Наконец они остановились у двери, отмеченной позолоченным ромбом — знаком Свиты.
— Мы пришли, госпожа, — гвардеец склонил голову.
— Спасибо, — Венна ответила тем же и толкнула дверь.
За ней был другой мир. Толстые ковры, подушки, на которых прямо на полу сидели девы Свиты. В углу музыканты играли веселую мелодию, мужчина с хрипловатым голосом подпевал, несколько дев кружились в танце, увлекая остальных. Воздух тянул дымом: кто-то курил трубку, кто-то наливал вино из стеклянных графинов.
Атмосфера праздника царила повсюду. Девушки смеялись и болтали, но разом смолкли, когда Венна переступила порог.
— Венна, дорогая! — в тишине, нарушаемой лишь голосом певца, вперед вышла Диана с полупустым бокалом вина и улыбнулась. — Проходи, присаживайся.
Под пристальными взглядами Свиты Венна подошла к свободным подушкам и опустилась, улыбнувшись.
— У вас тут весело, — она кивнула на музыкантов и девушек, остановивших свой танец.
— Возьми, — Диана протянула ей бокал с красным вином, только что налитым слугой.
Венна могла поклясться: все ждали ее реакции. Казалось, если бы она отказалась, девушки набросились бы на нее без раздумий. С легкой улыбкой Венна сделала несколько глотков. Свита заметно расслабилась. Похоже, согласие на веселье открывало невидимые двери.
Венна невесело подумала о том, что ей придется вызывать рвоту — алкоголь в ее организме не задерживался.
Музыканты заиграли новую, еще более веселую мелодию. Девушки вновь пустились в дикий танец.
— Это новый танец из Терры, его только привезли, — заметила Диана, следя за ее взглядом. Она протянула трубку. — Как и этот табак.
— Я думала, у нас и своего достаточно, — Венна вежливо отказалась. Дышать этой гадостью она не собиралась.
— Так и есть, — Диана пожала плечами. Темное платье сидело на ней устало и потерто, но Венна не решилась бы сказать это вслух. — Но этот выращен в особых условиях, вкус у него совсем другой.
— Что же, значит у нашей молодежи будет с чем поиграть, — Венна улыбнулась, дав понять, что это шутка.
Диана хрипло рассмеялась.
— Это точно.
Венна прищурилась. От табачного дыма щипало глаза. Девушки, что весело щебетали и замолкли, когда она вошла, снова принялись разговаривать:
— Ой, сбереги меня светлый бог, но ты видела? — спросила одна из них, что казалась моложе.
— Она иссохла, смотри, ее даже здесь нет. А собрания лучше не пропускать!
— Небось, плачет где-то в уголке, — девушка засмеялась и отпила вина, — а может, и покинула нас, кто знает.
— Дэа! — Диана прикрикнула на молодую девушку. — Негоже так говорить о сестре.
— Прости, лидда, — Дэа пожала плечами, и Венна поняла, где видела ее лицо. Она была той самой девушкой, что с готовностью заменила иссохшую, — но это правда.
— Иногда правда не достойна того, чтобы высказывать ее вслух, — Диана нахмурилась, — ты бы вряд ли хотела, чтобы о тебе говорили в таком тоне, если ты иссохнешь.
— Я не иссохну! — Дэа приложила тонкую ручку ко рту, испугавшись своего грубого тона. — Прости, лидда, но такого не случится.
— Посмотрим.
— А что значит «лидда»? — поинтересовалась Венна. Такого обращения она раньше не слышала даже на занятиях Свиты.
Девушки вновь замолкли, удивленно оглядываясь на нее.
— Это значит «главная», — Диана повернулась к ней, приподняв бровь, — тебя этому не научили?
— На занятиях такого слова я не слышала, — Венна стыдливо опустила глаза. Может, она что-то упустила?
— На занятиях такому не учат, — вклинилась Дэа, посмотрев на Диану, — у меня тоже такого слова не было.
— Надо будет поговорить с обучающими, — Диана покачала головой и отошла к графину с вином.
Венна с благодарностью посмотрела на девушку. Надо же, ей кто-то пришел на подмогу, а такого она никак не ожидала.
— Ничего, не переживай, — нагнувшись к Венне, прошептала Дэа, — я тоже не сразу сориентировалась.