После разговора с участковым Андрей впервые очень надеялся, чтобы его или, в данном случае, его маму обокрали.
– Мама, проверь, Витя взял деньги или что-то, что можно продать, – от волнения он не отключился, а продолжал оставаться на связи, пока женщина проверяла содержимое кошелька.
– Вот паршивец, все-таки стащил пару купюр, – без особой злобы или досады произнесла мама.
– Замечательно, – обрадовался Андрей, – теперь я смогу его найти.
Не тратя время на долгие объяснения, он заверил маму, что уже к вечеру вернет ребенка домой. Однако его оптимизм понемногу угас, когда мальчик так и не появился на Южном вокзале ни на одном рейсе в направлении деревни бабушки Вити. Отследив отправление последнего рейса, по какой-то счастливой случайности он обратил внимание на тень, промелькнувшую между кофейным автоматом и торговым автоматом снеков.
Все это время Витя с тоской отслеживал каждый убывающий автобус, возле которого дежурил Андрей. На сегодня рейсы закончились и оставаться на станции не было смысла. Местные полицейские, неоднократно задерживающие его, могли схватить в любую минуту. Но он все же совершил ошибку: не дождавшись, когда главный его преследователь сдастся и уйдет.
– Попался, – Андрей схватил мальца за шиворот.
– Поймал бы ты меня, если бы я не позволил, – Витя сразу же на ходу придумал оправдание своему промаху.
– Хочешь сказать, специально мне на глаза показался?
– Конечно. Ночью на улице холодно. А еще я проголодался.
– А чего не купил поесть? Деньги же у тебя есть.
– Это на билет к бабушке. Я не крал, а одолжил. Хотел потом вернуть.
– Если взял без спросу, значит украл, – Андрей едва сдерживал свой гнев. – Садись быстро в машину.
Малец послушно последовал приказу. Он хотел сесть, как и в прошлый раз, на переднее сидение, но завидев мрачное лицо Андрея, перебрался все же на более безопасное пассажирское место сзади.
В салоне играла спокойная мелодия, и Витя не прерывал ее своей болтовней, вероятно обдумывая очередной план побега. Но когда Андрей завернул к дому, малец неожиданно съежился.
– Эй, а куда это ты меня привез?!
– Уже успел забыть, где ночевал? – недовольно хмыкнул Андрей.
– Да помню я. Опять к себе домой? Извращуга. Не хочу я! Вези меня к участковому.
– Я тебе что, таксист?
Витя попытался открыть дверь и выскочить на ходу. Время как раз было подходящее: Андрей на минимальной скорости маневрировал между домами, выбирая лучшее место для парковки. Но на беду беглеца, двери оказались заблокированными.
– Слушай, мужик, вот твои деньги, – Витя протянул несколько купюр, – здесь все до копеечки, ничего не потратил. Отдай своей старухе.
– Мою маму зовут Ольга Петровна. Сам отдашь.
– Я не пойду, – буркнул мальчик.
– Что, Витя, стыдно ей в глаза смотреть? Не хочется извинения просить?
– Да легко.
– Ври, да не завирайся. Я же вижу, как тебе трудно.
Андрей вытащил упирающегося мальчонку из автомобиля, и не выпускал его, трясущегося от волнения, до самой квартире, а уже дома передал в заботливые руки мамы. О чем она говорила с Витей на кухне он не знал – никогда не вмешивался в мамину педагогическую деятельность. Знал только, что она его успокоит и накормит, ну и ему, конечно, достанутся вкусняшки, которые она весь день готовила, чтобы отвлечься от переживаний о мальчике.
Пока на кухне проходил психологический сеанс реабилитации, Андрей в своем кабинете открыл изображения с камер наблюдения и увидел, что после работы в офисе задержались только Аня и Инна, остальные сотрудники, вероятно, с чувством выполненного долга покинули свои рабочие места. Через скрытую программу Андрей зашел к Инне в компьютер и удаленно посмотрел содержимое открытых окон. Это были медицинские сайты со статьями о последствиях аллергической реакции на пыльцу, но ни намека на проект заказа.
Все, что Инна делала вне компьютера, для Андрея оставалось недоступным для просмотра. Видно было только, что она создавала эскизы карандашом на бумаге по старинке, но еще ни одна работа ее не удовлетворила, и очередной скомканный лист отправлялся в мусорную корзину.