Оказавшись в ресторане, Всадники по-хозяйски прошли в дальнюю комнату за кухней. Мадам Жозефина наложила защитные чары, чтобы вести там счета вдали от любопытных глаз. Закрыв за собой дверь, Всадники расслабились и легким движением рук сняли маски. Акихиро и Изаму не были удивлены подобной перемене в поведении девушек, однако Рэйден был впечатлен.
Подкрепившись, путники продолжили свой путь. До начала ярмарки оставалось время, а значит нужно было совершить мелкие покупки еще до заката: хвосты полосатых кузнечиков, чешуя трехглазой однозубки, порошок из перемолотых зубов карликовых гоблинов, вода из горного источника.
Когда один мешок суверенов был потрачен на список Коперника, Всадники стояли посреди главной площади в ожидании начала ярмарки. Желтое светило все еще виднелось в небе. Смена дня и ночи в другом мире происходила резко. Здесь не было сумерек. За пару мгновений солнце скатывалось словно с крутого склона за горизонт. Так же быстро на ночном небе появлялась Луна, освещая мир бледно-голубым свечением.
На главной площади послышались десятки голосов, перекрикивающих друг друга в попытке созвать гостей, но никого и ничего не было видно. Еще мгновение и перед глазами Всадников развернулась ярмарка: в два ряда друг напротив друга выстроились торговые лавки и уличные рестораны. Ото всюду лилась не стройная мелодия словно пятилетний ребенок импульсивно стучит по клавишам одной рукой, а другой – играет на арфе. В воздухе летали аромат специй и каких-то зловоний, свежей выпечки и потрохов.
– Где лавка этого лягушонка? – Тихо спросила Вольтер.
В ответ на заданный вопрос Изаму посмеялся раскатистым смехом.
– Дорогая Вольтер, – тэнгу смотрел на Всадника глазами, сочетающими одновременно лукавство и заботу, – боюсь, что если этот лягушонок, как вы выразились, услышит столь дерзкое обращение, мне придется защитить вашу честь. Однако будьте уверены, я вступлюсь с ним в схватку, даже если исходом мне будет смерть.
– Разве тэнгу не сильнее лавочника? – Спокойно поинтересовалась Вольтер.
Изаму довольно ухмыльнулся. Как всякий мужчина, ему нравилось слышать подобные вопросы, ведь ответ на них был в его пользу:
– Конечно. Вам не о чем беспокоиться.
– Я и не думала, – спокойно ответила Вольтер, – отмечу только, что в таком случае это будет равно тому, чтобы отнять леденец у ребенка. – Изаму растерялся от умозаключений Вольтер. Она, в свою очередь, продолжала хладнокровно, – поэтому я не поставлю вас в столь неловкое положение и о себе позабочусь сама.
Рэйден и Акихиро тихонько захихикали. Сохраняя полное самообладание, Вольтер продолжила как ни в чем не бывало:
– Итак, вы покажете дорогу или мне самой расспросить местных?
Согласно плану, Вольтер должна была начать торги за самые главные покупки в списке Коперника. Лу и Дюма знали здесь достаточно хорошо благодаря постоянному присутствию рядом Мадам Жозефины и Акихиро. Изаму же любил версию, согласно которой Коперник был то его секретарем, то его поваром, то еще каким-нибудь слугой. Они входили уверенно к сиру Луло и брали неизменно пыльцу с крыльев мертвых фей и жгучую кровь саламандра, уплачивая по два мешка суверенов.
Однако Всадники планировали в этот раз оставить два мешка суверенов для самого редкого товара – слюны желтобрюхого дракона. Раздобыть его можно было только раз в год, когда эти грациозные существа ждали потомства. В это самое время слюна достигала апогея защитных свойств. Слизкую, клейкую, зеленую жидкость в Гильдии добавляли в сплав стали, делая оружие способным пронзить любое чудище.
Вольтер предстояло войти в лавку сира Луло с одним мешком суверенов и уйти оттуда с склянкой пыльцы с крыльев мертвых фей и бутылкой жгучей крови саламандра. Согласно легенде Изаму в этот раз его сопровождала гадалка из Мо. Только Всадник об этом пока не догадывалась.
Пока остальные бродили от одной лавки к другой, гордо подняв голову, широко шагая, от сира Луло вышла Вольтер. Не отвлекаясь на пеструю толпу, она быстро отыскала среди них своих друзей.