Скрестив ноги и опершись руками о ствол, он красовался перед всеми в позе этакого барина.
Девушки и парни притихли. Уже почти все пары прыгнули, и теперь должна была начаться самая приятная часть праздника: танцы до полуночи и поцелуи в темноте, куда не доходил свет от костра.
Но оставались Янчи с Жужикой, они еще не прыгали, и Ферко Феруш завел песню. Пропел имя Янчи, потом Жужики. Девушка продолжала сидеть.
— Идите, идите, — подбодрил ее студент. — Только осторожнее, в огонь не упадите!
Жужика неожиданно побежала к костру, схватила Янчи за руку и чуть ли не силой перетащила через костер. И сразу вернулась на старое место. Села одна, съежилась, словно ни с кем не хотела вместе быть.
Что ж поделаешь, коли так, подумали остальные. И танцы начались. А Янчи растянулся на животе подле костра и смотрел на гаснущие угли.
Жига что-то зашептал девушке на ушко. Сначала о костре, о прыжках.
— Языческий обряд, суеверие. Образованный человек в это не верит. Знаете, в древности венграм достижения науки не были известны, вот они и придумывали всякую чепуху, от которой будто бы урожай богаче станет. Верили, что, если окурят себя, от бесплодия будут избавлены. Вы ведь тоже так думаете, знаю. В детстве и я прыгал через костер, вы тогда совсем крошкой были. Суеверие все это! Зачатие — дело индивидуальное, повлиять на него нельзя, а урожай от погоды зависит. И от упорства, прилежания. Чем лучше землю обработаешь, тем больше урожай будет. Разве не правда? Ну, пошли потанцуем…
— А это не суеверие?
— Если и суеверие, то приятное…
И студент повел Жужику танцевать, а она так рада была, так ему благодарна! И хотя Жига не умел кружиться, как Янчи, личико Жужики сияло, и она поглядывала на других девушек с видом победительницы…
В полночь танцы кончились, девушки собрались идти по домам. Парням еще нужно было погасить огонь. Нечего костру до утра тлеть — так сельские власти распорядились, чтобы пожара не вышло.
— Встретимся завтра? — спросил Жига, когда Жужика собралась уходить.
— Не знаю.
Ни Баньо, ни Янчи никогда не спрашивали у нее об этом. Да и можно ли на празднике не встретиться? Разве если не захочешь.
— Зато я знаю. Приходите сюда завтра днем. Я буду ждать. Хорошо?
— Да нельзя…
— Захотите — и можно будет! — Студент засмеялся, уверенный в успехе.
Девушки, тихонько напевая, пошли в село по дороге вдоль кладбища. И Жужика с ними. Парни начали забрасывать угли землей.
Жига побрел домой один. Он был в хорошем настроении, мурлыкал веселую песенку.
Когда Жужика подошла к дому, она сняла с головы венок и забросила его на крышу. Если к утру его кто-нибудь снимет оттуда, значит, она выйдет замуж. А не снимет — в девках останется. Ох, и позор будет, если венок никто не снимет! Ну, из троих-то один наверняка на крышу полезет!
Янчи скоро распрощался с парнями. Идти ему было недалеко, жил он у кладбища на околице, но сейчас печальный и расстроенный парень спешил к дому Жужики. «Надо венок снять, а то позору не оберется».
С улицы в лунном свете он увидел на соломенной крыше венок. Вынул из кармана завернутое в лист лопуха сало, кинул его в сад, чтобы собака не лаяла. Схватив кусок в зубы, пес пули отошел подальше за дом. Янчи ухватился за изгородь, спрыгнул в сад. Поднял чердачную лестницу, лежавшую позади дома, подтащил ее поближе, прислонил к навесу и полез. Венок лежал далеко от края крыши, пришлось еще подтянуться, чтобы достать его.
— А я, приятель, и без лестницы справлюсь, — произнес кто-то сзади него.
Это был Баньо. Голова и рука у него были перевязаны, он с трудом держался на раненых ногах.
Янчи с венком в руках спустился с лестницы, отнес ее на место и перепрыгнул через плетень на улицу.
Пришлось подойти к Баньо, Янчи знал, зачем тот пришел.
Они глядели друг на друга в упор, говорить было не о чем — так уж повелось.
— Отложим, приятель, ты сейчас еле на ногах стоишь.
— А тебе все равно врежу!
— Ну что ж! Бей!
И Баньо ударил. Его знаменитая левая рука была обожжена, он размахнулся правой. Тогда-то и выплюнул свой зуб бедный Янчи. Позволил больному ударить первому.
Из окна на них смотрела Жужика. Она чувствовала, знала, что так будет. По справедливости она должна достаться победителю, но завтра Жужика — что бы там ни было! — пойдет гулять со студентом… Какой умный этот Жига… Как интересно с ним разговаривать… Девушка сердилась на драчунов.
Не тот молодец, кто бьет, а тот, кто сдачи дает. Первый удар Янчи выдержал. Но, когда Баньо снова кинулся на него, Янчи не захотел терять девушку. Он обхватил Баньо у пояса, и они изо всех сил сжали друг друга. У Баньо очень болели обожженные ноги, долго он выдержать не смог. Упал прямо в пыль.