- О чем ты говоришь? - потрясённо спросила она.
- Я вижу, как он смотрит на тебя, - тихо произнёс Дейр. - И я вижу метку истинности на его коже, когда он не скрывает её. Когда ты позволишь своему сердцу открыться, когда боль перестанет его терзать, ты почувствуешь притяжение.
- Нет! - Оливия вскочила. - Это безумие. Я люблю тебя. Только тебя!
- Я знаю, -Дейр поднял руку, останавливая её гневную тираду. - И я люблю тебя. Но, возможно, после меня…
- После тебя не будет ничего!- истерично вскрикнула она. - Ты выздоровеешь. Ты должен! Если не ради себя, то ради меня! Иначе ты убьешь и меня тоже! Так и скажи, что ты разочаровался во мне! Что стремишься уйти к своей Оливии!- выдала страхи, которые обещала себе хранить, не озвучивая вслух.
А после развернулась и ушла, оставляя его одного с темнеющим небом. Ей было тяжело даже попытаться понять, отчего её любимый так категоричен? Неужели он не видит, что ломает её жизнь своими руками? Зачем тогда он признавался в любви? Зачем смотрел так жадно? Целовал так сладко? Чтобы после забрать у неё то единственное светлое чувство, что было в её жизни? В обеих жизнях?
***
В один из ясных дней, когда Дейру стало немного лучше, они решили устроить пикник на берегу небольшого озера недалеко от дома. Рейвен нёс корзину с едой, Оливия поддерживала Дейра под руку. На мгновение можно было забыть о болезни, о преследовании, о тьме, которая нависла над ними.
- Вода восхитительная, - заметила Оливия, опустив руку в озеро. - Я хочу искупаться.
Дейр улыбнулся, сидя на расстеленном пледе.
- Иди. Мы с Рейвеном позаботимся об обеде.
Оливия направилась к заводи, скрытой зарослями камыша. Она разделась и вошла в прохладную воду, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно отпускает её. Она нырнула, наслаждаясь тишиной под водой, а когда вынырнула, увидела Рейвена, стоящего на берегу.
- Я принёс тебе полотенце, - сказал он, но его глаза… Его глаза обжигали её обнажённую кожу, покрытую капельками воды.
Оливия инстинктивно прикрылась руками, погружаясь глубже в воду.
- Оставь на камне и уходи, - попросила она.
Рейвен не двинулся с места. Золотистые глаза потемнели до янтарного оттенка, а на коже шеи проступили чешуйки - признак того, что его драконья сущность рвётся наружу.
- Рейвен, - предупреждающе произнесла Оливия.
Он сделал шаг к воде, его взгляд был голодным, почти хищным. Она видела, как его пальцы сжались, а затем разжались, как будто он боролся с собой.
- Ты прекрасна, - хрипло произнёс он. - Ты даже не представляешь, как сильно метка истинности связывает нас. Если бы ты позволила ссвоему сердцу почувствовать это...- невольно он повторил слова Дейра.
- Уходи, - повторила Оливия, чувствуя внезапный страх.
Рейвен сделал ещё один шаг, вода коснулась его сапог. Затем он замер, прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
- Прости, - прошептал он и, бросив полотенце на камень, быстро ушёл.
Когда Оливия вернулась к пикнику, ни один из них не упомянул об инциденте. Но напряжение между ней и Рейвеном было почти осязаемым.
Поздним вечером, когда Дейр особенно плохо себя чувствовал, а настои и лекарства уже не помогали унять боль, Оливия в отчаянии постучала в дверь комнаты Рейвена.
- Помоги ему, - попросила она, когда дракон открыл дверь. - Сделай что-нибудь, пожалуйста. Ему так больно… Ты говорил, что можешь ввести его в сон, где не будет боли.
Рейвен молча кивнул и последовал за ней в их с Дейром комнату. Он положил руки на грудь больного и тихо запел на древнем языке драконов. Мягкое золотистое сияние окутало Дейра, и его дыхание постепенно стало ровнее.
- Это временное облегчение, - сказал Рейвен, когда закончил. : Большего я не могу сделать.
Оливия посмотрела на спящего Дейра, а затем перевела взгляд на Рейвена. Слезы градом текли по её лицу.
- Я не могу потерять его, - прошептала она.
Рейвен осторожно притянул её к себе, обнимая. Она позволила себе прильнуть к его груди, ища утешения в его тепле.
