Поездка прошла без приключений. Правда, поспать не удалось. Саша был слишком взвинчен для этого. Ему предстояло уговорить взрослого тёмного мага и его несовершеннолетнюю дочь сбежать с её свадьбы и податься в бега, имея, в качестве доводов для убеждения, лишь историю похождений Уильяма Стентона и предположение Маэлина, что им грозит опасность. И Саша вовсе не был уверен, что к этим доводам прислушаются. Сам он не сомневался, что Маэлин прав, но как убедить в этом родственников Элли?
Положение усугубляло ещё и то, что Саша с этими самыми родственниками даже не был знаком. У Маэлина были в столице знакомые светлые маги, с которыми он мог бы связаться через зеркало и попросить поговорить с Джереми Айвери, но информация, которую должен был передать Саша, была слишком опасна, чтобы доверить её третьим лицам. Да и встреча верховного судьи с кем-то из светлых магов не прошла бы незамеченной для спец служб. Другое дело - с обычным человеком, которого, к тому же, в столице никто не знает.
От вокзала до дома Джереми Айвери Саша добирался на обычной карете запряженной лошадьми. В столице это был самый распространенный вид транспорта. Редклиф в этом плане оказался гораздо более прогрессивным городом. Впрочем, это было неизбежно, учитывая тот факт, что там находился единственный на всю страну университет магии и технологии. К тому же, здесь были холодные снежные зимы, что не располагало к поездкам на велорикшах.
Карета остановилась у входа в большой двухэтажный особняк. Дверь открыл дворецкий. Саша сказал ему, что пришёл по очень важному и срочному делу к Джереми Айвери. Дворецкий проводил его в гостиную и ушёл доложить о нём хозяину дома. Всё это, и наличие прислуги, и подавляюще огромные размеры как дома в целом, так и гостиной в частности, действовало на Сашу угнетающе. Он снова начал сомневаться в том, что его здесь выслушают. Слишком уж помпезно всё выглядело. Хотя, возможно, для столичной аристократии - в самый раз. Но Саша то к ней никакого отношения не имел. Более того, до сего момента, он даже не задумывался о том, что к ней самое непосредственное отношение имеет Элли. У девушки напрочь отсутствовали снобизм и заносчивость присущие почти всем его знакомым аристократам. Поэтому Саша даже представить не мог, что она росла вот в таком огромном доме окружённая толпой слуг, готовых выполнить любую её прихоть по первому требованию. Гораздо больше ей подходило жилище Маэлина, в котором единственная домработница убирала помещения два раза в неделю, а постоянной прислуги не было вообще. Да и выглядел его дом намного уютнее. Собственно, нечто подобное он ожидал увидеть и здесь. Но эти ожидания не оправдались. И теперь Саша в срочном порядке перекраивал в голове план разговора с Джереми Айвери в соответствии со своими новыми представлениями о нём, как о владельце этого дома. Дело было в том, что, до прихода сюда, он представлял себе этого человека кем-то вроде Маэлина, а сейчас осознал свою ошибку. Только бы отец Элли вообще согласился его выслушать… Хотя, Маэлин не послал бы его сюда, если бы не был в этом уверен, ведь правда?
- Добрый день, - сказал Джереми, входя в гостиную. - О чем вы хотели со мной поговорить?
- О королеве, - выпалил Саша, внезапно решивший идти ва-банк, - и о браке вашей младшей дочери с принцем. - И добавил в качестве главного аргумента: “Я от Маэлина.”
- Следуйте за мной, - скомандовал Джереми и повёл его в кабинет.
Там он предложил Саше кресло для посетителей, активировал глушилку, уничтожающую подслушивающие артефакты, установил защиту от магического наблюдения, сел в своё кресло и выжидающе уставился на гостя.
Саша, убедившись, что сразу за дверь его выставлять никто не собирается, наконец смог собраться с мыслями, успокоился и неожиданно чётко, внятно и подробно пересказал все, что узнал вчера от Маэлина.
Отец Элли слушал внимательно, не перебивал и не выражал никаких эмоций по поводу сказанного. Лишь, когда Саша рассказывал о покушении на его дочь удивлённо вскинул брови и спросил, что его связывает с Элли. Саша честно ответил, что пытался за ней ухаживать, но безуспешно, а сейчас девушка приняла его как друга и он рад даже такому исходу. И опять не увидел никакой реакции. Впрочем, оказалось, что Джереми Айвери просто ждал окончания рассказа.
- Как тебя зовут? - Спросил он.
- Алекс. - Назвал Саша привычный для обитателей этого мира вариант своего имени.