– Ты?! – удивилась Инна. – Ты все это время был здесь?
Он молчал, не желая озвучивать очевидный ответ. Она покраснела от смущения и попросту сбежала домой, бросив свои вещи в классе. На следующий день Инна делала вид, что не замечает Андрея, да и ему особо не было дела до ее разбитого сердца, но все же время от времени он поглядывал на героев подсмотренной им любовной разборки. А через какое-то время поймал себя на мысли, что каждый день идет в школу, чтобы повидать Инну.
Эти воспоминания помогли Андрею выбрать правильную модель поведения для совещания. Он был так же жесток, как некогда их одноклассник Александр. Этого плейбоя нисколько не волновали чувства влюбленной в него девочки. Он демонстративно заигрывал с другими, а она плакала на школьном стадионе. Однажды Андрей подобрался слишком близко и был замечен девушкой.
– Почему ты постоянно там, где я? – спросила Инна у новенького.
– Это ты мне ответь, почему там, где я, постоянно ты?
Тогда эта девчонка ничего не сказала, а просто ушла, но все равно, где бы он ни был, Инна, пусть даже только в мыслях, но всегда была с ним.
Совещание закончилось именно так, как он и хотел. Инна приняла его вызов и согласилась на участие в конкурсе. Они вновь встретились уже в зале состязаний. Перед Андреем предстала совершенно другая женщина: эффектная, уверенная в себе, с гордо поднятой головой и пристальным взглядом. Она вошла королевой и заполонила собой все просторное помещение, невзирая на хрупкое телосложение и рост ниже среднего. Даже без направленных на нее софитов Инна сияла, привлекая к себе всеобщее внимание.
Только Андрей вздохнул с облегчением, увидев ее воинственно настроенный взгляд, как тут же конкурентки, словно коршуны, ополчились против его подопечной.
«Не хватало, чтобы эти бездарности свели на нет все мои старания», – мысленно заволновался он.
Андрей, конечно, играл на ее профессиональной гордости, но другим точно не позволит издеваться над Инной.
Тот факт, что организаторы не предоставили девушке что-нибудь взамен разбитой вазы, не на шутку разозлило Андрея. Его возмущало, что из-за оплошности другой конкурсантки должна страдать ни в чем не виноватая участница. Этого он так просто не оставит.
– Что значит, у вас нет запасных ваз?! Как вы вообще готовились к конкурсу? – налетел он за кулисами на представителя оргкомитета.
Еще совсем молодой парень, едва дотянувший до двадцатипятилетнего рубежа, стойко выслушивал все нападки Андрея.
– Были предусмотрены запасные вазы, но в финал вышло на два человека больше, чем планировалось, – оправдывался представитель. – Между прочим, одной из дополнительных участниц как раз и является ваша Инна Виноградова. Она ведь не участвовала в отборе и прошла в финал по предоставленным вами работам из портфолио. По вашей просьбе мы нарушили правила. Вошли в ее ситуацию, а теперь вы хотите закатить тут скандал?
– Я вам очень благодарен, что вы пошли навстречу. Но разве это справедливо, что она пострадала из-за другой девушки? Если та разбила вазу Инны, то пусть отдаст свою. Так будет по-честному.
– Возможно, вы и правы. Я поговорю с руководителем.
Представитель оргкомитета повернулся, чтобы подняться на сцену, но когда увидел Инну, остановился.
– Насколько я вижу, вопрос с вазой уже решен, – указал он на дизайнера, вдохновленного идеей с основой в виде туфлей.
Никто не ожидал такого поворота. Андрей наблюдал за Инной, оставаясь незамеченным ею. Он видел полные отчаяния глаза, когда он уходил. Сейчас же они горели, как тогда, когда она спасала его от школьных хулиганов.
Мальчишки со старших классов восприняли его нелюдимость как высокомерие. Да еще и никак не утихающий скандал подливал масла в огонь. Один из журналистов, которому Андрей по своей неопытности имел неосторожность грубо ответить после матча, в своем телевизионном сюжете сделал Андрея козлом отпущения во всех проигрышах команды. Эту идею подхватили остальные журналисты, и пошло-поехало. Градус фанатской ненависти рос с каждым днем и не угас даже после известия, что Андрей оставил футбол.
Одноклассники посчитали, что обязаны наказать его от имени всех оскорбленных им болельщиков. Они сговорились после школы побить одноклассника, и Саша был одним из зачинщиков. К счастью для Андрея, их разговор подслушала Инна.