Простенькая односпальная кровать стоит ровно по середине комнаты . Она словно разделяет мизерное пространство на два абсолютно идентичных квадрата.
На кровати кубарем свалена пара сбитых, синтеповоновых подушек и постельное белье «не первой» свежести. Стальная спинка кровати с выбоинами и покрыта ржавчиной прошедших лет. Дряхлый, протертый ковер, наверняка, оставшийся ,еще со времён гражданской войны, мрачно лежит подле железного ужаса.
Сбоку ,в стене, практически незаметно, спряталась бежевая дверь. Я предположила, что она, вполне возможно, могла скрывать от любопытного взора ванную комнату.
Оглядевшись вокруг, с тоской удостоверилась, что прикроватная тумбочка и маленькая плазма – все «богатство» моего сегодняшнего приюта.
Отбросив походный рюкзак на матрас, двинулась к неприметной двери.
Хотелось незамедлительно смыть всю грязь и пыль с себя.
Это лучше, чем холодная, продрогшая клетка на глубине трех метров. Будто утешая себя, с ужасом рассматривала отвалившейся кафель и дыру в полу , вместо туалета. Да, ванная комната и сам номер полностью оправдывают стоимость.
Благо, хоть ванна на месте, а не стоит лохань или таз с ковшом.
Проверив наличие холодной –горячей воды, включила оптимальную для себя температуру. Я не люблю слишком горячо, но холод меня намного больше страшит.
На минусовую температуру я вдоволь насмотрелась за всю свою предыдущую жизнь, проведенную в клетке.
Нас кормили промерзшими кусками сырого мяса, от которого замораживались все внутренности. Замерзшие , отрезанные шматки кидали прямо на пол. Поили - грязной водой, которая заметно приближалась к отметке 0 градусов.
Я ненавидела день, когда проводили купальные процедуры. Они проходили в закрытой комнате - морозильной камере. Температура помещения была не выше минус восемнадцати. С потолка в морозилке рядами на железных крюках свисали замерзшие туши бедных животных. Их промёрзшая красная плоть пугала до дрожи.
В этот день меня подводили к этим тушам. Полностью раздевали и окатывали холодной струей прямо из шланга. Вода мгновенно покрывала тело ледяной коркой, а струи сбегавшие по рукам и волосам, становились сосульками.
После омовения, оставляли обнаженную, замерзшую и испуганную в этой камере, рядом с трупами скота.
Работники лабораторий с чего-то решили , что если во мне присутствуют днк хладнокровных животных , то я обязательно должна фанатеть от мороза.
Полностью не закоченеть, мне помогали именно эти пресловутые гены .Они замедляли движения моей крови, работу сердца и снижали температуру до минимальной. Тело становилось вялым, а сознание – уплывало в дремоту . С трудом, но я смогла адаптироваться к еженедельным купаниям. И только после побега узнала, что вода приносит не только боль и страх, но и наслаждение.
Скинув, грязные вещи и заодно вместе с ними и воспоминания , медленной поступью двинулась к наполнявшейся ванне. Распустив ,длинные светлые космы, тряхнула ими и переступила борта чугунной ванны. Погружаясь в теплые водные объятья –постепенно изменялась. Тело уменьшалось- стало более поджарым и худым; лицо заострилось и чуть вытянулось; волосы зелеными волнами легли на плечи, а по задней части рук, шеи и спины выстроились ряды изумрудно-бирюзовых чешуек. Они мерцали в отблесках искусственного света, отбрасывая на потолок солнечных зайчиков. Острыми, загнутыми когтями, подобно расческе, провела по волосам – разглаживая непослушные пряди. Давно, я не возвращала свой истинный вид, очень давно. Месяцы я провела под чужой внешностью- убегая и прячась.
Череда незнакомых лиц, их было слишком много- мужчины, женщины, животные. Они меняли друг-друга, как день сменяет ночь, ничего не оставляя после себя.
Обычно, я выбирала кого-то незаметного и тихого- такого , кто вольется в толпу без лишних вопросов и проблем. Я следила за жертвой часами. Изучала и рассматривала, прежде, чем выкрасть документы, деньги и исчезнуть навсегда.
Глава 2
Довольно часто приходилось отращивать клыки , шерсть, хвост или же все сразу. Животная ипостась оберегала от холодных зимних ночей, долгих пеших прогулок и помогала отыскивать провизию в трудное время.
Она же спасала от неустанной погони, которую устроили сотрудники корпорации «Мерсил Индастрис». Подобно бешеным псам, ищейки Мерсил преследовали меня из города в город, из штата в штат.