- Спасибо, - сказала она, отстраняясь. - За всё, что ты делаешь для нас.
Их взгляды встретились, и что-то изменилось в воздухе между ними. В порыве отчаяния и благодарности она подалась вперёд и коснулась его губ своими. Поцелуй длился лишь мгновение, но она почувствовала, как задрожало тело дракона, как его руки сжали её плечи.
Рейвен отстранился первым, его глаза потемнели до почти чёрного.
- Не делай того, о чём пожалеешь, -хрипло произнес он. - Я принесу горячей воды для компрессов.
Он быстро вышел из комнаты. Когда Оливия пришла на кухню за обещанной водой, Рейвен стоял у очага, вцепившись в столешницу с такой силой, что дерево трескалось под его пальцами.
- Уходи, - произнёс он, не поворачиваясь. - Уходи сейчас же.
- Рейвен…
- Я сказал, уходи! - рявкнул он, и на мгновение его голос стал нечеловеческим, глубоким, рокочущим. - Или я не отвечаю за свои действия.
Оливия попятилась, видя, как по его шее расползаются золотистые чешуйки, как его пальцы превращаются в когти. Она испуганно развернулась и выбежала из кухни, чувствуя за спиной жар его желания.
***
В один из редких хороших вечеров они сидели у камина, играя в карты. Дейр чувствовал себя немного лучше, и атмосфера была легкой, почти беззаботной. Рейвен рассказывал истории из своей долгой жизни, вызывая смех у Оливии и Дейра.
- А бал у герцога Тремейна? - спросил Дейр, раскладывая карты.- Говорили, тогда ты ухаживал за его дочерью и племянницей одновременно.
Рейвен закатил глаза, но улыбнулся.
- Как я могу забыть? Особенно момент, когда они обнаружили это и устроили мне ловушку на террасе.
- Тебе пришлось прыгнуть с третьего этажа! - рассмеялся Дейр.
- Для дракона это не проблема, —-пожал плечами Рейвен. - Хуже было, когда леди Карлотта застала меня с её служанкой. Вот тогда мне действительно пришлось бежать без оглядки.
-Её муж был лучшим фехтовальщиком при дворе, - пояснил Дейр для Оливии.- Но, главное, прямым начальником одного наглого дракона.
- А что, если бы он догнал тебя? - спросила Оливия, улыбаясь.
- О, он догнал, - серьезно ответил Рейвен. - Но, к счастью, в тот день со мной был мой верный друг, капитан королевской гвардии, который отвлек его. Сказал, что на нас напали. И этот дурень ничего лучше не придумал, чем броситься во дворец и требовать от стражи увезти короля с семьёй из столицы. Влетело тогда всем.
15. Рейвен
Солнечные лучи пробивались сквозь неплотно задернутые шторы, наполняя кухню теплым золотистым светом. Рейвен стоял, держа в руках нож, который казался слишком маленьким для его пальцев, и пытался нарезать овощи так, как это делала Оливия.
- Знаешь, - усмехнулась она, наблюдая за его мучениями,- Для генерала, способного командовать армией, ты удивительно беспомощен на кухне.
- Управлять войсками гораздо проще, - проворчал он, стараясь не порезаться.- Там хотя бы понятно, кто враг. А эти корнеплоды вообще оказывают яростное сопротивление.
Её смех звучал как серебряный колокольчик, заставляя что-то внутри него сжиматься от нежности. Такие моменты он ценил больше всего - когда Оливия была просто Оливией, без тени той тьмы, что всё чаще окутывала её последнее время. Он замечал это всё чаще, хоть она и пыталась скрывать. Её недоверие ранило дракона не меньше, чем связь с Дейром
- Дай сюда, - спасая овощи от его варварского обращения, она забрала нож.- Лучше расскажи мне ещё что-нибудь из своего военного прошлого.
Рейвен отступил, с облегчением передавая кулинарную эстафету в более умелые руки. Бытовые хлопоты давались ему с трудом, но лн настойчиво пытался помогать. После того, как Дейр слег, а болезнь всё сильнее терзала его тело, они с Оливией взяли на себя все заботы о доме. Роуз, девушка из ближайшей деревни, приходившая убираться, была существенным подспорьем, но он старался быть полезным, хотя большей частью только мешал. Особенно обидно было на фоне рассказов Оливии о том, как они с Дейром идеально отладили быт, когда скрывались вдвоём.