А вот её мать, графиня Эмилия, в силу своего возраста гораздо отчётливее представляла себе, как близки они были к смерти. Нет, графиня не жаловалась и почти ничего не рассказывала, но при этом дала понять, что этот захват замка останется для неё одним из самых страшных воспоминаний.
Рафаэлла же щедро делилась со мной планами на это лето, между делом рассказывала какие уродливые закрытые костюмы носят эспанцы, и даже с насмешкой вспоминала старика, который стал её мужем. Смерть этого самого мужа тоже не произвела на неё особого впечатления. Впрочем, она не казалась слишком уж легкомысленной и беспечной, а только слишком юной. Мне с трудом верилось, что эта та самая девочка, что сумела сохранить в тайне свою переписку с братом Леона.
Вечером муж вернулся в нашу спальню, утомленный и немного огорченный. Впрочем, на все вопросы ответил легко: его расстраивала потраченная на выкуп мачехи сумма.
- Она не является критической и в казне графства хватит денег, чтобы залатать эту брешь, но мне обидно, что мы не сможем забрать эти деньги у эспанцев. К сожалению, золото вывезли через границу сразу же, как получили. Ложись спать, Софи, завтра нам снова в дорогу.
Кровать в нашей спальне была такая огромная, что туда влезли бы не то что мы с мужем, а спокойно устроились бы рядом ещё трое-четверо человек. Никаких поползновений в мою сторону он не делал и заснула я достаточно быстро. А с утра, после плотного завтрака, мы получили благословение хозяев и приглашение приезжать в гости и почти сразу за воротами замка разъехались в разные стороны: Барон Клинген отправлялся в свои земли, а мы с Леоном поехали в его замок.
Это путешествие длилось чуть больше недели и в дороге я без конца расспрашивала мужа о его землях. Сперва это Леона удивляло, а потом он счёл, что моё любопытство – хороший признак.
- Нельзя сказать, что отец очень уж любил мою бабушку, но иногда он советовался с ней по поводу каких-то хозяйственных решений. Я рад, Софи, что такие знания не вызывают у тебя скуки. Моя мачеха никогда не интересовалась землями, – зачем-то добавил он.
Как я поняла из рассказов мужа, земли графства были не самыми богатыми. Хватало пахотных земель для того, чтобы обеспечить себя зерном, хороши были сады: часть налогов принималась сушёными фруктами и ягодами, которые затем отправлялись в столицу. Крестьяне держали скот, в деревнях обрабатывали огороды, но к сожалению, было довольно много каменистых, не пригодных для вспашки земель. Поскольку земли графства располагались вдоль прибрежной линии, то одним из самых распространённых видов работы была рыбная ловля.
- Портовый город у меня только один - Эстебург, и расположен он не слишком удачно. Туда конечно приходят и эспанские, и франкийские корабли, но, допустим, джерманцы с нами почти не торгуют – им далеко и неудобно. Энталия предпочитает торговлю с Франкией и их суда заходят крайне редко. У береговой линии за портом слишком много скал и там могут ходить только рыбацкие баркасы – крупное судно рискует напороться на рифы.
- А какую рыбу у вас ловят? – Мне действительно было интересно понять, чем и как живут люди на этих землях.Я даже не слишком понимала, зачем мне эти сведения. Похоже, просто хотелось лучше узнать новый мир.
- Увы, хорошая крупная рыба типа сарганы и камбалы водится достаточно далеко от берега, так же, как и белуга. У берега больше всякая мелочь. Люди не голодают, но на продажу такая рыба годится не очень.
- А что приходится закупать? Чего не хватает в графстве?
- У нас почти не держат овец с хорошей шерстью – слишком жаркий климат и даже привозные породы вскоре идут на мясо. Потому шерстяных тканей мы не делаем даже для себя. Такие ткани на зимнюю одежду приходится закупать в Англитании, и уж можешь мне поверить, эти торгаши никогда не откажутся от лишней монеты…
В таких и подобных разговорах прошла почти вся дорога, голова у меня была буквально набита отрывочными и разрозненными сведениями о землях, но я успокаивала себя тем, что Леон вырос тут, в этом графстве, и прекрасно знает, что нужно закупать, а что можно произвести у себя. Я все ещё слабо представляла, чем и как я буду заниматься в замке своего мужа и потому с волнением ожидала встречи с его мачехой и младшим братом.
Мне было неуютно, но я напоминала себе об Альде и баронессе и старалась верить в лучшее. Я смогла от них сбежать и это уже замечательно! Хотя, мысли о том, что вдовствующая графиня вряд ли обрадуется претендующей на место хозяйки замка молодой чужой девице выгнать из головы полностью пока не получалось.