Присутствующие аплодировали и совершенной покупке, и блистательной борьбе, которую лицезрели. В этот вечер толпа разбредется под крыши ресторанов, гостиниц, домов, банных и будет рассказывать о невиданных торгах между господином Су и загадочными гостями ярмарки. История эта покроется красками, потеряет правдивые детали, оплетется ложью – станет былью.
Подобно тому, как шествуют героев, восторженно рукоплескали господину Су на брусчатой площадке. Девушки были б не против честно проиграть кому-то другому. Кому угодно, но только не ему.
Однако время было на исходе. Всадникам нужно было спешить к дубам на вершине холма за городом. Врата грозились закрыться, оставив людей в другом мире до следующего новолуния. Нельзя было медлить. Некогда им было себя жалеть из-за ускользнувшей хрустальной бутыли.
Всадники вместе с сопровождающими их спутниками быстрым шагом сошли с брусчатой площадки и проскочили было через главную площадь, как слова, сказанные за их спинами, вынудили их остановиться. Полная луна сияла высоко в небе бледным синим сиянием.
– Рад вас видеть, Всадники, – обратился к ним господин Су, – еще не вымерли?
Рэйден выступил вперед, желая защитить честь девушек, однако жестом руки Лу остановила его.
– Смотрю, юный дракон Лун находится в подчинении человека. Знает ли об этом ваш дед? – Лживо интересовался господин Су.
Лу легким движением руки сняли маску, оставляя себя без защиты:
– Именно по этой причине ваш внук покинул вас двести восемьдесят три года назад.
– Человеческая девчонка сняла маску, демонстрируя человеческую наглость? – Не унимался глава клана тэнгу.
– Нас учили встречать врага лицом к лицу, господин Су. Наглость – качество врожденное, а не приобретенное. В вашем возрасте стоит знать подобные отличия.
– Вижу, хамить тебя научил Даичи.
– Цыган. Так его зовут в нашем мире. И так будете его звать вы, – в глазах Лу промелькнуло то, что говорило яснее всяких слов: дальнейшие попытки вогнать стрелу в ее самообладание приведут к конфликту. Моцарт порой шутил, что один только взгляд ее способен утихомирить врага.
– Цыган, – пренебрежительно фыркнул глава клана. – Что ж, будь по-твоему человеческая девчонка. Передай ему, чтобы вернулся. Его ждут обязанности. Я собираюсь объявить его следующим главой клана.
– «Ты потерял право называть меня своим наследником в тот день, когда убил мою мать», – эти слова просил вам передать Цыган при встрече.
– Безродный щенок! – Как раскаты грома прозвучали слова господина Су. – Его мать умирала. Я лишь ускорил ее конец, облегчив страдания. Отсутствие благодарности – вот чему научился Даичи у вас!
– Господин Су, ваша главная ошибка в том, что вы недооцениваете Цыгана. Ах, да. Он достойный человек, у которого есть семья. Мы.
– Люди не могут стать ему семьей. Человеческая жизнь слишком коротка для этого.
– Пусть наши жизни похожи на горящую спичку, зато память о нас живет в сердцах тех, кто любит нас. – Лу надела маску, а после продолжила – я передам от вас привет.
Не давая возможности сказать хоть что-то еще сердитому старику, Всадники вместе с Рэйденом, Изаму и Акихиро быстрыми шагами пошли прочь. Они оказались на другой стороне реки. Дюма и Лу остановились.
– Что-то случилось? – Спросил Рэйден.
– Да, – подтвердила Дюма, – нам нужно закончить тут одно дело. Вольтер, Рэйден, Акихиро идите вперед. Ждите нас на холме у ворот. Изаму, ты пойдешь с нами.
– Готов оказать вам любую посильную помощь, леди, – тэнгу приподнял над головой воображаемый цилиндр.
Дюма, Лу и Изаму растворились в ночи – Вольтер удивленно смотрела им вслед. Поступать на перекоры приказам Лу она не любила. Отчасти это было оттого, что подруга состояла в Гильдии с детских лет, отчасти оттого, что девушка была права всегда, но главная причина заключалась в том, что Вольтер уважала принятые решения Лу. Раз она велела ждать их на холме у ворот, значит, так тому и быть.