С собой Аврора взяла только свою старую проверенную временами верную служанку Миолу и ее мужа Сторна, который тут же занялся хозяйством, приводя в порядок хозяйский дом и небольшой домик в саду, где служанка с мужем решили поселиться. Другие дома находились достаточно далеко, чтобы не видеть любопытных взглядов соседей, которые могли бы следить за жизнью женщин. Мерсон тоже выехал вместе с Авророй, но часто бывал в разъездах и привозил последние новости из столицы и дворца.
Шли дни, месяцы, уже совсем скоро ни для кого из домашних не было секретом, что Луана ждет ребенка. Служанка Миола, которой Безликий тоже не дал детишек, с нетерпением ждала рождения ребенка, чтобы хоть чужого, но понянчить, покачать на своих руках. Поэтому, когда Луана в положенный срок родила сына, которого они дружно назвали Шеоном, Всем любопытным они отвечали, что Луана вдова, потеряла мужа через пару месяцев после свадьбы. Такой ответ всех устраивал и отвечал на вопросы, почему молодая девушка сидит дома и носит темные одежды.
Аврора и Миола окружили новорожденного такой заботой и любовью, что девушка невольно стала ревновать своего сына к ним. Сторн тоже украдкой вытирал скупую слезу, когда видел свою жену с ребенком на руках.
Шеон рос быстро, его отличали ум, серьезность и любознательность. Иногда Аврора с удивлением качала головой, когда пятилетний мальчишка начинал говорить с ней на серьезные темы.
- Дорогой мой, скажи, откуда ты все это знаешь? – спрашивала удивлённая Аврора.
- Мне об этом по ночам во сне рассказывает один дядя. Он такой большой, красивый, сильный. Он знает очень много и всегда отвечает на мои вопросы.
Луана, которая тоже занималась с сыном, обучая чтению, письму, счету, тоже удивлялась тому, о чем ей рассказывал сын.
- Знаешь, - как-то однажды проговорила задумчиво Аврора, - мне кажется, что сам Безликий следит за нашим Шеоном, обучает его.
- Безликий? – с каким-то священным испугом проговорила Луана. – Как такое может быть?
- А ну-ка вспомни, как был зачат твой сын? – потребовала Аврора.
- Ну, - замялась Луана и покраснела.
- Не стоит сейчас бояться или стесняться. Просто расскажи мне обо всем подробно.
И Луана, опустив низко голову, чтобы тетушка не видела ее пытающих от стыда щек, рассказала о своей единственной ночи с Рондом.
- Значит, на алтаре, - тихо проговорила Аврора, - и Ронд назвал тебя своей женой перед лицом Безликого. - На это Луана только кивнула головой, по-прежнему боясь поднять на нее взгляд. – Тогда все понятно. Береги своего сына, Луана. Шеон дан Ронду богом. Он наш будущий император.
- Тетушка, может стоит сообщить Ронду о сыне? – спросила Луана.
- Нет, нельзя, пока рано. Шеон должен вырасти и достичь возраста возложения венца. Только когда Безликий покажет всем, что Шеон является сыном Ронда и наследником императора, даст ему божественную защиту, только тогда никто не сможет навредить ему, даже Мирона. А пока…, - тетушка замолчала, нахмурила лоб. – А пока Мирона может сделать все, что угодно. И она ни перед чем не остановится. Она давно из безобидной девушки превратилась в злобную тварь, способную на убийство.
- Разве Ронд не может избавиться от нее?
- Нет, дорогая моя, - тетушка печально покачала головой. - За Мироной стоит ее отец, который тут же объявит войну Тортании. Поверь, у него хватит сил.
- Значит, нам придется прятаться так долго?
- Нет. Я знаю, как мы поступим. В четырнадцать Шеон поедет учиться в военную школу, а после нее я приведу его во дворец, он будет там служить императору до своих двадцати лет. Потом я смогу убедить Ронда провести ритуал проверки крови и возложения венца. Тем более, что Клод или его жена тоже привезут своего сына для этого. Никогда Клод не откажется от императорского трона.
***
Шли годы, Шеон рос. Ему исполнилось четырнадцать. Он был слишком похож на своего отца, такой же крепкий, коренастый, темноволосый. Темно-зеленые глаза смотрели на мир внимательно и с долей настороженности. Он знал, чей он сын, об этом Аврора рассказала ему, когда Шеону исполнилось семь лет.