Король подошел к рунну и заглянул в красные глаза:
— Валле́! — скомандовал он.
Рунн поднялся из поклона и приблизился к королю. Венна затаила дыхание до боли сжав пальцы. Рунн выпрямившись был вровень с Деласом. Их красные глаза рассматривали друг друга.
— Си́тта! — Делас поднял руку и рунн послушно сел на пол.
Король погладил животное за ухом и повернулся к Эриде.
— Он хорошо тренирован.
Эрида улыбнулась, обнажая заостренные зубы.
— От Темного к Темному, — она приложила руку к сердцу.
— От Темного к Темному, — Делас повторил ее движение, — добро пожаловать.
В тронном зале раздались вежливые аплодисменты, Венна тоже бездумно смыкала ладони. Ей было интересно что означало их странное приветствие, но она, как всегда, отодвинула любопытство в сторону.
Король повернулся к залу и вознес руки над головой:
— Да начнется пир!
С этими словами по залу засновали слуги сервируя столы. Делас подошел к столу в центре зала, где уже сидел принц, и пригласил Эриду за собой. Венна не слышала, что сказал принц ведьме, но по лицу короля она поняла, что ему это не понравилось. Но Эвиден и не обратил взора к отцу, все его внимание тут же завоевала Эрида.
— Принц сведет Его Величество с ума сегодня, — Венна услышала герцога Иина, но тот не смутился взглядов, а только развел руками, — вот увидите, сегодня будет жарко.
Словно в опровержение его слов за окнами тронного зала раздался оглушительный гром. Некоторые люди воскликнули от испуга, что не удивительно, ведь гроза приходила на Пиарос всего лишь раз в несколько лет. Венна не могла припомнить, когда она в последний раз слышала гром.
— Не к добру, — едва шевеля помертвевшими губами тихо сказала она.
— Ты веришь в старые приметы? — шепнула Дэа.
— А ты нет? — Венна осмотрела зал, некоторые придворные тоже казались обеспокоенными. — Я думаю, что многие верят. На Пиаросе уже много лет не было грозы.
Послышался стук капель по стеклу, Венна повернулась к окну как раз чтобы увидеть яркую молнию.
— На Севере говорят, что гроза — это одобрение Темного Бога, — Дэа повернулась к Иину, их руки переплелись под столом, — я буду считать это хорошим знаком.
Венна промолчала, ее смущало такое публичное проявление чувств. Но все же, в голову забралась коварная для ее положения мысль: а сможет ли она когда-нибудь испытать любовь? Взгляд Венны непроизвольно нашел Деласа, он смотрел на ее, игнорируя что-то говорящего ему сына. Венна смущенно улыбнулась и отвела взгляд.
Отвернувшись, она заметила, что советник Найин смотрит то на нее, то на короля. И это смутило ее еще больше.
— «Душа поет, ресницами хлопая», — процитировал он строчку из известной баллады и улыбнулся.
— Простите, господин, — Венна опустила взгляд.
— Никогда не извиняйся за свои чувства, Венна, — тихо, чтобы услышала только она, произнес он.
Венна подавила улыбку, ей нравился этот, казалось бы, непосредственный вурд. Интересно, есть ли у него фаворитка среди Свиты? Она отметила, что лишь Найин был сегодня без сопровождения. Словно прочитав ее мысли, советник усмехнулся.
— «Нет дамы сердца среди вас», — он отпил вина, — «коль я найду — скажу тотчас».
Венна узнала строчку из очередной баллады. Оказывается, советник любит древние любовные баллады. Ее мать любила петь ей перед сном, и чаще всего для исполнения она выбирала что-то настолько древнее и старое, что Венна не могла услышать ни от кого другого. Ее мать всегда говорила, что эти песни передавались из поколения в поколение. Венна с сожалением поджала губы, вряд ли она сможет передать эти песни своим детям…
Слуги наполнили ее бокал игристым вином, значит король хочет произнести тост. Все присутствующие поднялись со своих мест, а затем встал и сам король. Он поднял бокал.
— За королеву Эриду и союз между нашими королевствами. Са́хха!
— Са́хха! — вторили за ним голоса.
Послышался звон хрусталя, Венна тоже соприкоснулась бокалами с сидящими за столом. Краем глаза она заметила, что принц и Эрида пододвинулись друг к другу и тихо о чем-то беседуют. Вряд ли это понравится королю.
— Скоро нас представят Эриде, ты готова? — Дэа коснулась ее плеча.
— Разумеется, — соврала Венна, покручивая тяжелый браслет, подаренный королем. Его камни будто придавливали ее к стулу.
— Для «готовой» ты что-то сильно бледная, — Дэа ущипнула ее за руку, — не бойся кеда, я буду рядом.
Венна благодарно улыбнулась, она была рада что у нее впервые за всю жизнь появилась подруга. Ну или появляется, она не была уверена можно ли уже назвать Дэа «подругой», но она знала, что почувствует, когда это произойдет.