Они стоят уже совсем близко друг к другу, их разделяет только плетень. В лежащей на изгороди руке Йошки белеет букет.
— Красивые какие, — говорит Жужи и склоняется к нежным, воздушным цветам. Опасные Йошкины глаза прилипают к гладкой белой шее девушки. Его взгляд почти мрачен, в нем и следа нет недавнего озорства. Кажется, стоит Жужи пошевелиться — и он поцелует ее.
— Любишь цветы? — хрипло спрашивает он.
Жужи взглядывает на него и смеется.
— Да кто ж их не любит?
Взгляды кротких карих и диковатых зеленых глаз сталкиваются. Немая короткая схватка. В глазах Жужи появляется робость. Она слегка отстраняется от плетня.
А сын кузнеца улыбается с непроницаемым лукавством, снова кладет на плетень подбородок и опять становится похож на веселого пса.
— И другие цветы любят, — говорит он, — но больше тебя никто.
— Почему ты так думаешь? — спрашивает девушка, недоверчиво глядя на него.
Йошка подбородком указывает на вскопанный сад.
— У тебя всегда красивые цветы.
— А, ты вот о чем! — и невольно оглядывается на сад, где виднеются лишь клубни, спящие или готовящиеся проснуться цветы и сырая бурая взрыхленная земля.
— Твой сад всегда самый красивый, — говорит парень.
— Тебе бы только посмеяться, — говорит Жужи, но смотрит на него с благодарностью.
— Серьезно тебе говорю. Во всем селе второго такого сада не найти.
Жужи со смехом обводит рукой вокруг.
— Как, сейчас?
— Да нет. Вот в прошлом году какой он был красивый!
— А ты его хорошо разглядел?
— Пришлось, рядом ведь живем, — говорит парень, и его коварные глаза снова так и впиваются в девушку. Жужи слегка отворачивается, носком ботинка расплющивает комок земли, будто сейчас это самое важное дело.
— А в этом году сад тоже будет красивым? — спрашивает Йошка.
— Не знаю, — отвечает девушка. — Наперед не угадаешь.
— От тебя зависит.
— Не только от меня. А вдруг дождя не будет?
— Поливать станешь. Ты и в прошлом году поливала.
Жужи смеется и откидывает на спину тяжелые косы.
— И все-то ты помнишь!
— Так я ж тут, по соседству, — говорит парень. — Все вижу.
— Только не очень подглядывай!
Йошка искоса смотрит на Жужи.
— А чем это плохо?
Девушка следит за лицом Йошки, но что на нем прочитаешь? Она с силой расплющивает другой комок земли: не застал ли он ее недавно врасплох?
— Какая тебе нужда подглядывать, — говорит Жужи. — Ты и так хочешь не хочешь увидишь. Вот коли бы ты на околице села жил…
— Я б и тогда ходил подглядывать.
— Вот уж не верю, — улыбается Жужи. — Сказать-то легко!
— Думаешь, вру?
— Ну, уж не знаю, — говорит Жужи.
Ненасытные глаза Йошки оглядывают фигуру Жужи; девушке кажется, будто она стоит перед парнем раздетая: прошлогодняя блузка так узка! И боится Жужи, что сейчас вспыхнет как факел.
— А вообще-то, — говорит она с задором, — мне все равно, подглядываешь ты или нет.
— Подглядываю.
— Ну и пожалуйста! — она слегка косится на букет в руках Йошки. — А теперь ступай домой, а не то завянут твои подснежники.
Сын кузнеца хитро посмеивается и не отходит от плетня.
— А ведь тебя зависть берет, — говорит он.
Жужи возмущается.
— Меня? Из-за чего? Из-за этих цветов?
— Бог знает!
— Да у меня в сто раз красивее будут! Вот погляди на сад через месяц.
— Ладно погляжу! Но сейчас-то у тебя ни цветочка нет.
— Не беда.
— Как же ты пока без них обходиться будешь? — спрашивает Йошка и бросает на цветы лукавый взгляд. — Ты говорила, что очень любишь цветы.
— Ну, люблю.
— Только свои?
— Не только свои. Цветы есть цветы, я их все люблю.
— Может, тогда и эти сойдут, пока твои не распустятся, — говорит Йошка, сын кузнеца, и поднимает букет.
Жужи не может скрыть невольной улыбки.
— О, так они сто раз завянут до того времени!
— А я взамен другие принесу.
— Тогда каждый день носить придется.
Йошка наклоняется в сад, хищно блестя глазами.
— Каждый день?
— Сумасшедший, — машет рукой девушка. — Я просто так сказала.
Йошка протягивает ей букет.
— Хочешь? — спрашивает он, и голос его хрипнет. — Если хочешь, отдам.
Девушка не сразу берет цветы.
— Но ты ведь для себя собирал, — тихо говорит она.
— Это еще вопрос.
Жужи смущается.
— Что ж я стану у тебя букет отбирать?
— Нужны тебе цветы или нет? — спрашивает парень.
— Покажи-ка, — говорит Жужи.
Йошка отдает ей подснежники. Руки их на мгновенье встречаются. Жужи отдергивает свою, будто обжегшись, но букет уже у нее.