И вдруг, в полной тишине раздался
оглушительный
громоподобный
невыносимый
трубный
ухораздирающий
ЧИХ!!!
Отправил в коридор пламенную волну Лук. Вскрикнула Рокси. Схватился за ёкнувшее сердечко Макс. Откатился в сторону Лео, выставляя перед собой силовое поле.
Все замерли.
— Так, — сказал Лео, убирая щит и поднимаясь с пола. — Признавайтесь, кто чихнул?
— Не я, — отозвалась Рокси.
Макс и Лук переглянулись.
— Не смотри на меня так, это не я чихал, — проговорил Макс.
— Но и не я тоже.
Теперь все обернулись к Лео.
— Вы хотите сказать, что я сам чихнул и сам же спросил? — усмехнулся тот.
— Звучит как отличный план, чтобы отвести от себя подозрения, — заметил Лук.
— Ну ага!
— Парни, это мог быть и не чих вовсе, — вмешалась Рокси. — Вдруг монстры шумят?
— Звук был из рации, значит, его издал кто-то из вас, — возразил Лео. — Я ж чуть не оглох! Кстати... Ты вскрикнула. Я отпрыгнул и включил щит. Танк от неожиданности пальнул огнемётом. А хилер наш даже не шелохнулся. Что это значит? Что это он и чихнул.
— Да не я это! — воскликнул Макс. По телу разлился жар негодования. Всё, что ни делается, к лучшему: на мгновение он таки забыл о начавшем беспокоить его морозце. — Я даже не знал, что в игре вообще можно чихать!
— Так чтоб чихнуть, знать про это не надо, — сказал Лео.
— А я заметил, что ты откатился последним. То есть, была как бы пауза между чихом и твоим движением, как будто бы ты подумал: «Хм, они начнут подозревать меня, надо...»
— Жалкая ложь! — Лео перебил Макса ринувшись к нему и чуть ли не хватая за скафандровый нагрудник.
— Да какая вообще разница, кто чихнул? — Рокси воздела руки к небу.
— Большая, если дело дошло до обвинений в мой адрес! — ответил Лео. Сквозь стекло шлема было видно, как покраснело его лицо. — Да будь ты мужиком и признайся!
— Всё, всё, успокойтесь, — сказал Лук. — Это был я.
— И почему нельзя было сразу?..
— Забавно было смотреть, как вы срётесь из-за чиха.
— А огнемёт? — спросила Рокси.
— Чихнул, вот палец и дёрнулся.
— Спасибо тебе, господи, что не я иду впереди, а то уже бегал бы по коридору с горящим задом, — проворчал Лео. — Хотя из-за вас он и так уже горит, не в буквальном смысле! Всё, двигаем дальше.
До рубки они добрались без происшествий. Там игроки обшарили каждый сантиметр стен и потолка, осмотрели кресла и приборную панель, но ничего не нашли.
Разворачиваясь, Макс наступил на что-то — это была спина Лео, который решил проползти по полу в поисках квестовых посланий.
— Ой, извини! — воскликнул Макс, ожидая очередной гневной тирады. Но, на удивление, тот только флегматично сказал:
— Какое унылое задание.
— А по-моему, нам тут совсем не скучно, — отозвался Лук, осматривающий оконное стекло. — Если ты не согласен, могу ещё раз чихнуть. Только дай подгадать момент, когда станет потише.
— Не смей... Я начинаю понимать, почему данж называется Бесконечностью: потому что игроки долго не могут сообразить, что делать, и разбираются с квестом целую вечность!
— Так что будем делать?
— Осмотрим другие помещения. Мы ещё не были в генераторной, столовке, каютах и ОЖО.
— ОЖО? — переспросил Макс.
— Отсек жизнеобеспечения. Типа где кислород вырабатывается, — пояснил Лук.
— И к чему он в игре?
— Для реализма же...
— Смотрите! — закричала Рокси. За окном проплывало кристаллическое существо. Будто бы насмешливо, монстр вытянул щупальце и провёл им по стеклу. Оно тут же покрылось морозными узорами с внутренней стороны.
Вспыхнули лампы на потолке, загорелась приборная панель. Макс зажмурился от резкого света и заслонил лицо рукой.
— Танк — на правый борт, вы оба — на левый, — скомандовал Лео, спешно усаживаясь в кресло и хватаясь за рычаг, похожий на коробку передач.
Лук подбежал к правой стене рубки, взялся за такой же рычаг одной рукой, что-то нажал другой. Перед ним появился голографический экран.
Грянул залп по правому борту, и корабль еле заметно тряхнуло. Рокси с Максом метнулись к противоположной стене.
— Что нажимать-то? — прошептал Макс, наклонясь к своей спутнице. Та опёрлась двумя руками о приборную панель и сосредоточенно изучала кнопки. На чешуйчатом лице её отпечаталась грандиозная мыслительная работа.