– Другая история произошла, когда ты была маленьким волчонком, мы тогда пошли на первую твою охоту.
Мала приподняла лохматую голову и навострила уши.
– На моих глазах ты упала замертво, я заметил небольшое углубление в твоей лапке. Мир перестал существовать, когда я понял, что потерял тебя. Вся моя жизнь пронеслась перед глазами. Но ты очнулась, ранка затянулась и все стало хорошо, как раньше. Я был счастлив.
– Моя следующая история, если бы я мог, то не рассказал бы ее тебе никогда. Но я снова не могу этого сделать. Это выше моих сил. Мой новый друг-человек поведал мне много историй. Одна из них гласит, что люди, его сородичи, отслеживают все виды животных, птиц, рыб, насекомых, трав, цветов, деревьев, которые существуют. Они ведут счёт. И если, какого-то вида, популяции, становится много, то они могут сделать так, что самки перестанут плодиться и размножаться.
Зрачки Малы налились кровью. Она поднялась, шерсть вздыбилась и вспенилась. Она была готова атаковать, но кого?
– Отец, что ты хочешь сказать? Это по их вине у меня нет семьи, нет волчат!?
– Поэтому я не хотел и боялся говорить тебе правду! Это истории, я не знаю, где настоящая правда и какая она.
– Я хочу крови этих существ, отец.
Именно это Баро боялся услышать, но ожидал. Он опустился и весь ослаб, как будто постарел после этого неизбежного разговора.
– Дочка, послушай своего старика отца. Тропа крови ещё никому не приносила ни облегчения, ни тем более счастья. Это опасный путь. Ступив на него однажды, вернуться не сможешь никогда. Потеряешь покой.
– Разве сейчас я могу быть и жить в покое. Что ты предлагаешь, говори, вожак?
– Ты знаешь, дочка. Забыться. Жить. Растить волчат стаи, как и другие самки, оставшиеся без пары. Может ты ещё встретишь…
– Нет, отец, остановись. Ты хорошо меня знаешь. Помоги мне совершить правосудие. Помоги, отец.
Баро молчал. С тоской и любовью смотрел на дочь.
– Ты должна подумать до полной луны. Хорошо все обдумай и возвращайся с решением. Ты умная девочка. Покой или смерть.
Мала резко развернулась и убежала прочь. Слово вожака – непреложный закон. Он дал ей выбор. А это для нее сейчас главное.
– Ты ведь знаешь свою дочь, Баро, как и я. Нам известно наперед, что она предпримет. Почему ты дал ей время?
– Кали, любимая, мы потеряем ее из-за выбора, который она сделает. Раз и навсегда. Я мечтаю и молю Высшую Суть, что она всё-таки облагоразумится. Я дал ей небольшую отсрочку перед неизбежным.
Волк глубоко вздохнул и положил голову на большие лапы. Водяная горошинка упала с ресниц и скатилась в его жёсткую темную шерсть.
– Прозрение не даст ей жить в тишине и покое, мой дорогой и любимый Баро.
Кали покинула логово, оставив вожака наедине со своими мыслями.
Глава 2
Мала не могла найти себе места. Мысли и злость переполняли её. Она давно ничего не ела. По дороге к старому дубу поймала пару зайцев и сусликов. После добычи пищи пришло чувство насыщения и мнимого успокоения. На поляне она металась туда-сюда, размышляя. Смеркалось, наконец, она забылась крепким сном. Отключилась она надолго. Чутьё подсказывало ей, что место своего изгнания она выбрала идеальное. Непроходимое и глухое. Проснувшись, полакомилась остатками своей добычи. Встретила ночь. Небо было ясным, сквозь ветви дуба проглядывали мигающие точки высоко в бесконечности.
– Может, Руба, там, как и все предки? – Подумала молодая волчица.
Яркое светило полыхало над старым деревом. Мала не заметила, как уснула накануне. Сегодня она решила попробовать поиграть или хотя бы подойти к волчатам и стае издалека. Она наблюдала за ними, не решаясь быть ближе. Некоторые волчатки, самые любопытные бежали ей на встречу. Ей это не нравилось. Один самый ласкучий пытался с ней играть, кусая за ухо. Она ушла. Вернулась в своё убежище с небольшим кабанчиком в зубах. Взошла полная луна. Выбор сделан. Пути назад нет. Она отправилась на поиски отца.
Он уже ожидал её появления возле логова.
– Отец, я не смогу смириться и жить, как все. Может, если бы я не была осведомлена и жила в неведении, как другие волчицы, то, возможно, я бы не ступила на этот грешный путь.
– Мала, девочка моя, послушай меня, мы с твоей матерью, Кали, уже знаем какое будет твое решение, но я все равно не готов тебя отпустить.
– Но…
– Дослушай своего отца… отпустить не готов, но я не буду препятствовать задуманному тобой плану. В любом случае, ты моя дочь и я люблю тебя. Я дам тебе помощь в лице моего друга-человека. Он поможет, потому что мы с ним преданы друг другу. А теперь о твоём пути, он начнётся прямо сейчас: беги к дереву, что роняет слёзы в изумрудную гладь, в котором живёт волк. Поприветствуй этого волка. Затем, когда небесное яркое светило будет над деревом, роняющим слёзы, ты увидишь человека, моего друга. Запомни действия для его встречи и просьбы о помощи: он сядет перед тобой, как и ты перед ним, положи голову ему на колени, дай ему себя погладить, только теперь приступай к разговору. Подними левую лапу и положи ему на колено, затем прокуси свою лапку до крови, чтобы он понял, чем тебе помочь. Люди отслеживают волков, потому что в нас некие маячки, которые они поместили при рождении в наши тела. Он поможет вытащить это из тебя. Мой друг всё поймёт, потому что у меня с ним связь, а ты моя единокровная дочь. Даже если его совесть будут против этой помощи, он, всё равно, не сможет тебе отказать. Затем…