Я не стала отходить от общих канонов в силуэте платья: оставила стандартную шнуровку на спине, небольшой узкий вырез, но не пожалела ткани на клинья в юбку. Получилось что-то вроде полусолнца, но за счёт плотной меховой обшивки подола юбка держала форму перевёрнутого колокольчика, а не свисала вниз ровно. Вышивку по бархату я заказала из золота.
Серебро, возможно, смотрелось бы лучше, но украшения, которые положены графине по статусу, тогда шли бы разнобой с одеждой. А у меня, благодаря Леону, давно пылился роскошный сапфировый гарнитур, который мне просто некуда было носить.
Эта возня с платьем, выбором вышивки, бесконечными примерками и прикидками радовала меня только первые дни. Потом всё быстренько надоело, но я терпела ради того, чтобы первое впечатление от юной графини де Эстре в королевском замке было ошеломительным. Как известно, первое впечатление можно произвести только один раз. И исправить его потом будет очень сложно.
Синий туалет я приготовила для церемонии представления его королевскому величеству. Но кроме знакомства с королём будет ещё сам бал и нам с Леоном придётся посетить несколько его столичных знакомых. Это мужчине хорошо: встал, умылся – и уже красивый! Нам же, женщинам, красота даётся сложнее.
С атласом я решила не рисковать – сильно мнущаяся ткань. А вот плотный и тяжёлый шёлк ярко изумрудного цвета показался мне достаточно подходящим. Тем более, что для Леона нашёлся бархат почти такого же оттенка. Чтобы связать два эти туалета визуально, я выбрала отделку золотым шнуром и распустила на отдельные бусины большое янтарное ожерелье.
Само по себе оно казалось мне скучным: шарики диаметром чуть не полтора сантиметра намотанные на шею в несколько рядов выглядели вовсе не так красиво, как могли бы. Поэтому я отправилась в город и хоть и с трудом, но нашла ювелира, который согласился выполнить мой заказ.
Каждую бусину из ожерелья распилили пополам и отшлифовали донце. Для того, чтобы это можно было крепить на ткани, мной была придумана оправа для камушка, которая требовала не так много золота, но смотрелась достаточно эффектно: каждую половинку бусинки охватывало золотое тонкое колечко и держало вставку шестью изящными лапками. Ювелиру пришлось отложить все работы, чтобы к сроку выполнить графский каприз. Впрочем, мастер не возражал: заказ самого графа только добавит ему привлекательности в глазах богатых клиентов.
И вот этими янтарными кабошонами, вплетенными в золотую же вышивку по зеленой ткани, и были украшены наши бальные костюмы. На примерке я с удовольствием замечала, как этот цвет подчёркивает мои глаза. Благодаря ткани они смотрелись совершенными изумрудами, и я не только нравилась сама себе, но и вызвала у портних несколько льстивые вздохи восторга.
Туалеты для посещения знакомых Леона были несколько скромнее: спокойный молочно-серый бархат, отделанный тонкой серебряной вышивкой и чёрными атласными кантами, придающими одежде некоторую графичность.
Эффект настолько понравился мне, что я решила потом использовать этот же приём в одежде для дома. Чтобы немного смягчить строгость одеяний, к этому платью я заказала мягкий кружевной воротник лежащий на плечах богатыми складками. А для Леона – узкую полоску тонких шёлковых кружев, которыми обшили белоснежную рубаху.
В общем подготовка к балу вытянула из меня столько сил, что я была необыкновенно счастлива, когда вся эта суета закончилась, и мы, наконец-то, тронулись в путь…
***
Одну их ночёвок мы с мужем провели в замке дядюшки Бруно. Не только старый барон был рад нашему приезду. Линна, экономка барона, изо всех сил старалась сделать эту нашу ночёвку спокойной и приятной.
В замке Брунон нам пришлось задержаться на сутки из-за небольшой метели, и у нас было время на то, чтобы спокойно поболтать с ней за чашечкой чая.
- …и дай вам господь здоровья, госпожа графиня! Всё я по вашему совету сделала, и ведь уломала господина барона! Не больно-то он и хотел, а только я слезу пустила и в конце пригрозила, что начну себе мужа искать помоложе, чтобы на бобах не остаться…
- И что барон?
- А что барон?! Покричал малость, даже ногами на меня потопал… Я уж думала - выгонит совсем, ан нет! Сперва все нервничал да злился, а как я ему сказала, что дочка-то его любимая либо с отчимом будет жить сиротой бесприютной, либо и того хуже - на улице мы окажемся, случись что, так он и задумался. А этим летом самолично повёз меня в город и дом мне купил, и все бумаги на меня же и оформил!