«Рина» показала рукой на экраны.
– Что там происходит? Найди мне информацию!
Рэм подтолкнул ее локтем и указал на экран, транслировавший новости по каналу «Векснет-7».
Главным сообщением дня было происшествие в Дуази-Дайяне. Ошеломленный Рэм поймал себя на том, что неотрывно следит за происходящим на телеэкране. Беспорядки в Дуази-Дайяне были делом рук существ, которых они оставили в усадьбе того фермера. Эти существа были людьми, в которых вселились инопланетные биоформы в виде червей, они могли манипулировать человеческим телом и даже с поразительной легкостью изменять его.
Рэм внимательно посмотрел на «Рину». Все правильно. Они вселились в тела Рины и Ларшеля. Те ужасы, о которых сообщалось по телеэкрану, были совсем рядом. Он почувствовал, что во рту у него пересохло. Это была работа этих ужасных пришельцев.
С экрана без конца повторялось словосочетание «монстр с Саскэтча», и Рэму вспомнились монстры из когда-то виденных им видеофильмов.
Со скафандрами в руках вернулся «Ларшель». В одном из них находился потерявший сознание человек. Прямо на глазах Рэма «Ларшель» извлек его из скафандра. Изо рта, носа и рук «Ларшеля» выросли щупальца, мгновенно вонзившиеся в человека, который тут же от пронзительной боли очнулся и какое-то время пытался сопротивляться, издавая при этом жуткие предсмертные крики. Чуть позже его тело тоже положили у стены, рядом с мертвым товарищем.
Капитану Качестеру довольно-таки легко удалось вернуться обратно в ряды командного состава ИТАА. После внезапного исчезновения Чанг никаких препятствий для этого не оставалось. Качестер вместе с Форштом вернулись обратно в город и тотчас же оказались на борту «шаттла», который готовился к взлету из космопорта Дуази-Дайяна.
После того как они оторвались от земли, он связался с коммодором Бенксом и сообщил тому, что он, Качестер, подчиняется приказу адмирала Хельдхайма и лично обратится к нему с докладом на борту «Императрицы Ву». Бенкс проворчал в ответ что-то невразумительное и отключился.
На борту орбитальной станции Качестер натолкнулся на некую особу, дожидавшуюся, пока «шаттл» поднимется вверх по гравитационному колодцу на «Императрицу Ву». Когда он наконец надежно устроился в кресле, то опять обратил внимание на эту женщину. Лицо ее показалось ему смутно знакомым. Капитан с легким раздражением отметил про себя, что ему никак не удается вспомнить, кто это такая. Это была блондинка средних лет с явной склонностью к полноте. И только потом до него дошло – он видел ее в видеоновостях.
– Вы профессор Риз, я не ошибся? – спросил он, перегнувшись в ее сторону.
Женщина была глубоко погружена в свои горестные мысли, вопрос Качестера застал ее врасплох.
– Да, но откуда вы меня знаете?
– Вас показывали во всех выпусках новостей. Вы та самая, кто раскопал этого монстра.
– Но ведь на самом деле это ведь не одна я сделала. Ее незнакомый попутчик презрительно фыркнул:
– Рассказывайте… О других ваших помощниках никому не известно. Всех собак навесят на вас одну, это обычная тактика ИТАА.
Качестер улыбнулся, впервые за последние дни у него поднялось настроение.
– Между прочим, меня зовут Качестер, капитан Качестер, командующий космоцентром Дуази-Дайяна.
Последние слова Качестера заставили Каролину озабоченно нахмуриться.
– Я думала, что эту должность занимает полковник Чанг.
Качестер что-то прошипел сквозь сжатые зубы и откинулся на спинку кресла.
– Назначения на Векселе производятся командованием флота, а командует планетой коммодор Бенкс, которому я лично подчиняюсь. Второй человек по командованию системой – я.
– Так, значит, это из-за вас задержали отлет «шаттла»?
Качестер слабо улыбнулся в ответ:
– Вы вляпались в крайне неприятную ситуацию, леди.
– Да уж, пожалуй.
– Вам ведь грозит срок, срок, назначаемый ИТАА.
– Думаете, я об этом не знаю? А вы что, злорадствуете по этому поводу?
Качестер нервно замигал.
– Ведь именно вы отвечаете за все это, не правда ли? Судя по тому, что я видел по телевизору, именно вы раскопали эту штуковину и держали это в секрете.