— Ты в курсе, что мы все тебя слышим через рацию? — спросил Лео. — Зелёная кнопка «STARBOARD VIEW».
— Я был уверен, все эти кнопки — для красоты, — смущённо пробормотал Макс, и его оглушил дружный хохот Лео с Луком. Ну что ж, по крайней мере, они больше не меряются друг с другом величиной своих яиц.
Появился прозрачный экран с координатной сеткой. Двадцать прицелов выстроились в два горизонтальных ряда.
— Вот это батарея, — Макс присвистнул.
— Промахнуться будет сложно, — поддакнула ящерица и потянула за рычаг. Прицелы сместились вверх.
— Вышел за границу, не видать его, — сказал Лук.
— Вы б сели в кресла, сейчас буду разворачиваться.
— Как?..
— Кнопка CHAIR! Как будто бы так сложно догадаться!
Макс послушно ткнул в панель, и из пола выдвинулось кресло. Разумеется, только одно — зачем борту два стрелка? Тащеры тем временем уже пристёгивались ремнями.
— Садись, — сказал Макс ящерице.
— А ты?
— Обойдусь.
Рокси заняла своё место и пристегнулась. Макс смутно припоминал, как Лео когда-то хвастался тем, что в его корабле даже инерции нет при резком движении, чего ж он сейчас так озаботился ремнями?
Макс покатился по полу вниз — корабль начал крениться набок. Вновь стало видно кристаллического монстра за окном, теперь он вытянул целых семь щупалец и стал похож на нарисованного абстракционистом угловатого осьминога. Размером он теперь был, насколько Макс мог судить, с пятиэтажный дом.
Грянул выстрел с носовой части. Ракетный рой врезался в парящее скопление кристаллов и разбил его на миллиард осколков.
— Так тебя! — вскрикнул Лео. Но осколки зависли в вакууме на мгновение и слетелись обратно. Монстр воссоединился, как самосборный конструктор, и сместился влево-вниз, пропадая из виду.
Корабль начал крениться другим боком, и Макс покатился обратно к Рокси. Та нажала на кнопку на рычаге, когда большая красная точка на экране уже ушла далеко в сторону. Макса накрыло досадой: он уж точно не промахнулся бы... Если бы смог нажать на кнопку.
— Слушай, а у тебя разве нельзя так настроить гравитатор, чтобы «низ» всегда был на днище корвета, а не по игреку игры? — спросил Лук, оборачиваясь.
— Можно, но это не прикольно, — отозвался Лео.
— Запихни своё «прикольно» в чулан, пока мы бьёмся, не видишь что ль, как чувака мотает по всей рубке?
Макса резко притянуло к полу — Лео сменил настройку.
— Во, — обрадовался Лук, отстёгивая ремни.
— Если нас загребёт космический гибдд-шник, штраф платишь сам, — сказал Лео. Макс даже не понял, шутит тот или нет.
Очередной выстрел с носовой части разбил кристалл на осколки. На этот раз он не спешил собираться воедино. Кристаллы начали дробиться на множество мелких осколков, которые всё так же делились, и делились, и делились... Лео снова выдал залп из пушек, но ракеты лишь прошли сквозь белое облако.
Свет на корабле опять погас.
— Чёрт! — вскричал Лео, ударив кулаком по панели. — Меня это задолбало, я в генераторную!
Белое марево за окном освещало рубку призрачным, жутковатым светом. Чешуя Рокси казалась в нём мертвенно-бледной — хотя Макс не видел раньше дохлых ящериц, но был уверен, что дохлые рептилии бледнеют, как люди.
— На кой ты опять куда-то один попёрся? — спросил Лук. — Всё-таки решил побыть героем низкопробного ужастика?
— Включу аварийку, — отозвалась рация.
— Сирену, что ль?
— Питание запасное!
— А-а. Чего раньше не включил?
— Потому что не хотел юзать крайнее средство.
— Ясно. Ну ты там сигналь, если чё.
Облако, видимо, продолжало делиться, потому что превратилось в туман, затянувший весь обзор от края до края.
— Надо было сфоткаться на его фоне, пока он ещё был кристаллом, — сказал Макс, глядя на молоко за окном.
— Что за тема у тебя с этими фотками? — спросил Лук.
— Да блог он ведёт про Юни, — ответила за Макса Рокси.
— М-м. Без обид, но ты ж ламер, чего ты можешь написать про игру?
— Про саму игру ничего, просто фотки посчу.
— Всяких полуголых рептилоидных дев, — проворчала Рокси.
— О, эротика? Скинешь ссылку?
— Да она стебёт тебя...
Туман тем временем приблизился к стеклу и просочился сквозь него в рубку; но большая его часть всё ещё висела снаружи. Рокси с Луком стали живо отстёгиваться. У ящерицы случилась какая-то заминка: она всё никак не могла справиться с ремнём. Макс подскочил к ней и дёрнул карбоновую пряжку. Та не поддалась. Тогда Макс схватил пряжку с другой стороны и случайно надавил на незамеченный им до того момента выступ. Крепление тут же расстегнулось, и освободившаяся Рокси метнулась к выходу. Они с Максом спрятались за широкой спиной Лука.