Рику повезло больше. Гостиниц для знати оказалось всё же поменьше. Да и передвигался он на карете. Всё-таки человек, пришедший пешком в такое заведение, вряд-ли был бы воспринят всерьёз. Даже не смотря на вполне цивильный внешний вид и аристократические манеры. Здесь прежде всего ценились деньги, а среди людей не обременённых финансовыми трудностями, пешие прогулки по городу считались чем-то по меньшей мере странным.
Так что, Рик вернулся в свою гостиницу гораздо менее измотанным, чем Саша, да ещё и на два часа раньше. К тому моменту, как новый приятель, еле переставляя ноги без стука ввалился в его комнату, Рик уже успел принять ванну, поужинать и продумать дальнейший план действий.
- Я её не нашёл. - Выдохнул Саша, буквально рухнув в кресло. - Обошёл все гостиницы. Вообще все, кроме тех, по которым ходил ты. Её нигде нет.
- Я тоже её не нашёл. - Сказал Рик. - И это конечно плохо, но не критично.
- Не критично?! Завтра казнь! А мы до сих пор не нашли Элли. И это по-твоему не критично?! А если она попытается спасти отца и сестру прямо с эшафота?!
- Ты же сам говорил, что она не дура. С чего бы это вдруг ты изменил своё мнение? И да, завтра казнь. И Элеонора будет на площади. Вот там мы её и поймаем.
- Как?!
- Помнишь утренний выброс магической энергии? А это был всего лишь суд. Завтра она точно не сможет удержать контроль над силой. Мы же будем ждать поблизости, и я сумею засечь её местоположение. Только придется действовать очень быстро.
- Почему?
- Надо успеть до того, как она убьёт всех, кто будет присутствовать на площади.
- Что?! Элли?! Максимум, кого она убьёт, это королеву. Ну может ещё принца.
- Ты вообще представляешь себе, что такое стихийная инициация? Маг в этот момент обретает огромную, почти безграничную силу, но перестаёт быть собой. Он становится живым воплощением той эмоции, которая спровоцировала прорыв. У тёмных это почти всегда ярость. Самая сильная эмоция, на которую мы способны. У светлых возможны варианты. От той же ярости, до отчаянного желания спасти жизнь близкого человека. Во время последней войны много детей через это прошло. И тёмных и светлых. Мне отец рассказывал. Даже было несколько случаев, когда светлые в процессе инициации исцеляли смертельные ранения своих родственников. У тёмных, к сожалению, всё несколько иначе: поднятые погосты, смертельные проклятия, природные катаклизмы. Смотря к чему маг имеет склонность.
- И почему ты так уверен, что у Элли будет инициация?
- Потому что у неё на глазах убьют её отца и сестру. Мне в своё время хватило того, что местная шпана забила камнями и палками мою собаку. А меня держали заломив руку и заставляли смотреть, как она умирает. Мне было восемь лет. После этого отец оставил должность начальника полиции и увёз нас с мамой и сестрой в родовое поместье.
- И что ты сделал?
- Ничего. Я не успел. Тогда тёмные в городе ещё были. А стихийную инициацию трудно не заметить. Кто-то прибежал и вырубил меня ударом по голове.
- И инициация не прервалась?
- Нет. Аура неинициированного мага окружена оболочкой. Чем-то вроде скорлупы. И если она треснула, это уже необратимо. Как ты думаешь это делается, когда инициация плановая? По сути все то же самое. Мага провоцируют на сильные эмоции, как правило запугивают, особо стойких - бьют, а когда запускается процесс, отключают сознание. Только там это аккуратно и безболезненно делает целитель.
- Удивительно, как Элли до сих пор не сорвалась.
- Если честно, я и сам удивлён. На редкость уравновешенная тёмная. Но завтра инициации ей не избежать. Всему есть предел.
- Ладно. Тогда до завтра. - Сказал Саша и, с видимым усилием поднявшись с кресла, пошёл в свой номер.
Рик ещё некоторое время смотрел ему вслед и напряжённо размышлял. Нового знакомого однозначно стоило везти на границу. С момента их встречи у Джереми Айвери, Рик успел выяснить, что он обладает обширными знаниями в самых разнообразных областях науки и техники. Более того у него ещё и несколько патентов есть. Учёный, изобретатель… Что ещё? Как вообще обычный человек без магических способностей и даже без дворянского титула смог достичь таких успехов? Да ещё и в таком возрасте. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Надо будет узнать его получше. В любом случае, для полудикого пограничья он станет настоящей находкой. Там и просто образованных то единицы. А они отчаянно нуждаются в технике. Одни маги уже давно не справляются. Люди гибнут целыми селениями.