***
Я стояла на крыльце замка, боясь распахнуть дверь и войти в его тёмные коридоры. Невольно вспоминая эти медленные обрывки речи... И, не смотря на тепло летней ночи, чувствовала озноб...
Глава 50
Большую часть ночи я занималась тем, что писала письма и размышляла, как лучше и правильнее все организовать. Волей-неволей на ум приходили всевозможные детективные истории, прочитанные в прошлой жизни. Особенно ярко всплыла в памяти история «В пустом доме», где полковник Моран пытался убить Шерлока Холмса, но прострелил только его восковую фигуру...
Сильнее всего меня беспокоил Антонио. Я прекрасно помнила, что Леон отзывался о младшем брате с любовью, да и в рассказе капитана Ролана Лонхера имя юного де Эстре не мелькнуло ни разу. Я долго колебалась, но в конце концов придумала, как вывести его из игры. Пусть даже для этого мне и пришлось прибегнуть к небольшой лжи.
Письмо графине де Шартонг я написала сама, лично, надеясь на то, что правильно поняла мысли мужа и не испорчу никакие его планы. В этом письме я вежливо осведомлялась о здоровье графа и его семьи, желала им всяческих благ, немножко рассказывала о делах в собственном замке и просила у графини советов по ведению хозяйства, ссылаясь на свою неопытность.
Основная часть письма как раз и отводилась под всевозможные хозяйственные вопросы, и я писала, как буду благодарна за её ответы, а в конце письма, между делом, сообщала о том, что у моего мужа есть некоторые мысли по поводу возможного брака Антонио и Рафаэллы. Я спрашивала у графини, как она смотрит на такую возможность породниться и просила, если идея ей понравится, дать молодым людям возможность познакомиться чуть поближе.
«…разумеется, в Вашем присутствии и под Вашим же чутким руководством. Согласитесь, дорогая графиня де Шартонг, что когда молодые идут под венец по воле родителей, не имея друг к другу ни малейшей душевной склонности, брак такой может быть очень печальным, особенно для юной девушки. А несколько встреч во время завтраков и обедов, и прогулки в саду, когда дети смогут сопровождать Вас, не несут в себе никакого вреда. Я же, безусловно, буду счастлива породниться с Вашей семьей. И пусть пока это только мечты о будущем, но письмо это я пишу с благодарностью Вам за тёплый приём в замке и будущие советы.
С почтением, искренне преданная Вам Софи де Эстре.»
Письмо я запечатала личным перстнем, тем самым, что дал мне Леон. И вздохнув подумала, что лучше бы он вернулся поскорее.
***
Утром, ещё до рассвета, как только за окном ночная темень начал переползать в предрассветную серость, я разбудила Эмину и загрузила её работой и заданиями.
В первую очередь я потребовала отвести меня на кухню и там, под удивлёнными взглядами еще сонных поваров и любопытствующими - поварят, принялась собирать в корзины продукты, которые можно съесть или приготовить без проблем: яйца, хлеб, небольшой кусок окорока – его необходимо будет использовать сегодня же, так как на жаре он долго храниться не будет. Далее последовали: большая головка сыра, горшок мёда и отдельно прихватила дополнительную корзину с мелким молодым картофелем. Его можно будет запечь или сварить в мундирах, а то на хлебе и сыре, заедая их яйцами, я себе желудок испорчу.
К сожалению, камин в моей комнате совершенно не приспособлен для того, чтобы готовить. Но глиняный горшок с плоским дном спасёт меня от бесконечной сухомятки. Поэтому, я добавила ещё пучок молодой моркови, горсть мелких луковиц и небольшой мешочек крупы. Уж какую-никакую похлёбку, пусть и вегетарианскую, я смогу сварить и сама.
Может мои действия и выглядела странно со стороны, но я вполне серьёзно боялась графини, осознав, насколько она безжалостная интриганка. Рассказ ее любовника не просто поверг меня в шок, а реально нагнал жути. Какие нужно иметь нервы, чтобы пытать раненого? Пытаться его отравить?! Если бы я не видела Аделаиду на прогулках в саду, где она вела себя вполне вменяема, то могла бы подумать, что слушаю рассказ о какой-то бешеной твари из Тёмного мира. Не представляю, что будет с Антонио, когда бедолага узнает правду...
Ночью нас с лекарем наверняка кто-нибудь да видел, так что просто вопрос времени, когда графиня узнает о том, что я общалась с капитаном Лонхером. Наверняка она сообразит, для чего он приглашал меня. И, я уверена, она попытается уничтожить меня. Так что страх я испытывала совсем не детский. Жить в одном замке с убийцей страшно, но ещё страшнее жить рядом с разоблачённой убийцей.