— Дорогу! — закричал он.
Все тут же обернулись и впопыхах начали приводить себя в порядок. Все до единого встали и молча поклонились мне, а я, на их удивление, рассмеялась.
— Вот она, главная охрана дворца! — громко сказала я.
— Ваше величество, простите нас… — сказал один из них. — У нас праздник…
— Это ведь не вся охрана, госпожа… — сказал еще один. — Нас всего двадцать человек.
— Да хоть сотня тысяч, вы пьяны.
Стражи виновато склонились.
— Но я вас прощаю! Вы ведь сами сказали… праздник! Но я бы хотела кое-что проверить…
— Что именно госпожа?
— Кто осмелится сразиться со мной? Проверим, какая в вас сила.
Стражники заулыбались, но смелых не нашлось.
Я взяла в руки один из мечей и снова обратилась к ним:
— Вы что боитесь?
— Как мы смеем… — ответил один из стражей.
— Я сражусь с тобой! — неожиданно послышалось за воротами.
— Беркель… — спокойно произнесла я. — Ты умеешь появиться вовремя.
Как только мы приготовились сражаться, из леса послышалось громкое рычание. Стая волков, медленно направились к нам, а стража, вместе с Беркелем окружили меня. Волки принялись громко рычать, а стражники взялись за мечи и приступили к предупреждениям.
— А ну пошли вон отсюда, — закричал один из них.
Волки остановились уже неподалеку от нас и дали одному из них выйти вперед. Я узнала его. Это был Макс.
— Опустите оружие, — приказала я.
Макс тут же обратился в человека и без сопровождения направился ко мне.
— Рада тебя видеть, — сказала я ему.
— Это взаимно, — поклонился он. — До меня дошли слухи, что вы собираетесь возвращать Дуель из мертвых… прошу, скажи, что это так.
— Не совсем так, — ответила я. — Дуель не умерла, у меня было видение.
— Значит появился шанс… — Макс был осчастливлен такой новостью. — Какие планы?
— Мы отправляемся искать мою двоюродную сестру, чтобы объединить силы и вернуть Дуель.
— Я отправлюсь с вами, — уверенно сказал Макс. — Отказ не принимается.
— Это взаимно, — дружелюбно улыбнулась я, после чего отступила от ворот и добавила. — Добро пожаловать!
В оформлении обложки использована фотография с https://www.canva.com