- Да, - кивнула Алла, решив умолчать о других своих печалях, а в последнее время поводов для минорного настроения у неё немало.
- В данный момент Голованов в Англии - накануне отъезда мы с ним встречались. Вернется 24 июля, тогда и решим его участь. Идет?
- Идет, - согласилась любовница.
- Возьмешь меня напарником?
- Поглядим, - отговорилась Алла, а Николай понял, что она поступит так, как сочтет нужным, и решил втайне от неё разобраться с проблемой, именуемой "Павлом Головановым".
- Полагаю, эти три с половиной недели, пока Павла нет в Москве, ты можешь не беспокоиться за свою подругу.
- Твоими бы устами... - вздохнула она.
- Есть основания для тревоги?
- Пока лишь пресловутая интуиция. Однако мое чутье не имеет ограничений по времени - Пашка может осуществить свои подлые намерения и через месяц, и через год.
- Мы его опередим, - заверил Николай.
- У тебя, как я поняла, были с ним деловые отношения?
- И сейчас есть. В отличие от тебя, я не идеалист, а прагматик.
- Не ты первый указываешь на мой идеализм. А ведь всю прошлую жизнь я считала себя реалисткой.
- В чем-то - да, но во многом ты оцениваешь людей с идеалистических позиций. С моей точки зрения, - это весьма симпатичное качество, а у оголтелой прагматички нет шансов стать моей любимой женщиной. Ты довольно умело маскировала свою истинную натуру, но меня трудно обмануть. Так что вы, уважаемая Алла Дмитриевна, будучи для многих железной бизнес-леди, истинная женщина, весьма привлекательная даже для такого отъявленного циника, как я.
Лесть в завуалированной форме, приятна любому человеку, и Алла, разумеется, не исключение.
- Хитрец ты, Коля, - улыбнулась она. - Дифирамбы в свой адрес я люблю, но давай все же вернемся к нашей теме.
- Еще раз напомню разницу в твоем и моем подходе к деловым отношениям. Ты не желаешь иметь дела с людьми, которых считаешь подонками.
- Однозначно, - подтвердила любовница.
- А я исхожу из прагматических соображений, оставляя за скобками личностные качества делового партнера. Если мне выгодно сотрудничество, я имею с ним дела, кем бы он ни был. А если не вижу перспективы в нашем партнерстве, то не стану тратить свое время, даже если он замечательный человек. Я занимаюсь бизнесом, а не благотворительностью. В отличие от тебя, моя дорогая, - добавил он с легкой усмешкой.
- С чего ты взял, будто я занимаюсь благотворительностью? - вскинулась она.
- Это твое личное дело, и я не собираюсь тебе пенять. Хотя, честно говоря, мне жаль твоего времени и твоих сил. На мой взгляд, каждый человек должен решать свои проблемы самостоятельно, а не ждать, когда кто-нибудь ему поможет.
- Ты о ком, Коля?
- О компании твоих сокурсников, которых ты объединила в фирму "Самаритянин".
- Тут нет никакой благотворительности, - возразила Алла.
- А кто их финансирует?
- Я их не финансирую, а всего лишь плачу гонорар за расследование.
- И весьма щедрый, надо полагать? - хмыкнул любовник.
- Это тебя не касается! - взвилась любовница.
- Юпитер, ты сердишься... - напомнил Николай, и она сразу взяла себя в руки:
- Ладно, допустим, я делаю в "Самаритянина" определенные финансовые вливания.
- Могу предположить, что услуги обычного детективного агентства обошлись бы тебе куда дешевле.
- Но я сама получаю кайф от расследований.
- Значит, ты платишь за свое хобби.
- Лучше всего устраиваются в жизни те, чье хобби является высокооплачиваемой работой, - пошутила Алла.
- Как я понимаю, с деловой частью мы закончили...
Он посмотрел на неё со значением, а любовница улыбнулась и перевела взгляд на диван, появившийся в этом кабинете недавно, - с тех пор, как она стала приходить в офис принадлежащей Николаю Кузнецову фирмы "Геракл".
Не говоря ни слова, Алла встала и, на ходу скидывая одежду и бросая её куда попало, направилась к предмету мебели, имевшему здесь единственное предназначение. Любовник тоже умел быстро раздеваться.
Все остальное заняло у них гораздо больше времени. Но оно того стоило.
Утром следующего дня, открыв дверь хорошо знакомого ей отделения, Алла увидела в противоположном конце коридора Олега и Женю Ермакова. Хирурги шли навстречу, что-то обсуждая на ходу. Сорокадвухлетний Олег выглядел солидным и сдержанным, а его спутник, как обычно, был весел, жизнерадостен и оживленно жестикулировал, двигаясь легко и пластично.
"Олег и Жека - как матерый зубр и молодой олененок", - такая ассоциация пришла ей на ум.
Увидев её, оба врача улыбнулись - и тоже по-разному: Олег лишь обозначил улыбку, но взгляд оставался серьезным, а "половой разбойник-рецидивист" расплылся до ушей, продемонстрировав все тридцать два сверкающих белизной зуба, и успел первым: