– Проведёшь меня домой? – пристала она к нему в раздевалке по окончанию уроков.
– С какой стати?
Предложение было слишком неожиданным. Андрей еще никогда не был в отношениях, поэтому стушевался и смущенно потупил взгляд.
– Тебе что, жалко? – не отставала она.
Парень видел, как недовольно поджал губы Саша, надевая свое пальто. Заподозрив, что именно из-за своего бывшего бойфренда Инна попросила его стать провожатым девушки, Андрей все же согласился.
Они вышли на улицу. День был просто замечательным: утром шел снег, а сейчас небо было ясным. Свежий покров искрился в лучах яркого солнца и слегка поскрипывал под ногами. Инна в своем белом пуховике и блестящих белых сапожках была похожа на снеговика. Андрей впервые провожал девочку из школы, поэтому от неловкости шел быстро и не сразу заметил, что Инна выбрала совершенно другое направление от своего обычного пути. Вообще она вела себя странно: торопилась и постоянно оглядывалась. Андрей уже собирался потребовать от нее объяснений, но все раскрылось само собой.
– Ребята, он здесь! – крикнул Сашка.
И сразу после его слов налетела толпа старшеклассников. К ребятам из его класса присоединилось еще несколько из параллельных.
Через несколько секунд Андрея окружили плотным кольцом, при этом оттеснив девчонку в сторону. Андрей с Инной успел далеко отойти от школы, так что на помощь учителей можно было не рассчитывать. Его зажали во дворе между жилыми домами. Не самое проходимое место. Еще теплилась слабая надежда, что кто-то из жильцов вызовет полицию. Однако подмога пришла с самой неожиданной стороны.
Оставленная без внимания Инна, бросилась искать помощь и наткнулась на работника банка, убирающего ручным снегоуборщиком снег с дорожек. Она была так напугана, что у мужчины не возникло сомнений в серьезности ситуации. Он направил свой снегоуборщик во двор.
Андрей уже пропустил несколько ударов, когда неожиданно началась метель, засыпавшая ребят плотной снежной стеной. Никто не понял, что происходит: словно на них посреди города обрушилась лавина. В этой суматохе Инна протянула Андрею руку и выдернула его из распавшегося кольца противников.
– Скорее бежим, – увлекла она его за собой.
В тот день они впервые взялись за руки. Он сжал ее ладонь в своей и больше не желал отпускать. А сейчас на сцене Инна вынуждена сражаться одна. Это их первая совместная битва после разлуки, но он ничем не может ей помочь. Хотя…
– А обувь у вас найдется? – спросил он у парня из оргкомитета.
– Откуда?! – удивленно захлопал тот ресницами.
Больше не ожидая никакой поддержки от этого беспомощного юнца, Андрей взглянул на часы – в запасе еще было полно времени.
– Анечка, умеешь держать язык за зубами? – сразу же огорошил он по телефону секретаршу.
– Андрей Маркович, я не поняла, – замялась девушка.
– Узнай размер обуви Инны Виноградовой, купи туфли в ближайшем магазине и как можно быстрее отправь в выставочный центр курьером, а еще лучше – привези сама. У тебя максимум сорок минут.
– Хорошо, – как-то неуверенно ответила Аня.
– Если не успеешь – уволю. Проболтаешься о моем поручении – тоже уволю. Поэтому сделай все наилучшим образом – и получишь поощрение лично от меня.
– Но как же я узнаю размер обуви? Буду расспрашивать – меня спросят, зачем.
– Аня. Прояви креативное мышление. Я в тебя верю.
Андрей отключился и теперь мог спокойно наблюдать из своего укрытия за творческим процессом. Это был первый шаг выхода из кризиса. Сейчас Инна с головой окунулась в свою работу, ее мозг ожил, шестеренки завертелись, создавая образы. Теперь Инна, даже если захочет вернуться в свою депрессию, уже не сможет. Он этого не допустит.
– Андрей, а я гадал, куда же ты рванул со своего места, – услышал он знакомый голос у себя за спиной.
Лев Александрович, бывший начальник Инны, раньше ходил на подобные мероприятия только в качестве почетного гостя или судьи, но сейчас его привело любопытство. В свои пятьдесят он думал, что уже достаточно хорошо научился разбираться в людях, но парень, пришедший к нему с безумным предложением, очень даже удивил. Его проект был дерзким, новаторским, современным. Чутье бывалого архитектора подсказало, что это именно та идея, которая вдохновит его стабильную компанию и выведет ее на новый уровень. Он понимал, что методы, которые до этого хорошо работали, уже завтра станут бесполезными. Лев Александрович доверял своей интуиции, а потому согласился на довольно странные условия Андрея.