«До Новых времен Королевство ведьм не существовало вовсе. Ведьмы сбивались в кланы, крали урожай у Лесного народа, грабили дома и убивали смертных. Они не были послушны, хоть и были привержены Темному Богу, кой чтит дисциплину. Поцелованные Темным Богом (см. вурды) пытались привить им чувство дисциплины, но ведьмы не слушались. Они упорно грабили, убивали, и делали богопротивные вещи, пятнающие имя Темного Бога. Тогда вурды собрались для совета и нашли лишь одно решение: молитва. Они молились долгими ночами, взывая к Темному Богу, чтобы он помог им справиться с взбалмошными ведьмами. И на седьмой день молитв Темный Бог услышал их зов. Он дал ответ: ведьмам нужна своя земля. И вурды, договорившись с Лесным народом, выделили им большой участок плодородной земли.
Ведьмы собрались вместе чтобы наконец-то выбрать ту, за кем они смогут идти. И тогда Темный Бог вновь вмешался, он указал на одну из них, чьи волосы были темнее темной ночи, а в глазах сияла жесткость наравне с дисциплиной. С его слов вурды короновали одну из ведьм. Ее именовали Эрида, в переводе с Темного: «Преданная делу» …»
Венна подняла глаза от книги, в Вооке люди говорили, что Темный Бог самолично возложил корону на ее голову, но, быть может, то лишь городская легенда. Переварив информацию, Венна вновь погрузилась в чтение.
«И настали Новые времена. Трон Королевства Ведьм заняла Эрида, почти в то же время как в соседнем королевстве на трон взошел поцелованный Темным Богом, Делас.
Королевства пытались наладить отношения, но из-за амбиций Эриды и строгости Деласа они лишь вновь и вновь находили конфликты. (см. приложение)
К счастью, на семидесятом году правления короля Деласа, ему удалось наладить торговые отношения с Королевством Ведьм…»
Венна пролистнула книгу, к ее удивлению, остальная ее часть была сплошь закрашена чернилами. Перелистывая страницы одну за другой, она не могла понять: кто и зачем сделал это? И что такого опасного таила в себе эта книга, что теперь все знания из нее утеряны?
В раздражении она захлопнула фолиант и рухнула на кровать. Уставший мозг тут же погрузился в тревожный сон.
Глава 18.
Венна проснулась на рассвете. Она будто почувствовала: что-то происходит.
Снаружи доносился шум и Венна, вскочив с кровати, подошла к окну. В ее голове была лишь одна мысль — Тьенн снова напал на дворец. Воображение уже рисовало пугающие картины битвы и тел, разбросанных то тут, то там по саду.
Но выглянув в окно, она заметила лишь пару знаменосцев, въезжающих на территорию дворца. В их руках развевались знамена Королевства Ведьм: черные вороны.
Значит Эрида совсем близко. Венна вздрогнула, она только сейчас почувствовала какой холодный пол под ногами.
Опустившись обратно в кровать, она прилегла на подушки. Ее знания о королеве ведьм вряд ли можно назвать отличными. Скорее, их можно охарактеризовать как весьма скудные.
В ее спальню зашла Тери и кивнула, убедившись, что Венна уже проснулась.
— Вам пора вставать, госпожа, — Тери подошла к свече, стоявшей на столе и зажгла ее. — Сегодня вам нужно присутствовать в храме Темного Бога. Свита принимает новую деву.
— Конечно, — Венна вспомнила о новой девушке, что она видела вчера на собрании Свиты.
Откинув одеяло, она отправилась за Тери в умывальню. После всех процедур, она присела за туалетный столик, позволив служанке причесать ее влажные от купания волосы. Поежившись от прохлады, Венна наблюдала как Тери достает из гардероба темную накидку в пол и простое темное платье — специальные одеяния для проведения присяги.
Одевшись и убрав светлые волосы под капюшон, Венна вышла из покоев в коридор.
— Госпожа, — один из прислужников храма Темного Бога уже дожидался ее подле двери. — Вы готовы?
— Да, святейший, — Венна присела в реверансе.
В сопровождении прислужника и вурдов, что всю ночь несли караул возле ее покоев, (они вообще устают?), Венна спустилась к тронному залу. Свернув направо, они начали спуск в храм. Венна вновь ощутила могильный холод, будто исходящий из центра земли.
Пролет за пролетом — холод становился все сильнее, пока они не спустились уже в знакомое Венне слабо освещенное помещение, напоминающее пещеру.
Встав рядом с другими девами из Свиты, Венна принялась ждать появления новой сестры. Жрец уже дожидался ее, стоя у алтаря.
Спустя какое-то время и она появилась посреди зала. Венна не могла не отметить, что у нее было серое платье для Сбора. Видимо, ни у кого из Свиты кроме Венны не было черных нарядов, чем она была без сомнений горда.