— Ты решила превратиться в диско-шар? Что ж, это очень страшно, я оценил!
Оритеки схватил Макса за руку. Как он так незаметно подобрался? Ах да, Вуаль. Шарик с ней нежданный спаситель бросил и Максу. Тот тут же воспользовался завесой.
— Кокон ненадолго её задержит.
— Она у меня уже в печёнке сидит, за последние дни убила раз десять, а ведь я ей ничего не сделал!
Но оритеки не слушал его жалоб, а просто отправился к спавну, где и прошёл через портал. Макс хвостиком последовал за ним.
— Мне этих вуалевых шариков надо купить штук пятьдесят. Посмотрим, как она будет меня искать, — бормотал Макс.
Здесь солнце клонилось к закату, а антрацитовые скалы устремлялись в небо высокими столбами, столь узкими, что казались рукотворными, а не высеченными ветром. Чёрт, какой ветер. Это же игра, игра!
— Око б Мордора сюда для полной картины, — сказал Макс. — Ты, кстати, поймал свою квестовую птаху?
— Поймал, — оритеки продемонстрировал желтоватое сердце.
— Бедная птичка, — вздохнул Макс. — Она не заслуживала такой участи.
Оритеки хотел что-то ответить, но осёкся и продолжил аж через полминуты:
— Ты не задумывался, что та баба может тебя гонять как раз поэтому?
— Потому что выполняет квест на птичку? — спросил Макс, уставившись на желтое сердце. Оритеки спрятал добычу в инвенторий.
— Нет же. Потому что ты никого не убиваешь. У тебя ноль в счётчике киллов — ты не убил ни одного жалкого моба, даже крысу или волка, но перс зареган у тебя уже давно... Ты идейный, что ли?
— Типа того.
— Может, это её и бесит. Хочет, чтобы ты попытался дать ей отпор. Для этого нужно прокачиваться. А какая прокачка без убийств?
— То есть, чтобы дорогуша Лилит от меня отстала, надо убить хотя бы одну птичку на этой богом забытой планете?
— Думаю, проблема в этом, — улыбнулся оритеки и спустился с платформы в высокую траву. Здесь всё было узкое и длинное, будто бы стремилось в вышину — трава, скалы, колонны респавна.
Глаза Макса попривыкли к полумраку, и с удивлением для себя самого он обнаружил, что находятся они посреди города, необычайно тихого — если не считать сверчков, стрекочущих сотней брошенных в траву часовых механизмов. Вокруг чернели купола юрт, которые игрок поначалу принял за крупные валуны. Но нигде ни фонаря, ни свечи. Холодало: по коже поползли мурашки.
— Надо же, ты за нами понаблюдал всего ничего, а уже это... сделал открытие.
— Этот вариант показался мне логичным, — сдержанно ответил оритеки.
Всё закончить — так просто, так быстро. Нужен лишь один выстрел по поганой крысе. Которая даже не почувствует ничего, поскольку состоит из нулей и единиц, а потом возродится вновь, потому что так запрограммирована — она и не умрёт насовсем!
Так быстро... Так просто. И можно снова играть в своё удовольствие, не оглядываясь на каждый шорох, не вздрагивая от звука её голоса, не кутаясь в Вуаль, как будто он что-то украл и вынужден прятаться до конца своих дней!
Перед максовым взором всплыло перекошенное от боли, залитое кровью детское лицо. От такого вида Макса и самого перекосило. «Насилие не метод, ладненько?»
— Лилит не дождётся, — заявил он. — Единственный килл, который появится в моей стате, это будет её собственная смерть. Потому что она — заслуживает! И вообще, у меня уже есть план, как это сделать без убийств невинных.
— Что ж, удачи в твоей вендетте, — сказал оритеки. — Попросил бы держать меня в курсе, потому что мне правда интересно, чем всё закончится — но я и так знаю, чем. Она всё так же будет тебя уничтожать раз за разом. Снести хайлевела, не прокачиваясь... утопия это.
— Подожди, пока ты не ушел, сфоткаешь меня? — Макс встал в позу.
— Освещение не айс. Ладно, скрин.
Фотография упала в почтовый ящик. Макс спешно открыл картинку: голый худой торс на фоне чёрно-серых колонн, утопающих в тумане.
— Блин, где моя роба?
Макс пошевелил кистью, и руки тут же притянуло к земле от неожиданной ноши — в них появился хилган.
— Да не это! Как его теперь убрать?
Ещё десяток жестов разной хаотичности, и хилган скрылся, сменившись на вуалевый шарик. Макс в упор не помнил, откуда у него лишняя Вуаль. Скорее всего, персонажу выдали её просто так, при рождении в «Юниверсуме».
Макс снова замахал руками, как сурдопереводчик. Вуаль исчезла, появилась круглая микросхема.
— А эта хреновина вообще для чего?
В голове всплыло смутное воспоминание о случайно взятом квесте. «Она видела слишком много... Контрабандисты заперли её в своём бункере. Вот копия ключа — не спрашивай, как я его достал», — говорил выуженный из пучин памяти непись.