- Как жаль, Семёнов, что в магазине не продаётся мозг. Купил бы себе для рассады…Ладно, брось его в багажник и положи туда вещи мадам.
Когда Матвей вернулся на свое место и автомобиль выехал на шоссе, Рахимов, закуривая очередную папиросу, весело спросил у водителя:
- Чуманов, знаешь, почему Семенов медленно пьянеет?
- Нет.
- Потому что алкоголь всегда бьет по мозгам…
У поворота на Горки старшина ОРУД остановил машину и, заглядывая в салон через открытое водительское окно, попросил предъявить документы.
Наклоняясь в сторону милиционера, Рахимов раскрыл красные корочки и сказал:
- У тебя что, старшина, повылазило?
Старшина побледнел и отдал честь:
- Виноват, товарищ полковник. Не признал.
- Хорошее зрение бесполезно, если мозги за ним не успевают! – он постучал пальцем себе по лбу и добавил, обращаясь к водителю:
- Поехали!
Начало темнеть. Паром на Пахре был свободным, и вскоре машина с включенными фарами, ненадолго остановившись перед шлагбаумом для досмотра, подъехала к главному входу старинного поместья. Внутри здания было включено электрическое освещение, и играла музыка. Едва мотор машины был заглушен, как от бокового входа в дом отделилась фигура молодой женщины в форме офицера ОГПУ. Рахимов вышел из машины и о чем-то переговорил с ней. Затем Нелли пригласили выйти.
- Нелли Иосифовна? - наклонив голову и протянув руку для рукопожатия, вежливо сказала женщина, - как доехали? Прошу вас в дом.
Семенов вынул из багажника чемодан и неловко передал его Нелли.
Растерянная Нелли поднялась по мраморным ступеням главного входа с величественными белыми колоннами, похожими на колонны Большого театра. Перейдя большой вестибюль по огромному ковру, она шла за молодой женщиной в кителе с двумя малиновыми квадратами в петлицах и синей беретке по узкому коридору, направленному в правое крыло дома. Потом по каменным ступенькам узкой винтовой лестницы, спрятанной в нише первого этажа, они поднялись в небольшую комнату на втором этаже, ярко освещенную круглой люстрой под потолком. Здесь был балетный станок с большим на всю стену зеркалом, рояль в стиле модерн фирмы «Бехштейн», два гримерных столика, отгороженные друг от друга передвижной матерчатой перегородкой. Комната была обитаема. За гримерным столиком сидела молодая девушка Нелиного возраста в красивом концертном платье, белом трико и в балетных туфлях на ногах.
- Сюда, пожалуйста, - указывая на свободное помещение за перегородкой, сказала сопровождающая, - вы должны быть в вечернем наряде. Ужин через 20 минут. Все, что нужно для оформления лица – найдете здесь. Надя вам поможет.
Она кивнула в сторону столика с зеркалом и вышла из комнаты. Нелли поставила чемодан на пол и неуверенно села на мягкую банкетку.
- Новенькая? – услышала она голос из-за перегородки, - впервые здесь?
Послышались шорох и легкие шаги.
- Я Надя. Надя Голикова.
Девушка была чем-то похожа на Нелли, только волосы были чуть светлее, и поражала худоба и неестественная бледность кожи ее лица.
- Нелли… - Надина ладонь была холодной и шершавой.
- Ты не бойся, - сказала новая знакомая, погладив ее по плечу. Сначала я тоже боялась. А потом – ничего.
Невероятно узкие зрачки в глазах новой знакомой удивили и испугали Заварову.
- Танцуешь? – справившись с волнением, спросила Нелли, указывая на пуанты на ее ногах.
- Нет. Хозяева помешались на балете. Здесь вся прислуга в пуантах, даже кухарка на кухне, - Надя нехотя и коротко захихикала.
Неожиданно ее благодушное настроение сменилось оживлением.
- Где твое платье? Давай я его отутюжу.
Она поставила чемодан на стол и открыла крышку. Вытащила длинное платье из шифона серебристого цвета и закружила с ним по комнате.
- Так ты здесь служишь? – спросила Нелли, наблюдая, как Надя достает утюг и раскладывает платье на постеленном на столе одеяле.
- А что? Это лучше, чем обслуживать извращенцев-воспитателей в интернате Наркомпроса.
- Ты давно здесь?
- Два года. Ты пока займись собой. Эльвира не любит, когда приглашенные опаздывают к ужину.
- Эльвира – это женщина в военной форме?
- Она…Шпионка местная.
- Зачем она здесь?
- Выслеживает и охраняет добычу для дедушки…
- А дедушка – это Михаил Иванович Калинин?
- Догадалась…
- А как ты оказалась здесь? – разговор с девушкой успокаивал Нелли.
- Как-как? Герой гражданской войны писатель Аркадий Гайдар помог. Он меня забрал из интерната и устроил к Эльвире. А она уж – сюда.