Несколько дней назад, не найдя иного способа выяснить, что же происходит за закрытыми дверьми, Совет решил поместить в лечебницу Всадника по имени Галлер. Согласно легенде, молодой человек считал себя великим ученым, который изобрел устройство для путешествия во времени. Каждую ночь, находясь в лечебнице, Галлер отправлялся в обход. Каждые два часа он зажигал новую свечу, оставляя ее на подоконнике своей палаты. Это был условный сигнал для Всадников, которые дежурили вокруг лечебницы.
– Чертов рейф, – процедил сквозь зубы Юнг. – Теперь, когда мы знаем, где он кормится, эта зараза провалилась сквозь землю!
– Не слишком ли много ты бубнишь для молодого человека, Юнг? – Подшучивала над ним Золушка.
– Только потому, что ты моя племянница, я прощу тебя.
– Ты старше меня всего на пять лет.
– Так уж и быть, прощу тебе и это, – он легонько коснулся локтем Золушку.
У окна своей палаты появился Галлер. Он зажег третью свечу. Была полночь. Дождь усиливался. Капли становились крупнее. Улица становилась тише. Даже бездомные коты попрятались по подворотням.
Час спустя Галлер должен был подать сигнал в окне кухни, которое выходило на параллельную улицу. Шли минуты, никто не появлялся.
– Где он? – Встревожился Юнг.
Пару минут спустя с сэндвичем в руках у окна появился Галлер. Он, довольный ночным перекусом, бодро помахал Всадникам на противоположенной стороне улицы. Не видел Галлер, как улыбка коснулась лица Золушки и Лу. Не слышал Галлер, как в это время через дверь, которая открывалась во внутренний двор, кто-то вошел. Тихими были его шаги. Ловкими и быстрыми были его движения. Доев свой нехитрый ужин, Галлер отправился на очередной обход лечебницы. Остановившись на первом этаже, он обернулся. Сурово сузились брови его. Навострились уши Всадника. Интуиция била набатом. «Что есть по сути своей интуиция?», – вопрошал голос учителя в голове Галлера, – «это прочные тончайшие связи, сотканные из тысяч знаний, сведений и навыков. В нужный момент они удерживают нас от ошибок, если, конечно, мы были хорошими учениками. Слушаться или нет, решать вам». Интуиция, выработанная за двенадцать лет работы в Гильдии, предупреждала: «Что-то не так. Будь начеку».
Галлер всматривался в окружающие его предметы интерьера в тусклом свете, проникающем с улицы. Не найдя ничего подозрительного, он поднялся на второй этаж. На лестнице мягкие тапочки подвели его. Он поскользнулся. Однако движения, выработанные за годы охоты, позволили ему устоять. Ни один звук не нарушил царившей тишины. Галлер наклонился к ступеням. В темноте он искал на ощупь то, что могло стать причиной курьеза. Под пальцами у него оказалось что-то холодное и скользкое. Он поднес пальцы к носу. Вдыхая аромат мокрой от дождя земли, Всадник понял: «Кто-то проник в лечебницу! Рейф!». Он быстрыми, но тихими шагами поднялся на второй этаж. Через окна в конце коридора проникал тусклый свет, позволяя разглядеть следы. «След от мужского ботинка, большого размера», – заключил Галлер. Проследив взглядом, он увидел, что следы ведут дальше – на третий этаж. Туда, где пребывали самые буйные душевнобольные. Галлер бесшумно поднялся наверх, шагая через пару ступеней. На третьем этаже следы оборвались. Всадник выругался одними губами, не произнося ни звука. Счет шел на секунды. «Промедление может стоить кому-то жизни», – напоминал неугомонно разум. Галлер огляделся, – «на этаже пять дверей. За одной из них орудует рейф». Не придумав ничего более гениального, Галлер решил открыть каждую дверь по очереди. «Первая – никого. Вторая – пациенты мирно спят. Тре…», – не успел досчитать Галлер, как ручку двери кто-то повернул изнутри. Всадник быстро потянулся за клинком, но, не найдя его за спиной, он прошептал лишь одними губами: «Дьявол!». Дверь распахнулась.
На пороге в чистейшем белом халате, надетом поверх костюма тройки, стоял доктор. Глаза его сделались большими от удивления: в ночной пижаме посреди ночи на пороге чужой палаты стоял пациент. Пока доктор внимательно разглядывал больного, Галлер изучал его самого. «Вас я не встречал раньше», – решил Всадник. Галлер, пытаясь выкрутиться из сложившейся ситуации, скорчил рожу и трижды повернулся вокруг собственной оси. «Идиот», – процедил сквозь зубы доктор. Он мягко коснулся локтя Галлера и вывел в коридор, притворяя за ними дверь.