Практически сразу вслед за мной проскользнула в комнату круглолицая девушка в белоснежном фартуке и забавном чепчике с рюшами – местная горничная.
- Госпожа графиня, госпожа Аделаида послала меня к вам. Вещи ваши скоро доставят, а вы, ежели желаете, можете посетить мыльню.
Пожалуй, это было именно то, что я хотела бы сейчас услышать! У меня не было особого умения общаться с прислугой, все разговоры такого рода сводились к ворчанию Матильды, потому я несколько неловко ответила:
- Пожалуйста, девушка, напомните, как вас зовут.
- Эминой меня кличут, госпожа графиня, – девушка присела, изображая поклон, а затем так и замерла глядя в пол.
- Эмина, я очень хочу посетить мыльню. Но надо дождаться, пока принесут мои вещи. Там у меня есть полотенце, расчёска и прочие штуки…
- Госпожа графиня, в мыльню этого ничего и не надобно. Госпожа Аделаида очень хорошая хозяйка. В мыльне всегда есть и простыни подогретые, и сабо, чтобы гости босиком не ходили, и все, что вы пожелаете! Там даже халаты есть чистые и наглаженные, чтобы потом грязную одежду не надевать. Госпожа Аделаида перед вашим приездом лично все проверила! Засегда она такие вещи проверяет!
Когда горничная говорила о вдовствующей графине, заметно было весьма уважительное отношение. Похоже, мачеха Леона была не только прекрасной хозяйкой, но и любима слугами.
***
Мыльня, как ни странно, находилась под землёй. Мне пришлось спуститься в сопровождении Эмины в подвальный этаж и там обнаружить совершенно восхитительную, со стенами, выложенными мозаикой и маленьким бассейном с проточной водой, комнату. Точнее - одну из нескольких комнат. Самым интересным оказалось то, что сейчас всё помещение полыхало огненным светом заходящего солнца.
- Мы же спустились в подвал?!
- Так и есть, госпожа графиня! - лукаво ответила Эмина.
- Откуда здесь солнце? – я была искренне удивлена.
- Все гости восхищаются этим! – заулыбалась горничная. – Тут в стенах, госпожа графиня, какие-то хитрые ходы сделаны и там зеркала расположены под разными углами. За этими зеркалами сильно следят и раз в неделю обязательно от зелени протирают и полируют. Для этого в замке специальный человек есть, кто все это поддерживает. Мастер Талбот. Очень учёный человек! Всякую науку превзошёл! Он ещё и за насосами следит, чтобы завсегда вода чистая была.
Мыльня привела меня в полный восторг. Ничего похожего ещё я в этом мире не видела. Вытянутые анфиладой комнаты с тёплыми полами, не только с проточной водой и бассейном, но ещё и с тёплыми лежанками, на которых банщица – Вирена – могла сделать массаж.
Внешность у Вирены была немного пугающая. Из одежды на ней только что-то вроде свободной льняной сорочки до колена. Её фигуре мог бы позавидовать культурист, настолько широки были плечи и мускулисты руки. Кроме того, частенько видя господ даже без исподнего белья, она не испытывала перед ними такого трепета, как Эмина. Пожалуй, в чем-то банщица была даже несколько бесцеремонна. Подождав, пока горничная поможет мне раздеться, Вирена скомандовала:
- Ты ступай, как потребуется – я в колокольчик позвоню. А вы, госпожа, не жмитесь тут, а ступайте на первую лежанку. От та, что с голубеньким рисунком – туда и ложитесь.
Что можно сказать про эти полтора часа? Меня мыли. Нет, не так! Меня – МЫЛИ!!!
В арсенале Вирены оказался целый поднос всевозможных мыльных растворов, масел, травяных отваров и мочалок разной жёсткости. Отдельно в глубокой миске лежали камушки разной степени шершавости. Мне кажется, она испробовала на мне весь свой арсенал.
Голос у Вирены был низковатый, почти мужской. А руки одновременно сильными и очень нежными. Она мыла и разминала меня, то натирала каким-то масляным составом, то оглаживая шершавой мочалкой, то нежно массировала лицо и шею, то крепко выдавливала из меня усталость, жёстко пощипывая плечи и спину. В процессе она ещё и успевала отвечать на мои вопросы:
- …дважды никогда не пользую. Ещё покойная бабушка господина графа так завела, что пользованные камушки в отдельную миску скидываются и как только полная наберётся – все их нужно непременно мыть и на плите кипятить. Уж не знаю, зачем госпожа это придумала, а только никогда такие правила не нарушаю. Не нашего это ума дело, а как велели, так и сполняю. И гребни, какие есть, тоже только один раз используются. И сабо, ежли кто из гостей не хочет босиком по полу, тоже только на один раз.