Получив одобрение папы, Андреа повернулся ко мне.
— Изабелла Серрано, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?
Я посмотрела в его серьезные глаза, понимая, что это момент, от которого не отвертеться. Я должна была принять его предложение на виду у всех, несмотря на свои сомнения и сопротивление.
— Я согласна.
И тут же почувствовала озноб, осознавая, что после сегодняшнего дня стану его невестой, а затем женой. Окажусь в его полной власти. Он достал кольцо из белого золота, усыпанное бриллиантами, с большим камнем в центре. Я протянула руку и позволила надеть его. Мой жених улыбнулся.
— Теперь мы официально обручены.
— Я рада этому.
Господи, я в ужасе от этого!
Гости стали хлопать и выкрикивать пожелания, поздравляя с помолвкой. Мы с улыбкой благодарили всех собравшихся.
Дядя Габриэль встал и постучал ножом по бокалу, привлекая внимание. Все затихли. Он кивнул в нашу с Андреа сторону и уверено начал тост:
— Дорогие друзья, старые и новые, сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать не только создание союза моей племянницы Изабеллы и Андреа, но и глобальное событие — долгожданный мир между нашими кланами. Мы вступаем в крепкий альянс, который обеспечит стабильность между Стиддой и Сакрой Короной Унитой на долгие годы. Так давайте же поднимем бокалы за нашу объединенную семью! Пусть этот день станет символом единства, и ознаменует начало долгого сотрудничества!
Гости радостно вскрикнули и подняли бокалы. После речи дяди тосты посыпались один за другим.
Обед проходил как в тумане. Дослушав последний тост, Андреа оставил меня и отправился к другим мужчинам, собравшимся у фуршета. Мы с Габи тоже встали, чтобы прогуляться по саду.
— Все было не настолько ужасно, — с усмешкой произнесла она, приобняв за плечи. — По крайней мере, он не уродлив и хорош собой. И не такой мерзкий как его отец.
Я рассеяно кивнула, чувствуя себя странно, сказанные Андреа слова не выходили из головы. Я взглянула на кольцо. Им меня пометили как собственность.
— Поскорее бы этот вечер закончился.
— Здравствуйте, очаровательные нимфы! — прозвучал голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Я обернулась и увидела Чезаре Драги, сына Дона Коза Ностры. Его слова, полные шутливой галантности, прозвучали как изысканный комплимент, но в них чувствовалась ирония. — Неужели кто-то исследовал мой мозг, создал для меня идеальных женщин и затем поместил их прямо здесь, перед моим носом?
Не зная характера Чезаре, можно было подумать, что он флиртует с каждой женщиной, но на деле это была всего лишь его манера общения — легкая и свободная. Габи и я уже привыкли к его шуткам и потому не воспринимали их всерьез. Хоть он и был неотразим, я не могла представить нас парой. Или его вместе с Габриэллой. Он был скорее еще одним надоедливым кузеном, не более.
— Здравствуй, Чезаре! — Я улыбнулась, чувствуя искреннюю радость от встречи. Последний раз мы виделись прошлым летом, и его появление было как глоток свежего воздуха в этой формальной обстановке.
Он обнял меня так крепко, что я едва не вздохнула от удивления, а затем хотел обнять Габи, но та выставила руку, останавливая его.
— Держи свои руки и влажные фантазии при себе, — язвительно бросила Габриэлла. Между ними была давняя "любовь", полная колкостей и взаимных насмешек. Чезаре нравилось выводить сестру из себя, будь то словами или действиями, и она всегда отвечала ему тем же.
— А ты всё так же мила, Габриэлла, — весело ответил он, и в его голосе прозвучала искренняя теплота. Сестра показала ему язык, как маленький ребенок.
Надеюсь, мама не наблюдает за нами. Не хотелось выслушивать еще одну лекцию о правилах поведения на светских мероприятиях.
Чезаре грустно повернулся ко мне, а затем взял меня за руку, будто собирался посвятить мне сонет.
— Изабелла, ты разбила моё сердце. Как ты могла не дождаться меня и обручиться с другим? — произнес он, и в его голосе прозвучала обида, столь убедительная, что я едва не поверила в его слова. — Но только подай знак, и я украду тебя. Мы можем сбежать как Ромео и Джульетта.
Я рассмеялась, не сдержав хихиканья. Это был звонкий, заливистый смех, и я заметила, как в нашу сторону начали коситься окружающие. Но мне было все равно — его слова были слишком нелепы, чтобы не смеяться.
— Может, тебе напомнить, как закончилась их история? — поинтересовалась Габриэлла, и в её голосе прозвучала ирония.
— Ты права, вредина. Но, слава богу, ты ещё свободна. Поэтому я попытаю удачу с тобой.
— В твоих мечтах, Казанова! — язвительно пропела Габи, и её слова прозвучали как вызов.
Я осмотрелась в поисках Анже́лики, младшей сестры Чезаре. Но её не было. Возможно, она осталась дома. Анже́лика была слегка замкнутой и нелюдимой, и редко посещала светские приемы. Но я надеялась, что она приедет поздравить меня.