Король смотрел на разыгрывающийся перед ним балаган с нарастающим раздражением.
- Довольно! - Его голос прозвучал как удар хлыста. - Это становится утомительно.
-Ваше Величество,- вмешался Рейвен, привычным движением склонив голову, - Позвольте проводить леди Оливию в её покои? Сегодня Стефан явно не в форме, одна ночь ничего не изменит. А продолжить расследование мы сможем завтра, едва вы прикажете.
Король некоторое время молча изучал Рейвена, затем кивнул.
- Хорошо. Но завтра я жду результатов. Настоящих результатов, - добавил он, бросив на Стефана ледяной взгляд.- Иначе тебя казнят. Не думай, что твой дар настолько уж уникален, что я не смогу найти тебе замену.
Рейвен освободил Оливию от ремней и галантно предложил ей руку. Она приняла её, чувствуя, как дрожат колени.
Они молча шли по коридорам дворца. Лишь выйдя из зоны слышимости стражи, Рейвен резко сменил манеру поведения. Он крепко схватил Оливию за запястье и почти поволок по коридору.
- Генерал Рейвен, что вы… - начала было она.
- Молчите, - коротко бросил он.- Просто молчите!
Они быстро достигли дверей, ведущих в отведённые ей покои. Рейвен грубо отстранил слугу, ожидавшего у входа:
-Пошёл вон! И никто не смеет входить, пока я не выйду!
Затем он затащил Оливию внутрь, закрыл и запер двери. Повернувшись к ней, он указал на кровать:
- Садитесь.
Оливия повиновалась, чувствуя, как внутри нарастает страх. Рейвен встал перед ней, скрестив руки на груди, его глаза пронзительно смотрели на неё.
- А теперь, "леди Оливия", -произнёс он негромко, и от тона его голоса у неё пробежали мурашки по спине, - Говорите правду. Кто вы есть на самом деле?! И какого дьявола происходит!?
10. Оливия
Рейвен недоверчиво нахмурил брови:
-То есть, ты хочешь сказать, что в своем мире умерла?- переспросил он, сверля её тяжёлым взглядом. Оливия кивнула:
-Да. Упасть с такой высоты и выжить невозможно.- внезапно накатила сильная тоска по той жизни, пускай, и не особо удачно складывающейся, но такой родной. И блага цивилизации, тот же смартфон или ноутбук, телевизор, горячий душ... Эх, можно было перечислять и перечислять. В монастыре нехватка всего этого ощущалась особенно остро, ведь людям богатым, с множеством слугам, этом мире проще. Говорят, здесь есть ещё и маги, но как увидеть их, кроме того неприятного типа, что копошился в её сознании, не довелось. Все они были рассредоточены по границе, и каждый день напитывали защитную стену своей магией.
-Где же тогда душа леди Оливии?- по Рейвену нельзя было понять, поверил ли он в её историю. Но, по крайней мере, он интересуется и пока что не выдал её королю, что уже хорошо.- Выходит, что ван Гарден всё же убил свою жену? - задумчиво бросил он, не обращаясь ни к кому.
Вздрогнув от осознания жестокой действительности, Оливия поудобнее села на диване, с тревогой следуя за ним глазами.
-Что со мной будет? Чего хочет король?- задала волнующий её вопрос. Рейвен, напрягшись, обернулся. Подойдя к ней, он сел в кресло напротив.
- Родители леди Оливии были сильными мракоборцами. Тобиас и Элиния, - негромко продолжил Рейвен, наблюдая за собеседницей. - Они сражались с тьмой и победили её. Более того, сумели отыскать легендарный Венец Тьмы и даже подчинить его мощь своей воле. Благодаря этому они помогли магам поднять оборонительную стену на границе против Мрака. Ты- их дочь. Вернее, Оливия ею была. Поэтому, - он пожал плечами.-Вполне ожидаемо, что все только и ждут, когда в тебе пробудятся те же силы.
Оливия, точнее, Таня, которая теперь жила в её теле, запрокинула голову, прислонившись к спинке дивана. Из всего, что она услышала за сегодня, только одно было ясно: и прежний король, и его сын, нынешний правитель, считали Тобиаса и Элинию слишком опасными. И именно эта власть над Мраком и Венцом сыграла с ними злую шутку.
- Но почему же тогда король решил их… -начала она, ощущая, как внутри вскипает гнев от осознания всех этих несправедливостей.
