Сзади послышалось характерное покашливание, вурдам не терпелось сопроводить ее в зал для ужинов, но Венна не обратила на них внимания. Сама того не понимая, она подошла к большому, во всю стену, окну. Ее тонкая рука прислонилась к прохладному стеклу.
— Плохой знак, — едва слышно сказала Венна.
— Госпожа, вас ждут на ужине, — послышалось сзади.
Венна резко обернулась, вурд прав, ей пора идти.
— Прошу меня простить, господа, — она подошла к вурдам что дожидались ее снаружи галереи, — вы абсолютно правы.
В тишине они спустились к тронному залу и свернули налево, к тем же дверям где проходил званый обед.
Венна остановилась перед золотыми дверьми, ей потребовались пара секунд чтобы перевести дыхание.
Вурды встали по сторонам от входа, с ее легкого кивка они отворили перед ней широкие двери.
***
Зал был полон. Венна слегка удивилась что на этот раз Делас уже сидел во главе стола. Он привстал, как только она показалась на пороге. Неужели она опоздала?
Все присутствующие повернулись в ее сторону. Венна присела в реверансе:
— Добрый вечер, — сказала она, поднимаясь.
Пока Венна шла к королю, она буквально чувствовала, как взгляды всех присутствующих прожигают ей затылок.
— Ваше Величество, — она опустилась в глубоком реверансе.
— Венна, — король осмотрел ее с головы до ног. — Прекрасно выглядишь.
— Благодарю, Ваше Величество, — Венна почувствовала, что ее лицо заливает краска.
Она едва удержалась от ответного комплимента, король выглядел ошеломляюще-привлекательным. Его светлые длинные волосы были заплетены в нарочито небрежную косу, перекинутую через плечо, подбородок был начисто выбрит, а скульптурная линия скул не казалась такой уж жесткой на форе темно-синего камзола. Венна сдержала вздох: король не был облачен в черное.
— Присаживайся, — Делас кивнул на стул подле себя.
— Спасибо, Ваше Величество, — Венна села.
Только сейчас она заметила советника Найина, что с любопытством поглядывал на нее из-за бокала с вином. Она кивнула ему, ведь встать и сделать реверанс — было бы некорректно.
— Так на чем мы остановились, — принц Эвиден, сидевший по правую от короля руку, недовольно посмотрел на Венну. — Эрида…
— Не сейчас, сын, — король отмахнулся от отпрыска будто тот был надоедливым слугой.
Пухлые губы принца что уже сжимались от недовольства, полностью пропали с его, на первый взгляд, красивого лица.
Венна обвела взглядом зал. К своему удивлению, она обнаружила что слева от нее сидит Дэа, придерживая локоть незнакомого ей вурда.
Заметив ее взгляд, Дэа подмигнула ей, не прекращая диалог.
— … это, разумеется, будут крайние меры, — сказала она, поглядывая на Венну. — Но так мы сможем выиграть время.
— Интересное предложение, — вурд бросил на короля беглый взгляд, — я думаю, что с этим можно работать.
Венна в недоумении повела бровью. Интересно, этого вурда она раньше не видела. Неужели тот не входил в совет?
— А ты, должно быть, Венна, — вурд, словно почувствовав, что она смотрит на него, повернулся.
— Да, господин…?
— Я герцог Иин. Рад с тобой наконец-то познакомиться, Венна. — Герцог улыбнулся, его волнистые темные волосы ниспадали на плечи.
— Его Светлость отсутствовал во дворце до сегодняшнего дня, — вставила Дэа, положив ладонь на плечо герцога.
Иин обворожительно улыбнулся, показывая ряд ровных зубов с удлиненными клыками.
Венна удивилась. Они вели себя так будто уже были женаты, вряд ли кому-то из Свиты разрешалось вот так прикасаться к покровителю на публике.
— Да, уезжал по королевским делам, — герцог бросил откровенный взгляд на Дэа.
— Конечно, Ваша Светлость, — так же горячо взирая на него, ответила Дэа.
Венне стало неловко, она отвернулась и заметила на себе взгляд короля.
— Ты ничего не ешь, — Делас покосился на ее пустую тарелку. — Тебе понадобятся силы для Сбора.
— Вы правы, Ваше Величество, — Венна потянулась к блюду с рыбой и положила себе небольшой кусок.
Отпив вина, она принялась тщательно пережевывать пищу обдумывая происходящее: день назад убили фаворитку Его Величества — это пугало. Венна старалась не вспоминать о ней, но ее мысли то и дело возвращались к луже крови, что она обнаружила на полу одного из коридоров…
— С завтрашнего дня у Свиты начнется обучение, — твердый голос короля вознесшиеся над залом, прервал ее раздумья. — Так что я прошу Диану, — Делас кивнул лидде, сидевшей где-то вдали, — позаботиться о Свите как следует.