- Ты хотел меня видеть? – спросил Эрвард, не склоняя голову перед императором, когда его привели в кабинет к Ронду.
- Да, - спокойно ответил Ронд. – Я слышал, что ты желаешь стать императором? – получив надменный кивок, усмехнулся. – Я согласен отдать тебе власть. Знаешь, я слишком устал решать все эти проблемы, хочу уйти на покой. Думаю, что ты справишься со всем, если, конечно, венец признает тебя следующим императором.
- Он признает меня! – в голосе Эрварда звучало превосходство. – Тебе ли не знать, дорогой племянник, что именно наша ветка имеет больше всего прав на власть. Это ваша семья незаконно заняла трон.
Ронд не изменился в лице. В который раз он выслушивал подобные речи. Каждый раз очередной бунтарь обвинял их род в захвате власти, не принимая во внимание, что императора выбирает сам Безликий, заставляя венец светиться ослепительно белым светом.
- Хорошо. Завтра в полдень мы соберемся в домашней церкви. Ты можешь взять с собой всех, кого посчитаешь нужным, чтобы все увидели решение Безликого.
- Я согласен, - он еще выше вздернул подбородок, меряя Ронда колючим взглядом. - И я предупреждаю тебя, что сразу же после этого ты уберешься из дворца, мерзкий мальчишка. Я не намерен больше терпеть вашу власть.
Ронд ничего не ответил, только махнул рукой, чтобы Эрвард уходил. Тот вспыхнул ненавистью, но развернулся и поспешил покинуть кабинет. Он обязательно всем завтра покажет, что именно он достоин трона императора, слишком долго их семья терпела от этих Моранов.
***
Утром Ронд снова был в своем кабинете, решая важные задачи, когда к нему ворвалась Мирона.
- Как ты мог так поступить? Почему ты решил отдать власть? – в ее голосе звучала истерика.
- Мирона, прошу, покинь мой кабинет, у меня слишком много работы, чтобы тратить время на наши споры.
- Ответь мне! Я имею права знать, что происходит. Я твоя жена и ты должен мне все рассказывать. Это задевает и мои права.
Она бледнела от гнева, но пока еще старалась держать себя в руках. Когда утром Отрис сообщил ей о том, что на полдень назначено испытание венцом какого-то выскочки, у нее замерло сердце. Она сразу же поняла, что произойдет с ней, если тот будет признан императором, она потеряет все – мужа, так как Ронд, отдав власть, перестанет быть интересным для ее отца, точно уйдет из дворца и сможет расторгнуть их брак, за который так держится Стенн; поддержки отца, которому она нужна только для того, чтобы тот смог занять трон Тортании; еще лишится той роскоши, к которой привыкла за все эти годы. Она останется одна никому не нужной.
- Я ничего тебе не должен, с того самого момента, когда ты убила нашего ребенка, которого должна была родить.
- Ты опять? Я же сказала, что я могу родить тебе сына, но ты не приходишь ко мне.
- И никогда не приду. Прошу, оставь меня. Если нечем заняться, то проследи, чтобы в церкви все было готово к возложению венца.
Мирона вышла из кабинета, не зная, что ей делать. Она дошла до своих покоев, долго металась по комнатам. Потом вызвала к себе Отриса, достала из потайной шкатулки пузырек с ядом, дала мужчине.
- Ты сейчас отправишься к этому выскочке и сделаешь все, чтобы он выпил этот яд.
- Слушаюсь, моя госпожа.
Верный слуга склонил голову, без лишних слов взял пузырек из ее рук и ушел. Мирона позвала к себе Ойлу.
- Прикажи моим служанкам подготовить платье для сегодняшнего возложения венца. Золотое. Пусть все видят, кто настоящая императрица.
Ойла склонила голову, не став возражать хозяйке и удалилась.
***
В полдень в домашней церкви собрался чуть ли не весь двор, все хотели увидеть, как венец признает нового императора. Служитель уже ожидал у алтаря, держа в руках ларец. Сначала в церковь вошла Мирона с гордо поднятой головой и ни на кого не глядя. Она встала недалеко от алтаря, чтобы все увидеть своими глазами и вмешаться вовремя в происходящее. Отравить этого выскочку Отрису не удалось, слуги не пропустили его в комнаты Эрварда. Это взбесило ее, она даже накричала на верного слугу, но потом успокоилась. Уверенности, что у нее все получится ей придавал острый кинжал, который она спрятала в складках своего платья. Как только венец признает этого Эрварда императором, она убьет его своими руками, и никто не посмеет наказать ее за это. Все это она сделает ради своего мужа, устранит того, кто собирался забрать у него трон. Безликий простит ее.