связываясь с тем, что скрыто внутри меня.