— Как прикажешь, моя королева. — Йохан, один из стражников, кивнул и бросился прочь вместе с остальными, выполнять отданные мной приказы. Я смотрела вслед стражникам, молча стряхивая напряжение, и воспоминания пронеслись в голове. Закрыв глаза, я представила своих детей такими, какими они были до того, как Дестини забрала их, чтобы защитить. Они — моё счастливое, спокойное место, от которого исходило огромное количество тепла и убирало ледяные когти Малахии из души. Я услышала шуршание гравия под ногами и, обернувшись, увидела, Сиару, Эри, Айслин, Лилит и Фира, идущих ко мне.
— Пойдёмте, леди, — пробормотала я, пытаясь рассеять последний оставшийся лёд кошмара, который мне приснился. — Поздороваемся с народом Фейри, хорошо? — Я подмигнула, и на их лицах расплылись зловредные ухмылки.
— И ты уверена, что мы не можем их немного потрепать? — спросила Эри.
— Фейри — друзья, а не еда. — Я содрогнулась.
— Я не собиралась их есть, фу. — Она съёжилась, сморщив нос от отвращения.
Факелы освещали дорожки вместе с маленькими феями, которые носились туда-сюда сквозь толпы людей. Большие кострища добавляли тепла, а крылатые существа, напоминающие помесь гигантских львов и птиц, распространяли тепло по двору. Райдер добавил ещё факела на территории, и я оценила это, так как луны Фейри в фазе растущих полумесяцев, а ночи в этом мире довольно тёмные.
Существа толпились вокруг, способностями облегчая неудобства других, и мне было приятно видеть щедрость друг к другу. Не часто Фейри собирались и помогали друг другу, и видеть, как это происходит в таком грандиозном масштабе, давало надежду на светлое будущее.
Семьи сидели вокруг костров, крепко прижимая к себе детей, и у меня сердце кровью обливалось от того, что мои дети не здесь, но слишком опасно возвращать их, если не выиграем войну. Предупреждение Танатоса эхом отдавалось в голове каждый раз, когда я думала об их возвращении. Реальность ситуации сильно ударила по дому, когда овдовевшие матери просили у ворот разрешения на въезд. Отцы приводили детей, оставшихся без матерей, и иногда мы встречали случаи, где родители скорбели о потере своих малышей. Война уродлива, и ей плевать на молодых или старых, слабых или сильных. Она убивала безжалостно, уничтожая семьи и оставляя кровавую бойню везде, куда приходила.
Мужчины разжигали костры, а дети сидели вокруг них, сильно дрожа от холода. Пламя плохо предотвращало ледяные пальцы весны, которые сдавили Царство. Большинство семей покинули дома, не имея ничего, кроме одежды, в которой были.
Я нахмурилась, когда увидела одного отца, который добавил в огонь что-то похожее на древесный уголь. Несколько мгновений я наблюдала, как он делает всё возможное, чтобы согреть своих детей. Я создала одеяло, подходя ближе, и отец встал, чтобы защитить детей от угрозы, которую, по его мнению, я представляла. Подозрительно посмотрев на меня, он преградил путь.
— Кто ты? — Отец протянул руки, когда его дети потянулись ко мне, заставив меня подавить желание заверить его, что не причиню им вреда.
— Чёртова королева, вот кто! Отвали, — отрезала Эри, опустив руки на двойные мечи, которые висели на стройных бёдрах.
— Королева чего? — потребовал он. Страх скользнул по его чертам, когда двинулся туда, где свет костра освещал моё лицо.
— Королева Орды. — Я улыбнулась и прошла мимо него, чтобы накинуть одеяло на плечи его дочери, игнорируя беспокойство по поводу того, что мы помогаем его маленькой семье. — Вот так, милая. А ты, маленький сэр, выглядишь очень бесстрашным, — сказала я мальчику и опустилась на колени в грязь, не заботясь о том, что испачкаю платье. Быстро, прежде чем мальчик успел возразить, я создала другое одеяло из тонкой шерсти и протянула ему. — Держи, мой храбрый маленький воин, — предложила я, наблюдая, как он опускает взгляд на мою руку, которую я протянула.
— Говорят, ты перерезала горло мужчинам, это правда? — Глаза мальчика были широко раскрыты от удивления, и возбуждение осветило его улыбку.
— Бейли! Она — королева. Ты не можешь говорить, пока она не даст разрешения, — резко поправил его отец.
— Ты умеешь хранить секреты, Бейли? — прошептала я, прикрыв рот рукой, но чтобы отец мог меня услышать. Мальчик придвинулся ближе, сжимая одеяло в своих крошечных ручках, и я ухмыльнулась.
— Да, моя королева, — пробормотал он, энергично кивая, а его глаза сверкали от восторга.
— Да, я действительно разорвала мужчине горло, но только для того, чтобы завоевать уважение Орды. Честно говоря, на вкус он отвратительный. Однако сейчас я здесь, чтобы помочь своим людям. Тебе не должно быть холодно или голодно здесь, на моих землях. Вы мои гости, и я не допущу, чтобы мои гости голодали или замерзали в грязи, когда я с готовностью могу помочь. Что бы ты хотел съесть? — спросила я, вглядываясь в грязные лица детей. Я махнула рукой, очищая от грязи, вызванной длительным пребыванием на улице. У маленькой девочки отвисла челюсть, и она поднялась, обнимая меня, а отец зашипел.