- Старый король, - мрачно пояснил Рейвен,- Вполне резонно опасался силы твоих родителей. Боялся этого и Тайный совет. Поговаривали, что Тобиасу удалось найти и надеть Венец Тьмы и при этом сохранить разум. В королевском доме усмотрели в этом прямую угрозу власти. И тогда же…
Он с горечью отвёл взгляд, словно вспоминая былое, а Оливия почувствовала, как у неё неприятно сжимается сердце. Словно болезненное, чужое чувство проникло в её грудь. Будто и душа Тани, и память этого тела слились воедино в печали по родителям Оливии.
- Тобиас и Элиния были тайно осуждены, - договорил Рейвен. - На самом деле, их попросту убили, а тебя пощадили лишь потому, что Ричард убедил отца: в тебе нет и толики родительской силы. Но, всё же, за тобой решили наблюдать. Тебя отдали под надзор придворных, а позднее- он скривился- Выдали замуж за Дейра. Думаю, это был приказ короля: держать леди Оливию под контролем, ближе ко двору, чтобы вовремя заметить, если сила вдруг проснётся. Они знали, что в вашем роду власть над Мраком может перейти по наследству…
Рейвен тяжело вздохнул и поднял глаза на Оливию.
- Прости. Понимаю, что всё это… слишком. Но я не могу ответить на вопрос, чего хочет король. Возможно, он увидел шанс снова побороть Мрак, как и говорит. А может, опасается тебя и хочет убедиться, что сил у тебя действительно нет. Ведь опасность мракоборцев и в том, что тьма может подчинить себе их разум, не разрушив его. Наделить их великой силой, направив её на разрушение. Так что, руководствуется ли Ричард планами своего отца или действует по наущению тех, кто стоит рядом… - он не закончил фразу.
Они умолкли. Оливия опустила взгляд. Все эи разговоры совсем выбивали из колеи. Отчего бы ей не появиться в этом мире простой служанкой или поварихой? Как было бы проще жить! Но тут она, вспомнив свой мир, невесело усмехнулась- нет, мужчины одинаковы в каждом из миров. И здесь ей тоже не было бы покоя, находись она в зависимом положении. А уж, особенно, будучи бедной. Впрочем, и у богатых леди здесь свободы не больше, как она успела заметить и исходя из обрывочных воспоминаний Оливии.
Ход мыслей прервал негромкий голос Рейвена:- Ты упомянула свой мир… Расскажи о нём ещё. Где ты жила? Что это за странные механизмы - "телефон", "телевизор"? - он наклонился вперёд, сцепив пальцы. Казалось, ему действительно было любопытно.
Оливия почувствовала огромное желание поговорить. Хотелось выговориться, рассказать всё - и про ту жизнь, и про мечты, и про обидную смерть. Короткий вздох - и она осторожно начала:
- Мой мир… Он совсем не похож на ваш. Технологии заменяют магию. У нас умеют летать при помощи машин, они называются самолёты, - добавила она, заметив, как удивлённо и недоверчиво вскинул брови Рейвен. - Есть средства связи, которые вмещают в себя… ну, назовём это так: магию, но чтобы они работали, не нужно ни колдовать, ни прилагать усилий, главное - иметь поблизости специальные башни. Мы их называем вышками связи. Мы можем говорить на расстоянии, передавать все, что видим, картинкой.
- Если у вас нет магии, - спокойно спросил он, - Как вы вообще сражались с тем, что называется у вас злом?
Она печально улыбнулась:- У нас нет Мрака как такового, тут вы правы. Но есть свои беды… войны, болезни, - она на мгновение умолкла, нахмурила брови. - В каком-то смысле, наши страхи и пороки становятся словно собственным Мраком, который мы сами и создаём. Мы с ним боремся, как можем. Не магией, а технологиями, наукой… иногда пониманием, чем-то вроде гуманности.
Рейвен выслушал её с невозмутимым выражением лица, лишь лёгкая складка залегла между бровями.- Даже не знаю, что страшнее, - сказал он наконец. - Буквальная Тьма, которую можно хотя бы увидеть, поработить, или такая, что прячется внутри сердец людей самой вашей природы. Но, конечно, и такой в нашем мире предостаточно.
Он встал, с поклоном указал Оливии на стол:- Прошу, давайте поужинаем, леди Оливия. Нам обоим сегодня нужна пища и отдых.