— Так что же, Венна? Согласишься или откажешься?
Все присутствующие девы замерли, ожидая услышать ответ на вопрос лидды. Венна поднялась с подушек и поставила бокал на небольшой столик.
— Боюсь, что я не намерена это с вами обсуждать, Диана. — Резче, чем ей хотелось, ответила Венна.
Она приложила руку к сердцу, хоть ей и не хотелось этого делать и произнесла:
— Прошу меня простить.
Заметив разочарование от неудавшейся забавы на лице у дев, Венна поспешила покинуть зал собрания Свиты. Как только за ней затворилась дверь, она услышала резкий смех из-за дверей. Девы смеялись. Смеялись над ней.
Вздохнув, Венна прислонилась к стене и прикрыла глаза, успокаивая разбушевавшееся сердце. Пусть смеются. Она не станет обсуждать подобные темы ни с Дианой, ни с этими…
— Госпожа…
Резкий голос вырвал ее из мыслей и Венна невольно вздрогнула. Она открыла глаза и заметила, что перед ней стоит немного растерянный Лирал.
— Простите, госпожа, если побеспокоил, — он выглядел не меньше смущенным, чем она, — я не хотел вас напугать.
— Все в порядке, вы меня не испугали, — солгала Венна и отлепившись от стены, поправила распушившиеся волосы. — Просто я немного устала.
— Я провожу вас в ваши покои, — Лирал отступил на шаг, дав Венне пройти.
— Было бы чудесно, — тихо ответила она, углубляясь в коридор.
Их шаги — единственные звуки, что следовали за ними по коридору. Венна помнила, как встретилась с принцем вчера и поэтому старалась не слишком спешить и не отдаляться от Лирала, идущего по ее пятам.
— Лирал? — Венна остановилась, увидев какое-то пятно на зеркально чистом полу.
— Да, госпожа? — он подошел к ней, глядя ей в лицо.
— Что это? — она указала на пятно, что тянулось от стены и уходило за поворот.
Лирал взглянул на Венну, затем на пятно. Его рука легла на эфес меча, а лицо приобрело отрешенность.
— Стойте здесь. — И скрылся за поворотом.
Венна сделала шаг к пятну, нет, ей не могло показаться. Она сделала еще шаг. А затем еще.
Пятно совсем перестало казаться пятном. Больше это напоминало лужу, лужу следы которой старались отчаянно замазать и… Венне стало плохо. Это была лужа крови. Резкий запах железа ударил ей в ноздри, когда она приблизилась.
— Госпожа! — из-за угла вывернул Лирал и Венна тихо вскрикнула от неожиданности. — Вам нужно пойти со мной.
— Это… кровь? — Венна понимала, что вопрос бессмыслен.
— Госпожа, — Лирал подошел к ней и заглянул в лицо. — Пойдемте. Я проведу вас другим путем.
— Но что это? — Венна выглянула из-за плеча гвардейца, однако тот не отошел.
— Пожалуйста, — он посмотрел ей в глаза. — Идите назад.
Венна развернулась, но перед глазами все еще стояла ужасная картина.
***
Лирал вывел ее к другому коридору. Когда они проходили мимо гвардейцев, он тихо сказал им что-то. Гвардейцы тут же сорвались с места и побежали туда, откуда они только что вышли.
Венну слегка пошатывало, хотелось опереться на стену или лучше прилечь. Лирал как мог оказывал ей поддержку, но прикасаться к фаворитке короля, даже взять под руку — он не имел права.
— Что-то мне дурно, — сказала Венна, все же прислонившись к стене.
— Госпожа, — его рука нерешительно зависла над ее предплечьем. — Осталось немного.
Венна пошла вперед, придерживая стену рукой, ее голова кружилась, а желудок подкатил к горлу.
— Я не могу. Помогите же мне, — прошептала Венна, чувствуя, как стена выскользает из-под ее онемевших пальцев.
Сильные руки подхватили ее до того, как тело соприкоснулось с наполированным полом. В полусознательном состоянии она подметила, что гвардеец не издал ни звука, когда подхватил ее на руки.
Она упорно цеплялась за остатки сознания, не позволяя разуму отключиться. Даже с полуприкрытыми глазами, Венна увидела, как открываются двери ее покоев и Лирал кладет ее на кровать.
— Зови лекаря, — сказал он Тери, вбежавшей из соседней комнаты.
— Не надо, — Венна прикрыла глаза и тряхнув головой, снова открыла их. Мир начал принимать привычные очертания. — Я в порядке.
— Госпожа? — к кровати подбежала Тери, она металась из стороны в сторону, не зная, как поступить.
— Тогда принеси лохань с холодной водой и полотенце, — распорядился Лирал, стоявший у изголовья кровати.
— Но господин, негоже оставлять деву из Свиты одну в вашем присутствии… — Тери резко замолкла на полуслове, поймав взгляд гвардейца. — Сейчас все принесу.