- Мой господин, разрешите, я помогу нашему новому помощнику и расскажу, что ему предстоит делать? – обратился к императору Верон.
- Да-да, - Ронд словно очнулся от своих мыслей.
Когда помощник с Шеоном вышли, император прошелся по кабинету, остановился у окна. Он никак не мог вспомнить, где он видел похожие глаза. Это тревожило его, какое-то чувство говорило, что если он решит эту загадку, обязательно случится что-то хорошее.
***
С утра Шеон приступил к службе. Его взял под свою опеку Верон. С этого дня они стали неразлучны. Верон учил Шеона всему и каждый раз вечером докладывал императору о своих наблюдениях за Шеоном.
- Мой господин, мне нравится этот молодой человек. Он очень умен, полон достоинств, честен, ответственен. Знаете, если я соберусь уйти на покой, то оставлю его вместо себя. Ему можно доверять.
- Я рад, - ответил Ронд, отмечая для себя, что слова своего секретаря и друга были ему приятны.
Мирона не обратила внимание на Шеона. Мужчины возле императора ее совершенно не интересовали. Только кивнула, когда Отрис сообщил ей, что Ронд взял себе в помощники какого-то юнца.
***
Шеон волновался, когда тетушка вела его на встречу к императору, но старался не подавать вида. Он уже знал, как выглядит его отец, так как в учебном заведении в каждом классе видели его портреты. Иногда на занятиях он смотрел на них и видел в глазах императора грусть.
Шеон был взрослым и сообразительным парнем. Пусть он не вышел ростом, среди всех учеников он был самым низким, но никогда не давал себя в обиду. Совсем скоро от него отстали те, кто хотел за его счет утвердиться среди одноклассников. Он ни с кем не сдружился, вел себя отстраненно. К такому его поведению привыкли и тоже не замечали его. Учеба Шеону давалась легко, кроме основных предметов он постоянно читал нужные книги. Его любимым местом в школе стала библиотека. Читая книгу о императорской семье, разглядывал портреты своих многочисленных родственников и теребил свой амулет, изменяющий его внешность. Тетушка была права, он слишком похож на Ронда Морана. А зная о всем том, что творит его жена, открывать свою личность слишком опасно для него и матушки.
Свою матушку он любил. Для него она была чем-то святым. Такой же любовью для него была тетушка, которая и стала для него настоящим наставником, рассказала ему все дворцовые интриги, все тайны императорской семьи. Рассказала также об амулетах власти – перстне крови и венце.
- Дорогой мой Шеон, когда тебе исполниться двадцать, я сделаю все, чтобы тебе возложили венец. Пусть все узнают об истинном наследнике.
- А если он меня не признает? Ведь у Клода тоже родился сын и он тоже может претендовать на трон.
Она усмехнулась.
- Поверь мне, мой мальчик. Я столько раз оказывалась права, когда кто-то из наших родственников стремился назвать себя императором и предсказывала волю Безликого, что могу точно тебе сказать, что пусть этот Бонер и сын Клода и в нем возможно течет древняя кровь, никакого права на трон у него нет и не будет.
- А я?
- А ты дан Безликим своему отцу и матушке. Он принял тебя еще до того, как ты родился. Только помни, что до двадцати лет тебе следует держать свою личность в тайне. Для всех твоя матушка – моя племянница, вдова. Сейчас она живет на Источниках. А Луана – моя помощница по хозяйству, которую зовут Улана.
***
Жизнь во дворце бурлила. У Шеона не было лишней свободной минутки, чтобы передохнуть. Он и не представлял, сколько вопросов должен решать император. Поэтому, как только Верон рассказал ему о задачах, он сразу же взялся за дело. Уже через месяц ему поручили самостоятельно рассматривать обращения по незначительным вопросам и принимать решения. Еще через месяц его пригласили на расширенный Совет императора, где присутствовал там в качестве секретаря. Император был им доволен, не упускал возможность похвалить юношу.
Шеону казалось, что его жизнь наладилась и вошла в какие-то определенные рамки, пока не встретил девушку. Амарна Годен была дочерью одного из советников императора. Они встретились в приемном зале, куда она пришла вместе со своим отцом. Юная красавица покорила сердце молодого Шеона. Ее белокурые волосы и голубые глаза снились ему ночами. Кровь бурлила, хотелось все бросить к ногам девушки, только чтобы она была мила с ним. Но гордая красавица улыбалась юноше, принимала все его подарки и ухаживания, не отвечая ему взаимностью.