Впрочем, он всё равно нашёл способ испортить ей праздник. Прежде чем сесть на своё место, он за чем-то отозвал Юджина. Буквально на минуту. Но, после этого короткого разговора, принц вернулся задумчивым и явно чем-то расстроенным. Милена спросила, что случилось, но он не стал ей ничего рассказывать.
А между тем разговор вышел весьма содержательным. Джереми сунул Юджину в руку маленький ромбовидный кристалл и прошептал: “Брось это Милене в кубок.”
- Что это? - Тоже шепотом удивился принц.
- Универсальный определитель ядов. Если вино начнет пениться, значит отравлено.
- Вы думаете моя мать…
- Я ничего не думаю. - Перебил его Джереми. - И у нас нет времени на споры. Если любишь её, просто сделай, как я сказал.
Юджин молча кивнул и пошёл обратно к Милене. Настроение было безнадежно испорчено. Он не верил, что такой человек, как Джереми Айвери будет принимать настолько серьёзные меры предосторожности, не имея на то оснований. А значит Милене угрожала реальная опасность. И если её удастся избежать сегодня, это вовсе не будет значить, что мать оставит свои попытки ей навредить.
А в том, что бояться следует именно Лилит, он не сомневался. Уж кому как ни ему было знать, как она на самом деле относится к Милене? Нет, мать не говорила об этом прямо, но её выдавало множество мелких деталей: мимика, жесты, случайно обронённые фразы. Всё-таки она любила Юджина и вела себя с ним несколько более свободно, чем с теми, кого считала врагами.
А главная проблема заключалась в том, что Милена ей доверяла. И у него так и не получилось её переубедить. А ведь он пытался. И как защищать эту милую глупышку, когда она сопротивляется? Даже её отец потерпел поражение в этом нелёгком деле. Милена, со своей непоколебимой уверенностью, что все люди добрые и никто ей не причинит вреда, сама чинила препятствия тем, кто пытался ей помочь.
Впрочем, Джереми Айвери всё-таки смог обезопасить свою дочь хотя бы сегодня, в день её свадьбы. Пусть с помощью Юджина, но ведь смог. Сам же Юджин даже не подумал о том, что её могут попытаться отравить. И это пугало. Вдруг потом он тоже что-то упустит и его любимая из-за этого погибнет?
Юджин дождался, пока все гости займут свои места за столом, а виночерпий разольёт вино по серебряным кубкам, и только после этого незаметно подкинул артефакт в кубок Милены. К его огромному облегчению пениться напиток не стал, а значит его возлюбленная была в безопасности. Во всяком случае пока.
Первый тост традиционно произносил король. Отец Юджина поднялся со своего места с кубком в правой руке.
- В этот чудесный день я хочу поздравить своего сына и наследника и его прекрасную супругу с заключением величайшего союза в истории Солтурена. Союза светлого и темного магов, заключённого во благо государства, дабы вернуть утерянное равновесие магии и дать тёмным возможность активно участвовать в развитии нашей страны. Этот союз скреплён величайшим чудом дарованным нам богами: любовью. Эти дети со временем станут великими правителями. Они, в силу особенностей восприятия окружающего мира тёмными и светлыми, как нельзя лучше дополнят и усилят слабые качества друг друга. Смею надеяться, благодаря этому союзу Солтурен ждёт воистину светлое будущее. Так выпьем же за то, чтобы их любовь была счастливой и долгой, а взаимные уважение, доверие и поддержка вечными!
С этим словами король поднес кубок к губам и сделал всего один глоток, после чего выронил кубок, схватился за горло руками и страшно захрипел, вытаращив глаза и хватая ртом воздух.
Лилит среагировала первой.
- Что с тобой, дорогой?! - Воскликнула она, вскочила и бросилась к нему.
И вовремя. Король начал заваливаться назад. Королева подхватила его и не дала ушибиться при падении. У него началось кровотечение изо рта, носа, ушей и глаз. На коже проступила сетка сосудов. Всё тело сотрясала крупная дрожь. Лилит пыталась лечить его при помощи магии, но всё было бесполезно. Почти сразу же к ней присоединились ещё два целителя из гостей. С тем же результатом.
Джереми даже не пытался. Этот яд он узнал. Благо, последние две недели только и занимался тем, что изучал симптомы отравления различными ядами. Красная смерть. Один из немногих ядов, от которых не существовало противоядия. Лечению магией отравление этим ядом тоже не поддавалось. Лилит все предусмотрела. Единственное, что могло бы сорвать её план, это артефакт лежащий сейчас в кубке Милены. Но Джереми совершил непоправимую ошибку, и этот артефакт оказался не в том кубке. Как же он мог так просчитаться?! Ведь это было так логично. Очевидно. Убить короля и обвинить в этом тёмных. И мотив у них есть: желание прямо сейчас захватить власть. И доказательства найдутся. Не зря же Лилит приходила вчера вечером к Милене в перчатках. Можно не сомневаться, что это тот самый кубок, и, помимо отпечатков пальцев короля, на нём найдутся отпечатки Милены. Это был конец. Бежать некуда. Помощи ждать тоже неоткуда. На эту свадьбу, помимо Милены и Джереми, не пригласили ни одного тёмного. Даже близких родственников невесты, хотя этого требовали элементарные правила приличия. Но королева настояла на своём. И теперь окончательно стало понятно почему.