— Благодарю, леди Терненьен. Ваше платье тоже просто прекрасно, — Венна улыбнулась ей. — Должно быть, шили лучшие портные?
— Как и ваше, — рассмеялась она, — в Варэсе есть лишь несколько столь замечательных творцов, что способны сделать ткань настолько тонкой и эластичной.
— Неужели? — Венна заметила на себе взгляд короля, но не прервала разговор. — Вы знаете, как они это делают?
— О, ну что вы, — леди Терненьен снова рассмеялась, — я бы хотела знать — может быть, мы сумели бы сэкономить на моем гардеробе, — она улыбнулась мужу, что тоже обратил внимание на их разговор.
— Я думаю, что это платье для вас сделал Макрий, — сказал посол, переходя на пиарский, — уж очень у него изысканный вкус, а ваше платье — произведение искусства.
— Вы совершенно правы, господин посол, — король улыбнулся, вступив в диалог. — Я заказал это платье у Макрия.
Леди Терненьен широко улыбнулась и посмотрела на мужа.
— А ты говоришь, что его манера чересчур изысканная. Смотри, даже Его Величество заказывает у него наряды для своих наложниц.
В зале повисло напряженное молчание, кажется, Венна даже слышала, как испуганно затрепетало сердце жены посла. Сквозь опущенный ресницы, она наблюдала как бледнеет ее лицо.
— Простите, Ваше Величество, я не столь хорошо владею пиарским, как мой муж, — испуганная долгим молчанием, пролепетала леди Терненьен.
— Ничего страшного, леди Терненьен, — король холодно улыбнулся и поднял бокал. — Выпьем же за нас. Сахха!
Все присутствующие подняли свои бокалы, Венна подняла и свой. Заметив пристыженный взгляд жены посла, она покачала головой. Нельзя называть дев из свиты — наложницами. Однако, зря она переживает: король может простить ей эту оплошность.
Венна сохраняла беззаботное выражение лица и посматривала на короля. Неужели только такое будущее ее ждет? Теперь Сбор казался невероятным приключением.
Глава 8.
Каждый кто его видел — спешил уступить дорогу. И люди, и вурды кланялись, встречаясь с ним взглядом… да даже лишь завидев его черные одежды.
Венна шла рядом, бесстрастно наблюдая за всей этой картиной. Ее платье, такое же черное, как и одежды короля, длинным шлейфом шелестело сзади и совершенно не спасало от прохлады. Кожа Венны покрылась мурашками, когда они свернули в очередной темный коридор.
— Ты вела себя достойно на обеде, — обронил король, когда очередной придворный оказался достаточно далеко от них, чтобы не услышать его слов.
— Благодарю, Ваше Величество. — Венна улыбнулась.
Король махнул рукой и остановился у большого окна в пол — с этого этажа можно было разглядеть надвигающиеся на Нист сумерки. Королевские гвардейцы остановились неподалеку, делая вид, что их очень заинтересовала скульптура принца Эвидена.
Венна подошла к окну, разглядывая город и Эрэвский залив, сияющий в последних лучах солнца. От окна тянул сквозняк, к ее удивлению, сегодня в городе было прохладнее чем обычно.
— Погода нам благоволит. — Сказал Делас, кинув быстрый взгляд на Венну.
Она промолчала, не зная что и ответить, но король уже отошел от окна и двинулся к западному крылу. До Сбора оставался час.
Делас проводил ее до двери, останавливаясь, чтобы проститься.
Венна присела в реверансе, и когда поднялась, то король наклонился к ней и оставил на щеке быстрый поцелуй. Она вспыхнула сразу же, как губы короля коснулись ее щеки и еще больше зарделась, когда он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Ваше Величество. — Венна опустила взгляд к полу, стараясь чтобы сбитое дыхание не выдало ее волнения.
— Увидимся на Сборе, Венна, — в голосе Деласа скользнула какая-то новая эмоция, но Венна такой не знала и поэтому не придала ей значения.
Уже в следующее мгновение король скрылся за поворотом, а она осталась стоять посреди коридора вместе с гвардейцем, приставленным к ней с утра. Он ничем не выказал свое отношение ко всему этому и стоял с беспристрастным лицом, ожидая пока Венна не скроется в своих покоях. Так она и поступила.
В покоях было тепло, Тери благоразумно зажгла камин, за что Венна была премного благодарна. Она подошла к письменному столу, на котором до сих пор лежало письмо от короля и убрала его в ящик.
— Желаете принять ванну перед Сбором, госпожа? — Тери вышла из своей комнаты и направилась к Венне.
— Если только быстро, — Венна взглянула на время.
— Как прикажете.
Выкупавшись, Венна села за туалетный столик, позволив Тери уложить ее волосы. Заплетать сложные прически на Сбор не полагалось, поэтому Тери лишь тщательно ее расчесала и заколола начинающие виться от влаги волосы, гребнем.