Спускаясь по запутанным лабиринтам пещеры, вышли, наконец, к подземному озеру, вода которого светилась изнутри, над озером возвышалась скульптура, высеченная из камня, ноги имели копыта, туловище человека с вскинутыми руками, голова волка увенчана оленьими рогами. Саша оглянулась, над головой, словно звездное небо. Всё освещалось голубыми огоньками, на стенах едва заметная зелёная паутина.
- Не бойся дитя.
- У меня нет страха.
- Но есть тревога, – возразила женщина, отпустила руку Саши и, направилась легкой походкой к большому камню, рядом стоял небольшой сосуд, из которого едва были видны бинты измазанные глиной. К ним подошли две девушки, одна прижала руки к лицу Саши.
- Это и есть странник.
- Да, – ответила женщина, возвращаясь назад, в руках держала чашу.
Саша отмахнулась от назойливой девушки и, отошла на шаг.
- Не бойся нас странник, - отозвалась вторая девушка, у камня и, аккуратно разлаживала бинты на камень.
- Выпей дитя.
- Что это? – поинтересовалась Саша, всматриваясь в содержимое чаши.
- Это откроет твою сущность, - произнесла стоявшая за спиной девушка.
Саша неуверенно забрала чашу и, принюхалась к содержимому, приятный запах лилий и роз. На секунду задумалась и, вскоре с решимостью выпила. На вкус оказалось очень противная жидкость, сравнима настойки из черного перца и мухомора. Обжигая рот, нёбо подобно тому, как кипяток, горло сжалось, и начала задыхаться, от нехватки кислорода. Саша упала на пол.
Аккуратно подняли её и уложили на камень. Женщина сложила Саше руки на груди и приступила обматывать её бинтами, крепко сжимая их и обмазывая серой глиной. Девушки молча наблюдали за каждым движением старейшины. Спустя час Сашу опустили в воду озера, тело медленно начало тонуть.
Паутина на стенах и звёздное небо стали ярче, на несколько секунд и, тут же всё угасло.
Глава 8.
Саша очнулась, темнота давила на глазные яблоки, жажда сильно мучала. Вдали слышалось, как капли разбивались о камень и, эхом разносились по пещере. Она поднялась, нащупала рукой стену и направилась в сторону звука, придерживаясь стены. Чем ближе подходила, звук становился вновь дальше. Пить хотелось всё сильнее, во рту пересохло и язык прилипал к нёбу.
Скользя рукой по стене, ощущала сырость и образовавшуюся слизь. Затхлый запах, из-за которого пришлось дышать ртом. Передвигалась мелкими шагами, проверяя носком куда ступает.
Звук эхом громко разносился, давя на ушные перепонки, желание напиться настолько овладело ей, что прижалась щекой к выступу. Мерзкий запах слизи, изменило решение.
Споткнулась и упала на колени, почувствовала, что разбила одно колено до крови. Придерживаясь стены, поднялась, боль не настолько тревожила как жажда. Продолжила путь, стараясь лучше проверять куда шагает.
Красный свет мелькнул и тут же погас, так повторилось несколько раз. Саша остановилась и попыталась присмотреться. Свет вновь мелькнул.
- Свежая кровь, - ржаво шипяще прозвучал голос в нескольких десятках метрах за спиной.
От чего Саша содрогнулась, тут же замерла и прислушалась, цокающие шаги за спиной остановились, только сильное сопение слышалось. Сердце в груди заколотилось, холод пробежал по телу. Постояв почти с минуту, продолжила путь. За спиной шаги возобновились, якобы шаг за шагом повторяя. Саша вновь замерла, шаги вновь утихли, стало слышно грохот, как от грома.
- Убей, - прошептал детский голос издали.
- Я чую твою кровь, – отозвался мерзкий голос.
Саша продолжала идти вперед, жажда управляла, стараясь не задерживаться. Звук падающих капель стал хорошо разборчив и совсем близко.
- Убей – вновь детский голос прозвучавший совсем близко.
Скрипучий смех наполнил пещеру, эхом разносясь, от которого вставали волосы дыбом.
- Убей! – на ухо Саше прокричал ребёнок, от чего она свалилась на пол и начала пятиться назад.
- Свежая кровь.
Цокающие шаги становились всё ближе, ещё несколько шагов и настигнут её. Саша поднялась, шагнула вперед, как сильный удар по ноге и, свалилась на спину. Тварь схватила её за ногу, подняла и зло зарычала, брызжа слюной. Сашу чуть не стошнило от запаха гниющего мяса исходившего изо рта твари.